"Слеза Рода"

— Пересекались, — кивнул Баженов. — Сферы интересов у нашего с тобой нанимателя самые разные, потому доводилось этого щегла сопровождать в нескольких поездках. Опекал его, наставлял, даже защищал разок на пароме от пьяных финнов. Ну и смотрел, чтобы он глупостей не натворил каких. Гнильцы в нем особой, врать не стану, тогда не почуял, но что парень он непростой, способный на поступок, сразу понял.

— И стреляет будь здоров как, — хмуро буркнул я.

— А еще отлично владеет ножевым боем и карате обучен, причем очень и очень хорошо. Мой тебе совет — врукопашную не лезь, поломает он тебя и даже не вспотеет. Нет, ты парень крепкий, удар наверняка держать умеешь, но сколько ты против него простоишь? Потому, если что, стреляй. Причем желательно первым, поскольку если нет, то тоже по-разному повернуться дело может.

— Да понял, — совсем уж помрачнел я. — Надо же, он еще и дерется по мастерам!

— Наследственное, — пояснил Баженов. — У него мама-папа диверсанты были, самые настоящие, профи высшей марки. Они в какой-то момент перестали работать на государство…

— Какое?

— Какое-то. Так вот — с Системой распрощались и пошли на службу к Шлюндту. В принципе у него в плане работы ровно все то же самое, только платит он куда лучше и пешкой в чужой игре тебя не делает. Нет, Августыч, конечно, не подарок, что уж там, но профи он ценит, признавая, что такие люди — штучный товар, потому как разменную монету их никогда не использует, у него для этого жадных дураков всегда хватает. Более того, может даже на какие-то оплошности или косяки глаза прикрыть, что при его педантичной натуре можно расценивать как проявление максимальной доброты.

Сдается мне, что этот мужичок очень давно на Шлюндта работает. И еще — что ему служба у старичка-антиквара нравится. Такое не сыграешь.

— Родители Аркашки сгинули где-то в устье Амазонки лет семь назад, будто не было их вовсе. Ни следочка не нашли, хоть и искали, причем на совесть, — продолжил Баженов. — Парню как раз восемнадцать стукнуло, уже тогда он умел убивать и при помощи оружия, и просто голыми руками. Оно неудивительно — что родители знали, то ему и передали. Августыч же не то чтобы прямо как родного его после воспитывал, от него подобного не дождешься, но денег на образование не жалел. Мордобой мордобоем, а интеллектуальную базу тоже иметь ведь надо, верно? Вот он и расстарался — языки там, Турин, Лейпциг, Сент-Эндрюсс. Что тебе опять неясно?

— Ну-у-у-у…. — чуть смущенно протянул я.

— Университеты это, старейшие в мире, — изрек Слава. — У каждого минимум по шесть веков в активе. И цены, как ты понимаешь, под стать возрасту. Короче, многосторонняя личность наш Аркаша теперь, силен умом и телом. Выучил Августыч на свою голову.

— Теперь совсем непонятно, — поделился с ним я. — У Стрелецкого все и так было, выходит? Все, что ни пожелай. На фига он эту кашу заварил? Каким бы добрым Шлюндт ни казался, такого он ему точно не простит.

— Абсолютно, — кивнул Баженов. — Ты чуть вперед, правда, забежал, но оно не страшно. У меня есть четкая инструкция в живых нашего бегунка не оставлять. Кстати, было сказано, что тот, кто Аркадию голову прострелит или там шею свернет, будет премирован хорошей суммой денег. Я с Августычем работаю не первый день, потому ответственно заявляю — не шутка. И убить надо, и заплатят реально хорошо. Расстроился старичок из-за случившегося серьезно, а когда с ним подобное происходит, то виновник печалей обязательно умирает. Когда в муках, когда быстро. Аркашке повезло, его не надо вязать и везти на задушевный разговор, велено просто умертвить с гарантией. И очень хорошо, поскольку такого шустрика волочь через пол-Европы — удовольствие весьма сомнительное. А так всего лишь его голову доставить надо, что, согласись, куда проще. Ладно, речь не о том. Вот какое предложение — дабы избежать конкуренции, которая может помешать делу, давай договоримся вот о чем — мы этот приз на двоих распилим, кто бы из нас его не грохнул. В равных долях. Ты как?

— Не вопрос, — запив бифштекс соком, кивнул я. — Очень верный подход. Собственно, все равно я его убить очень сильно хотел, а если за это еще и заплатят… Но вообще, скажи Шлюндт мне сразу, что Аркаша вовсе не неуклюжий раздолбай, то все могло бы сложиться совсем по-другому.

— Полностью согласен, — хмыкнул Баженов. — Ты бы просто прострелил ему затылок в первой же пещере, худо-бедно приспособленной под утилизацию тела. Расщелина там, подземная река… Короче, чтобы никогда не нашли. Что ты глядишь на меня? Или нет? Или только я один такой испорченный?

— Скорее всего да, — неохотно признал я, — так и поступил бы.

— И Августыч данный факт прекрасно осознавал, потому ничего говорить не стал, — тоном учителя, общающегося с недалеким учеником, продолжил Вячеслав. — Дед наш, конечно, кроме себя никого не любит, опять же самодостаточен неимоверно, но какой-никакой круг общения ему все же нужен? Впрочем, слово «свита» сюда тоже подходит, что уж там.