Слезы огня

– Шон, не будь против нас! Ты теперь тоже южанин. Ты сражался и дорого заплатил. Так будь же с нами!

Шон сел обратно на лошадь и посмотрел на них взглядом, полным горечи и презрения.

– Ты заплатишь за это, Деверо! Клянусь своей кровью ирландца! Бог свидетель, ты заплатишь!

– Я боюсь, Андрэ, – прошептала Дайана, когда Шон уехал. – Он так ненавидит тебя! Я боюсь за тебя!

Андрэ прижал ее к себе и поцеловал в макушку.

– Не бойся, моя любимая! Мы как-нибудь выживем!

– О Андрэ! Я видела лицо Шона, когда он уезжал сейчас отсюда. Он знает, что ты против блокады. Тебе нужно уйти отсюда, спрятаться!

– Если я сделаю это, они отомстят моей семье! Может, даже сожгут Монкер… Нет, дорогая, я могу постоять за себя!

Он поцеловал Дайану.

– Это тебе нужно быть осторожной. Они не должны застать тебя со мной, когда придут сюда. Обещай мне! Обещай, что будешь ждать меня здесь, когда я вернусь. Этот кошмар не будет длиться вечно. Обещай мне!

– Обещаю, – прошептала Дайана.

По ее лицу текли слезы.

– Андрэ, но ведь еще есть время. Ты можешь убежать, можешь скрыться! Я не могу вынести мысли о том, что ты окажешься в тюрьме.

– Я могу это вынести, если буду знать, что ты будешь ждать меня здесь! А теперь ты должна уйти, Диди. Спрячься, пока я не уйду. И что бы ни случилось, не показывайся здесь! Шон сейчас не в себе, но он не предаст тебя. Я его знаю. А теперь прячься, быстро! Они не должны найти тебя здесь со мной!

Он быстро поцеловал ее и оттолкнул.

– Иди! – прошептал он.

– Я люблю тебя! – успела сказать Дайана.

Она спряталась в густых зарослях кустарника и слышала, как солдаты-юнионисты обратились к ожидавшему их конфедерату.

Она закрыла лицо руками и тихо заплакала, услышав, как Андрэ спокойно назвал свое военное звание и часть. Дайана вздрогнула, услышав резкий голос капитана юнионистов, объявившего арест «известного военного преступника и врага Союза».

Глава 16

Дайана всегда знала, что Аурэлия глубоко любила Андрэ, но она никогда не позволяла этому влиять на ее привязанность и уважение к этой женщине.

У нее было тяжело на сердце от своего собственного горя из-за тех ужасов, которые ждали ее любимого в тюрьме. Она боялась рассказывать Аурэлии о судьбе Андрэ и молилась только о том, чтобы ей хватило смелости быть сильной ради ее друга.

Когда она вошла в спальню Аурэлии, та встретила ее улыбкой.

– Cherie! Есть новости?

Но ее улыбка исчезла, когда девушка подошла к кровати. Ее лицо все еще было мокро от слез.

– О, мой Бог! У вас такой вид… это может означать только одно… он мертв! Вы получили новости об Андрэ, и он мертв!

Крик боли и страдания вырвался прямо из сердца Аурэлии.

Рассказ Дайаны о том, как Андрэ был захвачен в плен, был выслушан в скорбном молчании. Потом обе женщины заплакали и крепко обнялись.

Им не понадобились слова, чтобы выразить чувство утраты и сочувствия друг другу. Их слезы сказали все, что нужно было сказать.

Дайана поддерживала Аурэлию, пока та не уснула. Когда в комнату вошла Габриэлла, Дайана поднесла палец к губам.

– Ш-ш-ш, не будите ее! Встретимся внизу.

Когда Дайана спустилась вниз, Габриэлла была в истерике.

– О Диди, как мог Шон так поступить с нами? Он уехал, и нас теперь некому защищать!

Габриэлла плакала так, как будто была ребенком одного с Эрни возраста, и Дайана с отчаянием поняла, что только она могла удержать Монкер от того, чтобы он не превратился в место беспомощной скорби. С грустью она подумала, что ее собственное горе должно подождать своей очереди.

– Успокойтесь. Нам придется самим защищать себя, а это значит, что мы должны быть сильными. Мы должны суметь, Гэби, уберечь Монкер от еще большего вреда! Вы говорите, Шон уехал?

Дайана была рада этому. Она не смогла бы встретиться с мужем, не показывая своей ненависти за его предательство.

– Что делает Руфус?

– Он сказал, что прятал еще оставшееся у нас виски и еду.

– Хорошо.

Дайана погладила девушку по плечу.

– Я сказала Пруди и Летиссии, чтобы они постоянно держали Эрни при себе и немедленно прятались в подвал, если услышат хоть один подозрительный шорох. Мы живы до сих пор. Как-нибудь справимся. Давайте-ка подумаем. Вы привезли с собой пистолет вашего свекра?

Этот пистолет был их единственным огнестрельным оружием.

– Он наверху, в спальне Аурэлии.

Какой-то звук на веранде заставил обеих женщин застыть от ужаса.

– Что это было? – Габриэлла вцепилась в руку Дайаны. – Я что-то слышала.

– Ш-ш-ш! Ни звука.

Сердце Диди стучало так громко, что она едва расслышала свой собственный шепот:

– Помогите мне сдвинуть его. Быстро.

Они попытались придвинуть к двери тяжелый дубовый стол, но не смогли.

– Идите наверх, Гэби. Бегите! Возьмите пистолет и спрячьтесь, пока не сможете хорошенько прицелиться! Я попробую задержать их.

Девушка налегла спиной на сотрясавшуюся от ударов дверь.

– Торопитесь! Торопитесь!

Дверь поддалась, и Дайану отбросило через всю комнату, когда в нее ворвались трое мужчин. Габриэллу парализовал страх, и, увидев мужчин, она начала истерически кричать. Один солдат подбежал к ней и подхватил на руки, грубо закрыв ей рот рукой.