Слеза океана

– Я думал, что со временем у тебя поубавиться снобизма, но вижу, что ошибся. Прежде чем ты пошлешь меня к черту, разреши дать один совет: внимательнее приглядывай за своей спутницей, я собираюсь её похитить.

С этими словами он развернулся и отошёл от них.

– Кто этот хам? – спросила Ирина, когда Джулиан взял её за локоток и повел к группе молодых людей.

– Не обращай на него внимания, милая. Это Николас Саммерс, мой сводный брат. Но мы с ним не общаемся, поэтому ты будешь избавлена от его общества.

Отчего-то по телу Ирины пробежался холодок, и нехорошее предчувствие закралось в сердце. Она незаметно обернулась и посмотрела в ту сторону, где сейчас находился Саммерс. Он разговаривал с красивой блондинкой и шепнул ей что-то на ушко, отчего та покраснела и рассмеялась.

Предчувствие редко когда подводило Ирину, она повзрослела и научилась доверять своей интуиции. Сейчас она знала точно: от этого человека ей стоит держаться подальше. Он способен принести ей беду.

Очень скоро они оказались вовлечены в дружескую, беззаботную беседу. Джулиан познакомил Ирину с друзьями, и она легко поддержала разговор.

Между тем, Ирина заметила, что Джулиан старался больше не покидать её, точно и впрямь опасался, что её кто-то может похитить. А, может быть, он всерьез воспринял её слова и, продолжая ревновать, желал всем показать, что она – его девушка? Ирина не знала причину его поведения, но собственнический инстинкт Джулиана ей был очень приятен. Более того, она чувствовала, что когда он рядом – теплая волна разливается по её телу, и грешным делом подумала, что желает поскорее уйти с вечеринки и остаться с ним наедине.

Вечер проходил в приятной атмосфере, Ирина расслабилась, и чувствовала себя комфортно до тех пор, пока к ним не подошла хозяйка вечеринки, Джудит Кренц.

– Джулиан, Ирина…. Как вы? Надеюсь, что вам всё нравиться?

– Джудит, ты великолепная хозяйка. Всё просто замечательно.

– Отлично! Ирина, извини, но я вынуждена отобрать у тебя Джулиана. Его хочет видеть Артур Смит.

– Мистер Смит здесь? – при упоминании этого имени Джулиан заметно разволновался.

– Да. И он ждет тебя в гостиной.

– Ирина, ты меня простишь? Мистер Смит – хороший друг отца, и мне с ним необходимо увидеться. Нам срочно нужно обсудить…один проект.

Ирине ничего не оставалось делать, как мило улыбнуться.

Она надеялась, что Джудит уйдет вместе с ним, но нет, самоуверенная красавица осталась. Она проводила удаляющуюся спину Джулиана и наигранно громко вздохнула.

– Вы – подруга Джулиана? – спросила она, не смотря на Ирину.

Ирина сразу почувствовала в её вопросе подвох.

– Мы – хорошие знакомые.

– Ах, ну да.… Теперь это так называется, – Джудит взяла бокал вина с подноса проходящего мимо официанта. – А вы почему больше не пьете? Вам не нравятся марки вин и шампанского?

Ирина прекрасно знала, что для своей вечеринки мисс Кренц заказала только самые лучшие вина. Знала об этом и Джудит.

– Я быстро хмелею, поэтому употребляю минимум алкоголя, – пояснила Ирина, желая, как можно поскорее избавиться от общества Джудит.

Она не верила, что та составляет ей компанию из приятельских побуждений.

– А вы давно знакомы с Джулианом?

– Прилично. А вы всегда столь подробно интересуетесь личной жизнью малознакомых людей? Если вас что-то интересует конкретно, вам лучше поинтересоваться у Джулиана, – холодно ответила Ирина и заметила, как у собеседницы дернулся уголок ярко накрашенных губ.

А ей не так безразличны их отношения, как она стремилась показать!

– Я вас поняла, мисс Поленски. Просто я давно знаю Джулиана…. Кстати, вы в курсе, что его отец занимается политикой?

– Нет.

Этот вопрос был задан не из праздного любопытства.

Глаза мисс Кренц победно блеснули.

– Мистер Маккинзи желает видеть своим приемником Джулиана. А это значит, что женщина, которая станет его женой, должна обладать безупречным прошлым. Приятного вечера, мисс Поленски.

Настроение у Ирины испортилось мгновенно. Она прекрасно поняла намек Джудит. Она едва ли не открытым текстом сказала, что ей не на что рассчитывать, Джулиан Маккинзи никогда не женится на эмигрантке.

Ирина разозлилась. А ведь она, черт побери, хотела, чтобы Джулиан на ней женился! Хотела осознанно.

Когда вернулся Джулиан, она сразу обратила внимание, что у него прекрасное настроение. Он не шёл к ней навстречу, а летел. Видимо, встреча с Артуром Смитом прошла удачно. Ирина давно заметила, что Джулиан очень легко сходиться с людьми. Он сразу же располагает к себе собеседника, и, в конечном итоге, добивается своего.

– Джулиан, я хочу уйти, – сказала Ирина, как только он оказался рядом с ней.

В глазах мужчины мелькнуло беспокойство.

– Что-то случилось? Тебя кто-то обидел?

Ирина улыбнулся. В этом весь Джулиан – он добрый и заботливый.

– Нет, всё в порядке. Просто я переоценила свои силы, на меня что-то усталость накатила. Но.… Но если тебе необходимо остаться, то об уходе не может быть и речи.

Он обнял её.

– Ирина, я тоже хочу поскорее оказаться с тобой наедине. Поэтому не вижу причин, чтобы здесь задерживаться.

Уже в номере Ирина, налив себе и Джулиану вино, как бы невзначай поинтересовалась: