Слеза дьявола

«А с властей округа Колумбия он уже хотел получить двадцать миллионов», — подумал Паркер. Аппетиты преступника с каждым разом все возрастали.

Лукас определенно мыслила теми же категориями.

— Криминальная личность с возрастающей мотивацией? — обратилась Лукас к психологу.

Но Эванс покачал головой.

— Едва ли. Внешние признаки совпадают, но такое более характерно для преступлений на сексуальной почве. В основном для садосексуальных убийств. — При этом он провел костлявой кистью руки по своей бородке. Она была очень короткая, словно он только что отпустил ее, а кожа до сих пор чесалась. — Такие преступники прибегают к все большей жестокости, потому что обычное убийство уже не утоляет их жажды насилия. Но повышение мотивации крайне редко встречается, когда в основе лежит корысть.

Паркеру показалось, что таящаяся здесь загадка может оказаться куда сложнее, чем кажется на первый взгляд.

Или намного проще.

Как бы то ни было, но его раздражала невозможность сразу разглядеть путь к решению.

У фермера в ружье всего один патрон…

Паркер закончил очистку стекла и занялся изучением непосредственно улик — того, что осталось от двух страничек блокнота. К его огорчению, он сразу заметил, что пепел распался на отдельные мелкие фрагменты. Ущерб, нанесенный огнем, оказался серьезнее, чем он даже предполагал.

И все равно на самых крупных фрагментах им, возможно, удастся прочитать хотя бы часть написанного преступником. Для этого на поверхность обугленной бумаги нужно направить инфракрасный свет. Обгоревшие чернила или грифель карандаша будут отражать волны иной длины, нежели бумага, и зачастую так можно разобрать почти весь уцелевший текст.

Паркер с огромной осторожностью перенес стеклянный «сандвич» под инфракрасный излучатель Фостера — Фримана. Потом он наклонился и взял лежавшее на столе дешевое увеличительное стекло (со злостью подумав, что, помимо прочего, треклятый Диггер уничтожил и его пятисотдолларовую антикварную лупу).

Харди смотрел на листок, располагавшийся слева.

— Лабиринты… Подумать только, он еще и рисовал лабиринты!

Но Паркера интересовала только вторая часть, где он видел ссылку на театр Мейсона. Он предполагал, что ниже преступник обозначил остальные две цели, намеченные на восемь часов вечера и на полночь. Но именно эти фрагменты оказались смяты и скручены более остальных.

— Что ж, кое-что все-таки видно, — пробормотал он. Вгляделся внимательно, медленно провел лупой по всей поверхности.

— Черт! — процедил он затем сквозь зубы и только покачал головой.

— В чем дело? — спросил Сид.

— Да в том, что цели, по которым Диггер уже нанес удары, читаются превосходно. Метро и театр. А вот две другие… Не могу ничего разобрать. Полуночная цель последняя в списке… Там еще хоть что-то читается в отличие от третьей. Я буду диктовать, а вы записывайте, — попросил он Харди.

Полицейский взял ручку и блокнот с желтыми страницами.

— Давайте.

Паркер до предела напряг зрение.

— Похоже, тут написано — «Место, куда я…». Так, еще секунду. «Место, куда я… тебя водил». Потом тире. И слова «к черного». Нет, «к черному». А дальше в странице дыра. Весь текст утрачен.

Харди прочитал записанное:

— «Место, куда я тебя водил, тире, к черному…»

— Да, это пока все.

Паркер поднял голову.

— О чем же здесь речь?

Но ни у кого не возникло никаких предположений. Кейдж посмотрел на часы.

— А что же с целью восьмичасовой атаки? Нам бы лучше сконцентрироваться на этом. Осталось пятьдесят пять минут.

Паркер вновь просмотрел третью строчку, располагавшуюся под названием театра. Он изучал ее более минуты, низко склонившись над стеклом. Потом стал диктовать.

— «Три километра к югу. Р…». Буква «эр» заглавная. Но следом за ней пепел посекся на мелкие кусочки. Я вижу еще много букв, но они раздроблены и перемешаны.

Потом Паркер взял записанный текст, подошел к висевшей на стене доске и скопировал мелом крупно, чтобы было видно всем.

…три километра к югу. Р…

…место, куда я тебя водил — к черному…

— Что все это значит? — спросил Кейдж. — О каких местах, черт побери, идет речь?

У Паркера не было даже приблизительной догадки по этому поводу.

Он отошел от доски и снова склонился над листками, глядя на них, как смотрел в школьном дворе на отпетого хулигана-старшеклассника перед неизбежной дракой.

Но текст-головоломка не поддавался его усилиям.

— Три километра откуда? — бормотал он. — И что означает это «Р»?

Он громко вздохнул.

Дверь лаборатории распахнулась, и Паркер невольно вздрогнул.

— Тоби!

И действительно, в комнату не совсем твердой походкой ввалился Тоби Геллер. Хотя молодой человек сменил одежду и, кажется, даже успел принять душ, от него все равно разило дымом, и он почти поминутно заходился в кашле.

— Эй, приятель, а ты что здесь забыл? — спросил Кейдж.

— Ты совсем спятил. Отправляйся немедленно домой! — подхватила Лукас.