Слеза дракона

После ужина, приготовленного в лучших традициях дивного народа, Лоэнгрем пригласил Нэвила пройти в одну из комнат, соединяющихся с главным залом. Здесь обстановка была более камерная, располагающая к откровенной беседе.

– И так, Нэвил, с чего мы начнем? – спросил эльф.

– В общих чертах я знаю, что именно Вы от меня хотите, – ответил юноша. – Корнелиус Линдл говорил нам о том, что Вы намерены попытаться исцелить безумного бога Лоди.

– А что ты сам думаешь об этом? – с интересом спросил Лоэнгрем.

– Я видел Лоди на острове Готланд, – задумчиво ответил Нэвил. – Да, мне очень жаль его, но, увы, я не знаю как и чем ему можно помочь.

– У тебя есть сила, причем огромная. Помноженная на желание, она просто обязана дать результат.

– Все это так, но Лоди воспринимает меня исключительно как врага, – ответил Нэвил. – Он слеп, и видит только то, что исходит от амулета, сущность и могущество его давнего противника. Признаюсь, я испытал далеко не самые приятные ощущения, когда он пытался наброситься на меня.

– Что же, значит работа предстоит долгая и кропотливая, – не унимался Лоэнгрем. – Но ты все равно справишься с ней. Сам Лоди пророчествовал о том, что это случится.

– Вы говорите так, словно я уже выразил свое согласие, – ответил Нэвил. – А я вот до сих пор не уверен в том, что хочу помочь Вам.

– Тебе безразлична судьба одного из творцов нашего мира?

– Я не сказал, что не хочу помочь Лоди. Эти слова относятся исключительно к Вам, эльфу Лоэнгрему, на чьих руках кровь уже двух моих родственников.

– Брось, Нэвил! По вашим человеческим меркам эти "родственники" не более, чем седьмая вода на киселе! К тому же они знать о тебе не хотели до тех пор, пока в твоих руках не оказалась Слеза Дракона.

– Может оно и так, но я бы хотел узнать причины, по которым Вы решили присвоить себе право судить и казнить других.

– Пир Народов присвоил себе это право гораздо раньше меня, не так ли?

– Да, они совершили преступление, убив моего отца, – согласился Нэвил. – Я помню об этом и никогда не забуду. Но преступление было совершено ими по неведению. Оно стало возможным лишь благодаря предательству Голоса Дракона, который воспользовавшись авторитетом Варрависа настоял на нем.

– Вот именно! – горячо воскликнул Лоэнгрем. – Пир Народов никогда не был самостоятелен в принятии своих решений! Они всегда действовали с оглядкой на Великого и Непогрешимого Варрависа! Но Карелан-то создали не драконы, а боги! Они вложили в него свою душу, придали столь любимый нами прекрасный облик. Драконы вторглись в наш мир и разрушили изначально присущую ему гармонию. Лоди, вставший на защиту обитателей Карелана, был низвергнут и заточен в пещере на острове Готланд, что только ещё больше усугубило ситуацию. Наш мир медленно увядает без его божественной силы, но Варравису наплевать на это. Он решил, что даже после его смерти мы должны продолжать идти намеченным им планом. Но почему мы должны жить по указке этого наглого и самоуверенного захватчика?! Почему не можем даже после того, как его не стало, вернуться к изначальной гармонии, некогда присущей Карелану?!

– Это обвинения дракону или Пиру Народов? – спросил Нэвил.

– А они неразрывны! – ответил Лоэнгрем. – Ты думаешь, что Болло и Линдл хотят помочь тебе вернуть потерянный отцовский трон? Как бы не так! Им нужен не Нэвил Дунгар, наследник императора Авеля, а новый идол, дракон, пусть даже и в человеческом обличии! Скажи, ты согласен превратиться в чудовище, диктующее свою волю всему Карелану?!

– А почему Вы думаете, что я обязательно превращусь в чудовище?

– Потому что сила, заключенная в Слезе Дракона, действует разлагающе на простого смертного. Ни человек, ни эльф не в состоянии побороть соблазн воспользоваться попавшим к нему в руки могуществом для достижения собственных целей. Пусть первоначально твои замыслы будут чисты и благородны, но раз за разом черпая силу из этого источника ты постепенно свыкнешься с мыслью о своей непогрешимости, о своей избранности. Но не ты создавал этот мир, и не все его тайны будут доступны тебе. И когда-нибудь, сам не ведая того, ты окончательно погубишь Карелан.

– Ну и какой у меня есть выход? – спросил Нэвил.

– Тот, который я предлагаю тебе. Ты можешь добровольно отдать силу, заключённую в талисмане, тому, кто в состоянии распорядиться ею на благо всего нашего мира. И затягивать с этим нельзя, потому что в какой-то момент может оказаться, что уже поздно. Камень завладеет тобой, и не ты будешь управлять им, а он тобой. Когда я понял это, то тут же перешел к решительным действиям. Да, возможно я совершил множество ошибок, да, я не имел права убивать своих противников, но у меня просто не было другого выхода. Пир Народов гораздо сильнее меня, и единственный шанс одолеть его был во внезапности.

– Вы выбрали довольно странные жертвы для начала борьбы с Пиром Народов, – заметил Нэвил.

– Вовсе нет. Лорд Эдвард, например, вошел в сговор с Голосом Дракона. В их планы входило твое уничтожение, и мне необходимо было разрушить этот кровавый альянс.