— Обычных, да. — спокойно возразил Акастик. — Но одна, с прикрепленным к ней маленьким кусочком моей плоти…
— Что—о—о?!!
Колдун ошарашено посмотрел на свои руки, которые прямо на глазах стремительно старели, сморщиваясь и дряхлея. Его ноги подкосились, губы задрожали, а глаза, налитые непримиримой злобой, начали вваливаться. Метаморфозы длились несколько минут. Последние минуты жизни колдуна Виль просто прикрыла глаза, чтобы в очередной раз не расставаться со вкусным обедом. Когда она вновь приоткрыла веки, вместо колдуна в ворохе одежды лежала обычная кучка песка.
Никклаф подошел к ней и помог выбраться из кресла, которое после гибели хозяина спокойно выпустило пленницу.
— Хм… — поморщился Ник, осматривая останки своего соперника.
— Что «хм»? — посмотрела ведьма туда же.
— И вот за ЭТО ты хотела выйти замуж⁈
— Нет, я в шоке! — взорвалась бывшая невеста. — Меня похищают у него из под носа, заставляют томиться в башне, мерить всякие наряды, объедаться вкусностями, чтобы наверняка лишить стройной фигуры, он не торопится и еще высказывает мне претензии! Нет, вы это видели⁈ — обратилась она к Акастику, который трепал по голове балдеющую от этого пантеру. — Всё, ухожу! Подбросишь меня до моей деревни? — неожиданно что—то вспомнив, она вновь повернулась к Никклафу. — Кстати, а почему твой меч светился зеленым, а не красным, как у всех нормальных колдунов?
— Он — третья сила. — ответил за него эльф. — И она проснулась.
— Обалдеть! Так ты теперь два в одном? — колдун кивнул.
Позади подошел советник Хамамелиса.
— Милорд. — обратился он к эльфу. — Что теперь делать мне?
— Меняйте политику. — пожал плечами Акастик. — Твой потенциал вполне поможет стать тебе Верховным колдуном. Верни мир и свободу ведьмам и урезонь зарвавшихся колдунов. — советник поклонился и пошел на выход из зала, а эльф снова повернулся к тихо переругивающейся парочке. — Я отведу вас в деревню, а там решайте сами. — сказал он. — Слишком много дел скопилось.
— Веди. — Валя схватилась за руку эльфа и почувствовала захват на второй руке. — Мы готовы.
Долгожданный брак
Переход на этот раз длился значительно дольше. Ведьма вполне успела налюбоваться звездами, прежде чем солнечный свет резко ударил по глазам, возвещая, что они прибыли.
— Надо же, вы сплетены золотыми нитями судьбы. — сказал эльф. — Заметил на звездном мосту. Я уж и не помню, когда последний раз видел такое.
— Но мы же разорвали нити? — удивился Никклаф.
Акастик улыбнулся ему, словно неразумному ребенку.
— Нити судьбы невозможно порвать. — прозвучал ответ. — Я еще вас навещу. — пообещал Акастик и снова пропал, оставив удивленных колдуна и ведьму на краю деревни.
Виль осмотрелась и, путаясь в длинном платье, которое так и не успела переодеть, побежала к своему дому, по пути «ставя галочку» на то, чтобы не забыть забрать из замка Хамамелиса свой любимый рюкзак. Пока она только мысленно передаст советнику Церогу просьбу о его сохранности, а потом непременно заберет…
Тихон словно почувствовав появление Вилентины, ждал на лавочке у дома. После радостной встречи и неизменного обеда, новости лавиной полились на него, прерываясь лишь единожды для кратковременного визита к старосте, чтобы засвидетельствовать своё возвращение.
Появление в деревне бывшего судьи и могущественной природной ведьмы, селяне поначалу восприняли с опаской, но уже через неделю новые жители были самыми обожаемыми гостями с любом доме. Еще бы, Виль сразу взялась за обустройство быта, как своего, так и всех, кто этого хотел и не боялся. Первым делом она внедрила то, что она называла цивилизацией — водопровод, канализацию в доме (придумала и создала жуков, уничтожающих нечистоты!), холодильник (Никклаф наколдовал морозящие камни) и многое другое «удобное и комфортное для простого существования». На площади посреди деревни, где обычно проводились общие собрания, появился небольшой детский городок, из которого теперь вытащить детвору было непростым занятием.
К сожалению, не всё было столь безоблачным, как хотелось. Спустя всего неделю после всех этих преобразований, ведьма и колдун неожиданно поссорились. Ссора началась вечером и полыхала энергетическими шарами до того момента, пока один из них не угодил в дом кузнеца. Совместная магия обоих зачинщиков помогла спасти людей, скот и часть имущества, а вот дом и постройки выгорели до основания.
Ранним утром следующего дня ведьма села на метлу и отправилась на две встречи — передать принцу Ридогу его амулеты и поговорить с новым Верховным колдуном. Вернулась она поздно вечером страшно уставшая, измотанная долгим перелетом, но вполне довольная — огромный мешок с золотыми монетами (пришлось приобрести пару заклинаний, делающих предметы почти невесомыми) занял своё место в углу единственной комнаты в доме, а мешок поменьше был передан Никклафу.