Слеза дьявола

Еще мгновение спустя он тоже посмотрел вниз, на листы желтой бумаги. Вообще говоря, только психопаты имели тенденцию оставлять против себя улики в виде криптограмм, да и то крайне редко. Но Паркер подумал, что за неимением чего-то более существенного они вполне могут заняться и лабиринтами. Он взял стекла, между которыми лежали нужные фрагменты блокнота, и поместил их в проектор.

Лукас снова встала рядом с Паркером, глядя на стену.

— Что конкретно мы здесь высматриваем? — спросил Кейдж.

— Не образуют ли сочетания линий каких-то букв, так? — предположила Лукас.

— Хорошая мысль, — поддержал ее Паркер. Его радовало, что она, как казалось, стала вникать в тонкости решения головоломок. Они тщательно проверили все линии лабиринтов, но ничего не обнаружили.

— Тогда, быть может, здесь кроется некая карта или схема? — не унималась она.

Еще одна неплохая идея.

Все присутствующие стали вглядываться в линии. Лукас как агент местного отделения ФБР знала географические очертания города лучше всех. Но ни она, ни остальные не могли разглядеть в рисунках ничего даже приблизительно похожего на городской район или квартал.

Геллер вернулся к монитору своего компьютера и, покачав головой, констатировал:

— Трюк с анаграммами больше не срабатывает. На остальных фрагментах пепла почти нет букв, из которых могло бы сложиться слово.

— Что ж, придется решать эту задачку старомодным путем. — Паркер снова принялся расхаживать по лаборатории, бросая взгляды на доску. — «К черной…»

— Быть может, речь о какой-то организации афроамериканцев? — высказал предположение Эванс.

— Не исключено, — сказал Паркер. — Но мы должны помнить, что главарь был умен и хорошо образован.

— И что с того? — наморщил лоб Кейдж.

Ответила ему Лукас:

— Слово «черной» написано с маленькой буквы. Если бы речь шла об организации, логично было бы использовать заглавную.

— Верно, — согласился с ней Паркер. — Кроме того, слово явно носит описательный характер. Оно, конечно, может иметь расовый смысл, но едва ли относится к какой-либо конкретной группе.

— Но я бы не забывал и о том, — сказал Кейдж, — как ему нравится водить нас за нос.

— Да, и это тоже правда, — согласился Паркер.

Черная, черный, черное…

Паркер вновь вернулся к столу с запиской вымогателя. Оперся ладонями на стол по обе от нее стороны. Вновь вгляделся в «Слезу Дьявола» вместо точки над «i». Всмотрелся в застывшую пасту шариковой ручки.

«Что еще ты знаешь? — мысленно спросил он, обращаясь к документу. — О чем ты умалчиваешь? Какие секреты хранишь? Можно ли…»

— По-моему, я нашел кое-что интересное, — оборвал его размышления голос с порога.

Все дружно повернули головы.

В лабораторию энергичной походкой вошел детектив Лен Харди, держа в руке пачку каких-то бумаг. Он явно пробежал часть пути и теперь остановился, восстанавливая сбитое дыхание.

— Признаю, Маргарет, вы были правы. Я не стрелок и не следователь. Но вам нелегко будет найти другого такого же любителя порыться в архивах. Вот я и решил, почему бы мне не заняться своими прямыми обязанностями? И я нашел материалы, имеющие отношение к кличке Диггер.

Он положил бумаги на стол и принялся перебирать их. Потом оглядел всю команду.

— Прошу у всех прощения за то, что случилось раньше сегодня. Я имею в виду инцидент с мэром. Я наломал дров. Перестарался в стремлении предотвратить дальнейшее кровопролитие.

— Мы это уже обсудили, Лен, — сказала Лукас. — Что вам удалось обнаружить?

Харди повернулся к Эвансу.

— Когда вы проверяли происхождение клички, какими базами данных вы пользовались?

— Самыми общепринятыми, — ответил доктор, готовый сразу же занять оборонительную позицию.

— Общепринятыми, но криминальными, так? — спросил Харди. — Национальной базой по преступлениям с применением насилия, Центром информации полиции Нью-Йорка, «Лицами в федеральном розыске», Программой Джона Джея?

— Да, разумеется, всеми ими, — ответил Эванс, глядя в сторону.

— И были совершенно правы, — продолжал Харди. — Но меня вдруг осенило — а почему бы не прочесать другие ресурсы? И под конец я нашел, что искал. На сайте факультета истории религий Кембриджского университета.

Харди открыл свой блокнот. Он исписал в нем десятки страниц, где все было пронумеровано и разложено по полочкам. Молодой полицейский действительно в совершенстве владел методикой работы с архивными материалами.

— Помнится, вы упомянули о некой группе, возникшей в Сан-Франциско в 1960-е годы, — продолжал он. — Они тоже именовали себя «Диггерами».

— Да, но я их проверил, — сказал доктор. — Мелкая шпана, не более того.