Слеза дождя (СИ)

Друзья принца уже скрепили коней и повели их к дороге. Принцесса с братом лихо запрыгнули в седла и, махнув на прощание, поспешили туда же.

— Хм… И их осталось двое. — проговорила Виль. — Я уже начала привыкать к этой веселой компании. Теперь снова придется довольствоваться твоим обществом.

— Довольствуйся тем, что оно еще не самое плохое.

— Давай, показывай дорогу, не самое плохое общество.

Братья меньшие

Не принимайте жизнь всерьез

— это временное явление.

Лес с каждой минутой становился гуще, появились буреломы, сухие деревья, словно ручищи сказочных чудовищ, цепляющих путников. Птиц стало меньше, темноты, куда не проникал солнечный свет, больше, а едва заметная тропинка вовсе пропала.

— Нужно выходить на дорогу. — сказал колдун, остановившись у очередного завала. — Кони могут ноги переломать. Наши венценосные друзья уже должны были уехать.

— Полностью с тобой согласна. — прокряхтела ведьма, извлекая из волос очередной сучок. — Ты говорил, что скоро будет деревня.

— По дороге выйдем к ней часа через два.

— Это хорошо. Хочу помыться, причесаться, переодеться! Там же есть магазин обуви? — Ник скептически вскинул бровь. — Ну, или хотя бы тот, кто сможет починить мой сапог до нашей теплой встречи с цивилизацией.

— Деревенский народ умеет всё, так как на покупку обновки…

— Тихо! — Виль подняла вверх указательный палец и прислушалась.

— Что там? — через некоторое время спросил колдун, так ничего и не услышав.

— Там кто—то есть! — ведьма ринулась вперед к очередному бурелому.

— Я ничего не слышу. — нахмурился Никклаф, все же ускоряя шаг, чтобы не отстать от несущейся вперед ведьмы.

— Он там. — Четко проговорила Виль. — И ему плохо. Я сейчас. — Не дожидаясь колдуна, чтобы тот не смог ее остановить, она решительно ринулась в небольшой просвет между ветками.

Колдун, на чем свет стоит, проклиная безголовую ведьму, прислушался к звукам.

— Эй, ты где? Я же знаю, что ты здесь, выходи, — доносился тихий голосок ведьмочки. — А, вот ты где! Какой ты миленький, хорошенький… Кто тебя тут одного оставил? Небось, перепугался весь. Иди ко мне. Ну, мы тебя с дядей колдуном не обидим…

«Дядя колдун» коротко, но жестко выругался и отошел на пару шагов в сторону, ожидая, когда Виль, наконец, выползет со своим найденышем. Послался шум ломающихся ветвей и из лаза, задней частью вперед, медленно выбралась ведьма. Ник уже хотел отпустить пару сальных шуточек по поводу ее вида в момент появления, но то, точнее КОГО он увидел на руках у ведьмы, заставило его потерять дар речи. На некоторое время. Эта ненормальная держала у груди и нежно наглаживала детеныша мантикоры!

— Можно вопрос? — наконец тихо прохрипел он, боясь напугать малыша и тем самым, после его вопля, повстречаться с разгневанной родительницей.

— Конечно. Это маленькая киска… ну или котик. Коша, ты кто? — почесала она рыжему зверенышу подбородок.

— Это маленькая мантикора. — вкрадчиво произнес Никклаф.

— Да? — приподняла брови ведьма. — У вас кошек называют так?

— Это не кошка, — скрепя зубами, выдавил колдун. — Это — ман—ти—ко—ра.

— Так, если я правильно поняла, то ты хочешь сказать, что это — не кошка, — задумчиво прищурилась Валя, почесывая котеныша за ушком.

— Какая проницательность! — съязвил колдун.

— Ну, хорошо, убедил — кошик не кошка. Я заметила, что у него хвостик, какой—то не такой и на спинке два непонятных нароста. Что дальше?

— Это ман—ти—ко—ра!

— Ага. А чем плоха мантикора?

— Эта? Пока ничем. А вот ее мамочка, которая, наверняка отправилась за жратвой для своего отпрыска и с минуты на минуту появиться здесь, очень даже «плоха». Точнее, плоха встреча с ней.

— Чем? Сильно царапается?

— Точно! А еще жалит ядовитым жалом, который у нее на «хвостике, каком—то не таком» и может напасть даже с воздуха, расправив свои крылья, которые у «кошика» пока выглядят, как два непонятных нароста. При этом она имеет такую защитную магию, что убить ее достаточно проблематично. Теперь ясно?

— Ясно. Убивать бы мы ее всё равно не стали. Только у него, судя по всему, нет мамочки.

— Если ее нет рядом, это еще не значит, что ее нет совсем!

— Но это так! Котенок застрял между веток и не мог выбраться. Вероятно, он громко и продолжительно кричал, зовя мать, но та не откликнулась. Он такой тощий и слабый, что даже не смог мне ни мявкнуть, ни зашипеть, когда я его вытаскивала, а это не типично для кошек. Следовательно, он давно не ел. Как ты считаешь, его мать могла оставить такую кроху на несколько дней по доброй воле?

— Я не уверен.

— Зато я уверена! — горячо возразила Вилентина, не понимая, чем может быть плох такой маленький котенок. — Взрослая мантикора либо мертва, либо находится в неволе и не имеет возможности вернуться к своему чаду.

— В таком случае, надо придушить это злобное создание и, на всякий случай, мотать отсюда. — быстро подвел итог колдун.

— Живодер!

— Дура.

— Урод!

— Дура.

— Ты… Ты…

— Да ты пойми! Это он сейчас миленький котенок, а через неделю, а то и меньше, в его жале появиться яд, а в пушистой головке — инстинкт хищника и тогда…