Слеза дьявола

Доктор Эванс и Тоуб хранили молчание. Кейджа в комнате не было. Паркер позвонил им по дороге. Мысли его лихорадочно метались. Как предотвратить катастрофу? Он всего лишь хотел помочь спасти людей, спасти чьих-то детишек. Теперь у него отберут его собственных. Конец света…

Не надо было даже обдумывать просьбу Кейджа о помощи.

На столе стоял маленький телевизор. Паркер включил новости. Было ровно девять часов. На экране появилась студия Даблью-пи-эл-ти. Слейд Филлипс смотрел в камеру до невозможности искренним взглядом.

Добрый вечер. С вами Слейд Филлипс. Одиннадцать человек убиты и двадцать девять получили ранения час тому назад во время третьего из массовых расстрелов, которые сегодня терроризируют Вашингтон. К тому же Даблью-пи-эл-ти стало известно, что полицейских и агентов ФБР направили в отель, где, как ошибочно полагали, убийца нанесет очередной удар. Точно не установлено, кто именно несет ответственность за ошибку, но информированные источники сообщают…

Филлипс замолк и вздернул голову, слушая голос в микронаушнике. По его лицу пробежала тень. Короткая пауза – и уголки губ у него опустились, как хвост у побитой собаки. Он продолжил:

Информированные источники сообщают, что мэр Джеральд Д. Кеннеди в настоящее время задержан федеральными властями, возможно, в связи с этой неудачной засадой. Итак, на месте самого последнего расстрела находится Черил Вандовер. Черил, не могли бы вы нам рассказать…

Появился Кейдж, облаченный в пальто. Он выключил телевизор. Паркер закрыл глаза и облегченно вздохнул.

– Прости, Паркер, – сказал Кейдж, – сведения, бывает, просачиваются, но мы выполняем обещанное. Да, кстати, не спрашивай, как мне это удалось. Тебе лучше не знать.

Лимузин плавно подкатил к зданию Городского совета. Мэр Джерри Кеннеди только что побывал на Потомаке, где утешал уцелевших и осматривал разрушения. Он и его жена Клэр поразились тому, что натворили пули. Мэр наклонился и выключил портативный телевизор.

– Как он мог? – прошептала Клэр, имея в виду намек телеведущего, что Кеннеди неким таинственным образом повинен в убийствах на судне.

Уэнделл Джеффриз съежился на сиденье:

– Филлипс… Я же заплатил ему, я…

Кеннеди знаком велел ему замолчать. Видимо, его помощник совсем забыл про массивного лысого агента Арделла, который сидел рядом с водителем. Подкуп СМИ, несомненно, относился к преступлениям федерального уровня.

– Что нам теперь делать? – спросил Джеффриз.

– Ждать. Копатель все еще может появиться и потребовать деньги. А приказать заплатить ему могу только я. У меня еще остается шанс встретиться с ним лицом к лицу.

Клэр покачала головой:

– Ему нельзя доверять. Он тебя убьет.

Едва ли убьет бесповоротней, чем это сделали нынче вечером СМИ, подумал Кеннеди.

Оба ствола наконец заряжены, глушители набиты. У Копателя много-много боеприпасов.

Он относит чемодан вниз в машину. Пора отправляться.

Копатель возвращается и несколько минут смотрит на худенького мальчика Тая. Потом заворачивает его в одеяло, относит легкое тельце в машину, укладывает на заднее сиденье, подтыкает под ноги одеяло.

– Хочу, чтобы ты хорошо поспал, – обращается он к неподвижной фигурке.

Он не знает, откуда приходят к нему слова. Из каких-то воспоминаний.

Когда ночью засыпаю,
Тем сильней тебя люблю.

Он заводит автомобиль и трогается в путь.

Третья точка… водил тебя туда – к черной…

Патрик Кинкейд стоял перед классной доской, упершись взглядом в задачу.

– К какой такой черной? – пробормотал доктор Эванс.

Кейдж пожал плечами. Лукас разговаривала с сотрудниками ФБР, находящимися на борту «Леди Риц». Закончив, она сообщила группе, что появилось несколько надежных зацепок. Свидетели назвали белого мужчину неопределенного возраста в темном пальто.

Паркер обвел глазами лабораторию.

– А где Харди?

Кейдж рассказал ему об инциденте с мэром в «Рице».

– Она его выгнала? – спросил Паркер.

– Нет. Он в научно-технической библиотеке, замаливает грех.

Паркер бросил взгляд на Геллера – тот не отрывал глаз от дисплея, на котором компьютер безуспешно пытался восстановить утерянные буквы после слова «черной».

– С малышом все в порядке? – спросила Лукас.

– Держится молодцом, просто чуть-чуть испугался.

Она кивнула. Ближайший компьютер объявил: «Вам поступила почта». Лукас прочла сообщение и покачала головой: