Слеза на рунной стали

Майдагн остался один. Медленно встав, он подошел к массивному столу, где была разложена карта. В своих честолюбивых мечтах он уже представлял себя властелином мира. Ради этого он убивал, ради этого решился напасть на логово Болотного Зверя. А сейчас все зависело от времени. Собрать легионы непросто… но, дьявол побери, он намерен успеть!

Шпионов он велел отвести в синий зал. Это должно произвести впечатление… в синем зале он хранил добычу из логова Зверя: драгоценные чаши, украшенные аквамаринами восхитительных оттенков, коллекцию гигантских перламутровых раковин, искусно изготовленные неизвестными умельцами кинжалы и мечи, покрытые тончайшей резьбой, и многое другое. Но главной достопримечательностью зала был небольшой водопад, созданный при помощи магии. Вода появлялась ниоткуда, скатывалась по стене, затем обрушивалась вниз, в мраморный бассейн, и ни капли не проливалось мимо. В бассейне бурлящий поток снова исчезал в никуда. По капризу барона вся эта лавина воды была абсолютно бесшумна. В зале вполне можно было разговаривать, не повышая голоса.

Выждав, Майдагн решил, что чудеса уже предстали перед чужаками во всей красе, и резко распахнул двери. Двое у водопада обернулись. Барон помедлил секунду. Один высокий, худощавый. Можно было бы сказать, что костляв, но под одеждой отлично заметны тугие узлы мышц. Одет во все черное, наверняка магиер. Другой намного массивнее и тоже высок. Тяжелые доспехи, огромная боевая секира… Настоящий боец. Конечно, такой и нужен, чтобы прикрывать магиера. Изобразив гостеприимную улыбку, Майдагн шагнул им навстречу.

– Добро пожаловать в мой скромный замок, милорды! – Сделав над собой усилие, он растянул губы еще шире. Когда требовалось, он умел быть дружелюбным. – Разрешите представиться, я – барон Майдагн Беспощадный! Признаюсь, прозвище это получил от самого лендлорда… как признание заслуг в последней войне.

Корон и Одиночка поклонились. Магическая сила, исходящая от барона, заставила магиера содрогнуться. Майдагн подавил торжествующую ухмылку. Его догадка была верна. Только магиер мог так отреагировать на его Силу.

– Прошу прощения, что заставил себя ждать, милорды, мне следовало отдать некоторые распоряжения.

– Мы провели время с пользой, милорд. В этом зале немало интересных трофеев. – Корон собрал волю в кулак и заставил себя поднять глаза. – Нам не пришлось скучать.

Делано небрежным жестом Майдагн взмахнул рукой.

– Это трофеи, знаете ли… Из логова Болотного Зверя.

– Мы наслышаны. Говорят, демон был очень силен.

– Почти непобедим. – Барон самодовольно кивнул. – Демоны все такие, а некоторые, что живут в нашем мире давно, еще и дьявольски коварны. Тебе, мастер, как человеку, знакомому с магией, это наверняка известно.

Корон с сожалением развел руками.

– Увы, барон. Я не магиер, а лишь воин, который иногда убивает нежить. В отличие от вашего сиятельства, мне не по силам возводить за одну ночь такие замки.

Барон поднял брови.

– Вы знаете об этом?

– Думаю, среди горожан ваше деяние уже стало легендой. – Корон вежливо улыбнулся.

– Строить оказалось сложнее, чем охотиться на Зверя. Демон был силен, но… глуп. Любой, имеющий под рукой дюжину смелых ребят, мог одолеть его. Хвала небу, первому эта идея пришла мне. Впрочем, чего же мы стоим? Я уже приказал подавать обед! – Майдагн громко хлопнул в ладоши, створчатые двери в соседнее помещение распахнулись, открывая столовый зал с огромным накрытым столом. Ни у дверей, ни вокруг не было ни одной живой души.

Майдагн ухмыльнулся.

– Прошу вас, милорды, проходите. Видите ли, я не держу много слуг. Куда удобнее пользоваться магией.

Некоторое время они ели молча. Барон определенно старался произвести на гостей впечатление и заставлял блюда с яствами летать по воздуху, а кувшины – подливать гостям вина. Приготовлено все было отменно. Воздав наконец должное трапезе, Корон негромко откашлялся.

– Простите, барон… Может быть, мой вопрос неудачен, но… почему вы пригласили нас в замок? Мы – простые странствующие рыцари, не более, вы же управляете огромными землями…

Картинно вздохнув, Майдагн скривился.

– У нас здесь довольно глухие места, милорды. Мало кто прибывает к нам из земель лендлорда. Новости идут долго, слишком долго.

– И в обратном направлении тоже, верно? – Корон взглянул на барона поверх кубка. – Если бы лендлорд узнал о вашей героической победе над Болотным Зверем, то наверняка захотел бы наградить лично. А ваш замок, возведенный за одну ночь, разве не чудо? С вашими талантами, барон, граница Королевств могла бы стать абсолютно неприступной. Столь опытный воин, к тому же обладающий навыками в магии, мог бы стать правой рукой лендлорда!

Майдагн поиграл изящным серебряным прибором.

– Видите ли, милорд Корон… Я считаю, что приглашать сюда лендлорда еще рано. Требуется время, чтобы окончательно навести порядок в моих владениях и… гм, договориться с соседями. Но это наши мелкие дела, которые мы уладим… постепенно.