Слезы Моря

— О чем вы хотели попросить? — прошептала я, все еще отказываясь верить, будто Ал хочет именно попросить, а не приказать.

— Позволь мне увидеть тебя настоящую.

— Что?

— Перестань прятаться за маской равнодушия и безразличия. Ты же живая, Трин! И вовсе не та, кем хочешь казаться. Я это постоянно вижу.

Я растерянно уставилась на него.

— Ты храбрая, пусть иногда и безрассудная. И твоей доброты и силы хватит на весь Кардос точно, если захочешь. Но при этом ты не становишься высокомерной. Я уж молчу про твои способности к водной магии. В Академии хорошие преподаватели, они дадут тебе лучшее, Трин. И я знаю, ты не упустишь эту возможность.

Я глупо заморгала и захотела провалиться сквозь землю. Мне отчаянно не хотелось врать Any. Я чувствовала, что рассказывать о своих появившихся способностях к магии, не стоило никому.

У меня были на то причины. Я боялась, что вернется прошлое, и вся моя с трудом налаженная жизнь рухнет, как карточный домик. Магический дар — он как мотылек, который даже если сам не полетит на огонь, то его найдет, и пламя все равно его убьет. Да и расставаться с Лоттой… Как же мне снова не хотелось оказаться одной в окружении людей, которые безразличны! А переход на другой факультет — это разлука с подругой, редкие встречи по выходным и… Я знала, Лотта тоже переживает из‑за того, что мы вынуждены будем расстаться после окончания Военно — морской Академии. Даже того жемчуга, который у нее остался, не хватит, чтобы заплатить за обучение, а это значит…

— Трин! Ты меня совсем не слушаешь, — спокойно заметил Алэрин.

Я вздрогнула.

— Извини, задумалась.

Алу лгать нельзя. Все равно поймет. Но как он это делает — загадка. Может, просто угадывает? Или имеет какой‑то определенный дар? Я не решалась спрашивать. Признаться честно, не желала знать правды.

— И о чем?

— А кому дают клятву маги? Королю или кому‑то из аристократов, которые его выберут? Или же они настолько богаты и в этом не нуждаются?

— Странно, что ты до сих пор не выяснила. Неужели Глэрин не просветил? Должен был.

Сознаться, что понятия не имею, кто такой Глэрин, я, естественно, не могла.

— Маги приносят клятву стихии, что дает им силы. Они обещают быть справедливыми, защищать невиновных, помогать тем, кто в их силе нуждается, Трин. Если нарушаешь клятву — магия исчезает, и ты становишься обычным человеком. Правда, все зависит от того, насколько сильно оступился, — добавил Ал.

— Стихия может просто наказать, чтобы осознал вину.

Я кивнула.

— Получается, маг свободен, когда заканчивает Академию?

— Ну как тебе сказать, — усмехнулся Ал.

— Как есть.

— Вот я свободен?

— А разве нет?

— Думаешь, по своей воле проводил тот обряд на Заброшенном Острове?

— А…

— Никогда не приноси клятв никому, кроме стихии, Трин. Особенно богам.

— Ты хочешь сказать…

— Я принял покровительство Морского Бога. И не сказал бы, что он не умеет наказывать за промахи, а тем более — за непокорность. Умеет, сокровище мое. Еще как.

Я уставилась на Ала, пытаясь осмыслить сказанное.

— А зачем ты принес такую клятву? — спросила я. — Ты получил еще больше силы? И чем прогневал Морского Бога?

— Все же ты любопытная. Рад, что не ошибся на этот счет, — усмехнулся Ал. — Так и быть, отвечу. Я принес клятву, потому что моя мать умирала, и Морской Бог — единственный, кто мог ее спасти. Больше силы я не получил, Трин. Своей хватает.

Он вздохнул и задумался.

— А прогневал я его… Тебе, действительно, интересно это знать, Трин?

— Да.

— Я посчитал нужным сообщить, что совсем не в восторге от его идеи заключить сделку с людьми.

— Слезы Моря? — прошептала я.

— Да, ты весьма догадлива.

Ал замолчал, а потом неожиданно сократил расстояние между нами, наклонился, почти касаясь моих губ.

— Мне нужно твое доверие, Трин. Скажи, что для этого сделать? Спасения жизни, так понимаю, маловато будет.

— Разве я вам… тебе, — быстро поправила я, — не доверяю?

— Да ты никому не доверяешь! Разве только своей подруге Лотте.

Ал выпрямился, вздохнул, устало потер виски.

— Мы с ней через многое прошли, — ответила я. — И сейчас я с вами разговариваю…

— Да уж… тут не поспоришь. Только что творится у тебя внутри — не понять, Трин. — А зачем?

— Сказал же, что мне важно твое доверие.

— Зачем? — упрямо повторила я, не сводя с него глаз и чувствуя необъяснимую тревогу.

— Ты мне нравишься. Годится для ответа?

Ал был серьезен, как никогда, но в голове его слова не укладывались.

— Не веришь?

А должна? Вопрос чуть не сорвался с моих губ, но я вовремя остановилась и прикусила язык.

— Нет.

— Хотя бы не врешь.

Я в который раз не знала, что ему ответить. То он спасает меня, то целует, то наказывает, то признается в симпатии. Но при этом все равно остается язвительным и невыносимым. Что думать? Где здесь логика? Куда спряталась? Покажите ее.

Мои раздумья прервал звон часов.

— Полночь уже, — заметил Ал очевидное. — Поднимайся наверх и отдыхай. Сдается, завтра у тебя будет непростой день.

Я помедлила и глубоко вдохнула.

— Что не так?

Да все, морская бездна!

— Я хотела бы вернуться в Академию.

— Тебе настолько неприятно мое общество?