"Слеза Рода"

— Ну здравствуй, старый друг! — из тумана высунулась здоровенная, размером с кроссовер, змеиная башка, которую, по правде, я был жутко рад увидеть. — Что же ты, точно вор, в мой дом пришел — тайком, тишком? Хотя да, ты же всегда так поступаешь! Приходишь украдкой и берешь то, что тебе не принадлежит. Мое берешь! Мое!

— Полоз, не гневись! — Вот теперь в голосе антиквара я уловил привычные нотки, он явно собирался злому змею по ушам поездить. — Если речь идет о паре безделушек…

— Если бы только о ней! — Шипение древнего бога, как в прошлый раз, активировало на спине марафон мурашек. — Давай вспомним другое. Например, твое обещание, связанное с мечом Фергуса Мак-Ройга. Каладболг! Ты обещал мне Каладболг! Желаю им владеть! И где он? Нету!

- Не так все просто – елеем потекли речи моего бывшего нанимателя – Меч сей…

- Я только начал! – сверкнули золотом клыки змеюки – Не в одном мече дело! Список моих обид длинен, и ты ответишь за каждую!

— Очень извиняюсь, — вклинился в секундную паузу я, — а лично ко мне у вас претензии есть?

— Ты кто такой? — взревел змей, пребывающий в лютом гневе. То ли не узнал, то ли по какой-то причине решил не палить меня перед Шлюндтом.

— Максим, — охотно ответил я, понимая, что кто-кто, а Полоз мое имя использовать в личных целях не станет. Или я еще тогда, на Урале, ему его назвал? Уже не помню — Вот с ним сюда пришел по личным целям. Но не воровать!

— Не воровать? — с сомнением прошипел гигантский змей. — С такой-то рожей… Впрочем — вон отсюда! И чтобы больше в моих владениях не появлялся!

Что-то мелькнуло перед глазами, а после наступила темнота.

Не знаю, сколько я бродил по Нави, а после без сознания валялся на куче листвы — может, час, может, два. Смартфона нет, часов тоже, небо темное. Да я о том и не думал особо. Сначала, когда пришел в себя, радовался тому, что и в этот раз сумел вывернуться из пиковой ситуации, даже сплясал нечто вроде джиги, а потом, как огляделся, чуть снова на листья не сел.

И было отчего. Сосны. Я находился в сосновом лесу. Что, если Полоз закинул меня туда, где мы с ним знакомство свели, то есть обратно на Урал? Ему же пофиг, где быть, в отличие от меня. Ясно, что выбраться отсюда я даже без паспорта выберусь, слава богу, не Канзас какой-нибудь, да и денег полно в карманах. Но это сколько мороки! Светка поможет, сомнений нет, но до Екатеринбурга еще надо добраться.

А если Хозяйка меня учует и решит развлечься по старой памяти? С нее станется.

В результате я решил дождаться утра, а уж после разбираться, куда меня занесло. Все равно в темноте ничего не разберешь, зато ногу сломать — запросто.

Как развиднелось, пошел по лесу, поглядывая по сторонам, и минут через пять набрел на тропинку, причем правильную, натоптанную, по которой люди то и дело ходят. А еще через двадцать, держа в руках сорванный невесть зачем белый гриб гигантских размеров, выбрался на асфальтовую дорогу, причем совсем недалеко от себя увидел то ли деревню какую, то ли поселок, возможно даже городского типа. Проводил взглядом проехавшую мимо машину с московскими номерами, подошел к знаку, на котором было написано название сего населенного пункта, прочел его, и вот тут меня от смеха скрючило неимоверно. Аж до истерики, чуть на дорогу не упал.

Нет, не пофиг Великому Полозу было, похоже. Он, когда меня то ли мордой своей, то ли хвостом шарахнул, вышибая прочь из Нави, точно знал, что делал.

Юморист чешуйчатый, блин!

На типовой вытянутой белой жестянке красовалась надпись «Змеевка».

Эпилог

— Вениамин Ильич, я готов взяться за поиски того перстня, который, по моим сведениям, когда-то находился в Италии, но сразу предупреждаю — гарантий никаких не дам. Да — да, нет — нет. И аванс не возвращается, вы мои правила знаете.

— Разумеется, — кивнул коллекционер, в гостях у которого я находился. — Меня все устраивает. Я знаю, что вы на самом деле приложите все силы для того, чтобы отыскать если не сам предмет, то хотя бы его след.

— Благодарю за добрые слова, — приложил руку к сердцу я, — подобная оценка всегда приятна.

Мы с Мариной решили отправиться в Италию. Вернее, она продавила этот вариант, а я не слишком упирался. Тем более что тут можно приятное с полезным совместить. Не скажу, что мне так уж сильно была нужна эта работа, но если Вениамин Ильич может взять на себя оплату коммуналки и интернета, про которые в свое время упомянула моя новая девушка, а также проспонсировать наши походы в кафе, рестораны и магазины, то чего бы ему это не сделать?

Да и заскучаю я там неминуемо. Дней пять, максимум неделя — и от скуки на стенку полезу. А так поищу след перстенька из собрания царя Антиоха, тот, про который мне в свое время Модест рассказал. Ну, как найду? Но сначала — отдых. Все еще теплое море, паста, жареное мясо, вино, звездные ночи и все такое прочее. Заслужил.

Да и из города лучше на время исчезнуть, слишком я за последние дни наследил. Ну да, всплыть ничего не должно, но мало ли?