"Слеза Рода"

Хотя про то, как мы ведьм положили, он все равно не проведает. Не станет Светка подобными тайнами с ним делиться, сколько бы соли они на пару ни стрескали. И про проклятье шамана, может, не упомянет, по крайней мере, сразу. Ей, чтобы про него узнать, надо добраться до дома, где обитает колдун, да и тот, полагаю, не с порога ей эту новость в лоб зарядит. Дней пять у меня есть, а это хорошая фора.

— Вот, собственно, и все, — подытожил я минут через семь, а после отпил кофе, который перед нами поставила официантка. — Спасенная девчонка отправилась к папочке, а я почти сразу к вам. Слеза снова в Москве, крови из-за нее может уйти ох как немало. Это плохо.

— Максим, ты хороший парень, я это знаю, но, прости, не поверю в твои переживания на тему того, что кого-то где-то снова убьют из-за этого артефакта, — разворачивая салфетку, в которой находились нож и вилка, степенно произнес Ровнин. — Не потому, что ты циник или равнодушен чрезмерно, просто такова суть наемника. Обычного человека кровь и смерть как минимум смутят, он такое видеть не привык. А для тебя это будни, привычная среда обитания.

— Как и для вас, — не полез за словом в карман я.

— Да, — кивнул начальник отдела. — Как и для меня, увы. Профессиональная деформация. Хотя в целом ты, конечно, прав, Слезу надо максимально быстро найти и в темное сухое место положить. В нашем здании такое есть.

— И у меня в офисе эдакий закуток найдется, — бодро заявил ему я. — Олег Георгиевич, желаете — обижайтесь на меня, желаете — нет, но если я до артефакта доберусь первым, то вам его не отдам. Доброй волей, имеется в виду. У меня заказ, я обязан его выполнить.

— Помню-помню, — покивал Ровнин. — Одно только неясно — кто заказчик? Ты тогда так и не сказал ведь.

— И сейчас не скажу. Кодекс чести и все такое.

— Разумеется. Хорошо, с нами ты делиться этой штучкой не станешь. А если мы первые на раздаче окажемся? Тогда как? — Он сдвинул брови и наигранно сурово произнес: — Воевать станем?

— Да вот еще! — фыркнул я. — Заказ заказом, но с ума-то сходить не надо. Схлестнись я с вами, так придется за тридевять земель из Москвы уезжать, туда, куда ворон костей не носил. И вы мне жизни не дадите, да и остальные обитатели Сумерек могут рассерчать, многие из них отдел уважают и без нужды злить не хотят. Мне такое зачем? Я люблю наш город и дальше в нем жить хочу. Да и по-честному же, обогнали и обогнали, ко мне со стороны заказчика какие претензии могут быть?

— Золотые слова, — покивал начальник отдела. — Значит, на том порешим — кто первый лапу на артефакт наложит, тот его себе и забирает. Обмен информацией идет на взаимовыгодной основе. Договор?

Этот мастер размытых формулировок, как его называл Мирослав, нынче прост до крайности. Но Ровнин может в данной ситуации это позволить, ибо осознает, что здесь и сейчас он мне нужнее, чем я ему. Сложись все иначе, игра бы велась куда тоньше. И на будущих наших отношениях это никак не отразится, поскольку и отделу будут время от времени нужны мои услуги, и мне, увы, без них в некоторых случаях не обойтись.

— Согласен. — Наши ладони хлопнули друг о друга. — Так что там с вурдалаками? Ну и с моим загадочным недоброжелателем?

— С вурдалаками все отлично. — Олег Георгиевич отправил в рот кусочек круассана с лососем. — Голландский соус нынче хорош! Так вот — пока ты отсутствовал в столице, численный состав семей уменьшился на две единицы. Чем не повод для радости?

— Ух ты! — изумился я. — Это как так?

— Сами себя в пепел обращают, без нашей помощи, — пояснил сотрапезник. — Небольшой передел владений. В принципе разумно, слишком уж много кровопивцев в Москве развелось за последние лет десять, с горочкой, так сказать. Потому отдел только приветствует подобный разворот событий. Риски стать кормовой базой для граждан, которые таскаются по ночам по делу и без дела, снижаются, контролировать, опять же, кровососущую братию куда проще. Ну и им самим поспокойнее жить будет. Когда семей в городе много, то каждой из них волей-неволей приходится расширять численный состав за счет обращения неофитов. Это вопросы конкуренции и выживания, от них никуда не уйти. А значит, всегда есть вероятность того, что молодняк в какой-то момент сорвется с резьбы. Бессмертие и сила у них уже есть, а вот с умом проблемы, как и с ложным ощущением вседозволенности и власти над смертными. Проходили, знаем. И добро еще, если бедолаги, попавшие в руки этих не видящих берега идиотов, умрут относительно легко и быстро. Ну а мы подобное с рук никому не спустим, потому за проступок нескольких идиотов отвечать станет вся семья. А то и все сообщество, чего мелочиться? Как тогда, в двухтысячном, когда мы вырезали всех вурдалаков в городе. Ну, почти всех, кое-кому из старших, увы, удалось скрыться.