Слезы Моря

— Трин! Мы же все утро обсуждали с тобой эту тему.

— Знаю.

И что ж ты такая упрямая!

Мы поднялись, покинули столовую и отправились в аудиторию. К нам тут же подошли Гир и Леон.

— Прогуляться в выходные не хотите? Или снова заняты?

— Как тебе сказать… Я помолвлена, — заявила Лотта, ухмыляясь.

— И когда успела? Кто хоть счастливчик?

Лотта мечтательно улыбнулась и ничего не сказала.

— А ты, Трин? — уточнил Леон, сверкая глазами.

— Нашел время! — воскликнул Гир. — Тренировался бы лучше больше!

Однокурсник закатил глаза.

— Тоже мне, блюститель нравов! С каким пор стал занудой?

— А про турнир ты, поди, забыл, — закатил глаза маг.

— Вы о чем? — переспросила Лотта.

— Ох, вы же не знаете. У нас два раза в год проводится турнир.

— Зачем? Маги сами решают, кому служить.

— Да потому что цель иная — показать мастерство, — ответил Гир.

Хм…

Мы с подругой переглянулись.

— И какой приз для победителя?

— Меч.

— Меч? — удивленно переспросила Лотта.

— Да. Но не думайте, что обычный. Зачарованный магами четырех стихий. С ним не страшна любая нечисть.

Если ты умеешь владеть оружием.

— Главное, победить в турнире. У меча магия своеобразная. Он дастся тому, кто смел, — ответил Гир. — Мы с Леоном хотим поучаствовать.

— А раньше не пробовали?

— Говорю же, состязания для магов, — ворчливо напомнил Гир.

— Выглядит странно. Мы только два месяца проучились. Какие тут умения?

— И это говорит та, что в одиночку победила гидру! — хмыкнул Леон.

Я закатила глаза.

— Там главное не твои навыки, а смекалка, выносливость, сила воли.

— Погоди, я не поняла. Турниров два. Один в середине года, другой — в конце? — уточнила Лотта.

— Да. А что не так?

— У воинов только одно соревнование — в конце года. И приз там…

— Лучший хозяин, — тихо закончила я.

— Так аристократы тоже хотят и на магов посмотреть. Вдруг да уговорят им служить. Не все тут имеют богатство. Семья Крама, к примеру, живет на грани бедности. Мы все ему помогаем, как можем, ректор поддерживает, да и сам Крам подрабатывает при любой возможности, но ситуацию это не спасает.

Хм…

— Он наверняка согласится принести клятву верности какому‑нибудь графу.

Отчасти Леон прав. Это сейчас нас бесплатно кормят, одевают, дают над головой крышу, а потом? Я вспомнила графа Ритэ и похолодела. Не хочу ему служить. А что если никто, как он и обещал, не согласится? Глупая, Трин! Думала, станешь магом

— обретешь свободу, а все осталось по — прежнему, не поменялось.

— В любом случае меч не помешает. Тем более воздушникам тяжелее…

— Крам повелевает ветрами? — пораженно воскликнула я, прерывая.

— Ты как с Луны свалилась, Трин! — рассмеялся Гир. — Впрочем, вы с Лоттой Крама только на общих тренировках и видели. Остальные занятия у воздушников и водников отличаются.

Я посмотрела на Крама, который о чем‑то переговаривался с Аром, угрюмым и молчаливым парнем. Зато воином был превосходным, как выяснилось в схватке с гидрой. Именно он отрубил две головы, защитив Гира. Тем временем Крам улыбнулся и покинул аудиторию.

— А сколько всего воздушников в Волчке? — спросила любопытная Лотта, скидывая камзол и потягиваясь.

— Да их мало. Человек пятнадцать на все курсы. Редкий дар. Жаль, что я не могу управлять ветрами, как Рэмстин.

— Напарник Верховного мага? — удивленно уточнила я.

— Ага, он самый. Его потоки воздуха слушаются беспрекословно. Он и духов, говорят, усмирить может. И ищейка из него превосходная. Многие удивляются, зачем он принес клятву верности Апарину, — ответил Гир.

— Что? — пораженно воскликнули мы с Лоттой.

— Вы и этого не знаете? — рассмеялся Леон.

— Да откуда? — застонала подруга.

— И точно… все время забываю, что в вас дар не сразу проснулся.

Гир взъерошил волосы, послал нам очаровательную улыбку.

— Так что там с клятвой верности, — напомнила я.

— Ах, да. Мало кто знает, что Ал его вытащил из такой…

— Гир, нельзя выражаться при леди! — возмутился Леон.

— Ты не магистр Лаванда, чтобы замечания делать.

Парнишка фыркнул, ничего не сказал.

— Что за история про клятву верности? Так и будете тянуть русалку за хвост? — не удержалась я.

Лотта закашлялась, и я, поняв, что сказала, смутилась.

— Алэрин два месяца в Военно — морской Академии проучился, с первого дня стал любимчиком у преподавателей и однокурсников. От девчонок, говорят, вообще отбоя не было.

Какими судьбами его занесло в неблагополучный район Кардоса, который обычно все нормальные люди избегают, понятия не имею.

— Он маг, — лениво напомнил Леон.

— Это верно. И плевал Алэрин на правила.

— А зачем он туда пошел? — поинтересовалась Лотта, расплетая косу.

— Кто его знает! Захочешь — спроси. Только вряд ли ответит. Там он и столкнулся с Рэмстином. Тот дрался с пятеркой головорезов за кусок рыбы.

Я глупо заморгала, не понимая.

— Он голодный был.

— Эм…

— У Рэмстина мать умерла от чумы, а отчим, взявший его на попечение, заставлял воровать, — добавил Гир.

— Мальчишка и взбунтовался, — задумчиво сказал Леон. — На улицу ушел. И в той драке умер бы, если не Алэрин.

— Он его спас? — почти шепотом переспросила Лотта.