Слезы огня

- Я почувствовала изменения в пространстве. Когда человек телепортируется сам, он создает значительно меньше волн, чем открывающийся портал.

Тэйн вздохнул.

- Это плохо. Видите ли, леди Лиан, до недавнего времени последователи ордена поклонялись какому-то мелкому демону из Нижнего мира. Они его даже вызвали, но тому быстро надоело быть живым божеством, и он сбежал. К тому же уровень демона не позволял дать адептам ордена желаемое. Впоследствии он попался на краже, и маги отправили его обратно. Судя по всему, орден нашел новое божество, и оно явно удовлетворяет их потребности.

- Но какой ценой? - с дрожью в голосе спросила принцесса.

- Лучше вам этого не знать. Ваше высочество. Леди Лиан. - Мужчина коротко поклонился девушкам и покинул комнату.

- Как можно пойти на сделку с демоном, зная, ЧТО он попросит? - прошептала Брай.

- Это не сделка с демоном, это сделка с самим собой, - отозвалась она. - Людям хочется добиться желаемого - денег, силы власти и некоторым всё равно каким способом...

Некоторые вещи не меняются.

Эслин перевернулась на живот и поплыла к берегу. Собрала брошенную на узкой полоске песка одежду, прополоскала, зайдя в воду по колено, и сразу просушила заклинанием. Потянулась было к мокрым, прилипшим к спине волосам, но передумала. По такой жаре они и сами прекрасно высохнут.

Эх, узнать бы, где некромант-любитель проводит ритуалы! Но заклинатель может выбирать каждый раз новое место, вычислить которое крайне затруднительно, пока он снова не призовет демона. Конечно, рано или поздно ему потребуется четвертая жертва. Вряд ли он изменит правилам и скорее всего предпочтет вновь напасть на одинокого любителя лесных прогулок... Кстати, о прогулках.

Девушка обернулась так резко, что оборотень не успел нырнуть за ближайшее дерево и, пойманный на месте преступления, лишь вздрогнул.

- Ты что, следишь за мной? - с лукавой улыбкой поинтересовалась волшебница.

Эдвин заметно смутился.

- Нет, я... - Мужской взгляд скользнул по лицу Эслин и ниже. Спохватившись, волколак покраснел и поспешно повернулся к ней спиной. - Просто присматривал.

- Это видно.

- Я присматривал за тобой в лесу, - поправился оборотень.

- А сейчас ты что делал? - Девушка принялась неторопливо одеваться.

- Ты странно перемещаешься. - Эдвин нагло проигнорировал резонный вопрос. - Я думал, волшебницы создают телепорты.

- Я сама себе телепорт. К тому же создание пространственного тоннеля в незнакомой местности дело хлопотное, нужны координаты, дополнительная энергия, а мне достаточно четко представить точку, куда я хочу попасть. - Эслин поправила ремешок туфельки и взяла корзинку.

В ту же секунду мужчина развернулся лицом и подал руку, помогая подняться по склону.

- Хороший слух, - оценила девушка. - Благодарю. А вот реакции иногда тормозят.

- Я не ожидал, что ты меня услышишь.

- Оборотней трудно услышать. Я лишь почувствовала постороннее присутствие.

- Тебя проводить?

- То есть лично убедиться, что я вернулась в село и больше не гуляю по лесу? - прищурилась волшебница.

- Именно, - невозмутимо согласился волколак.

- Пожалуйста.

Для домоседа и ярого противника охоты Эдвин хорошо знал лес, уверенно двигаясь сквозь сгущающиеся между деревьями сумерки. Эслин шла позади, любуясь сдержанной грацией хищника, проскальзывающей даже в подчеркнуто человеческой ипостаси, и общим видом мужского тыла. Наверняка без одежды вид был бы ещё лучше... Конечно, не стоило забывать о справедливом возмездии: побьют ли её по возвращению добрые коллеги или ограничатся словесным выговором? Вэлкан точно будет бушевать громче и дольше всех - работа в команде, ответственность и далее по списку.

Откровенно говоря, за этот месяц она так и не привыкла к коллективной работе. Всегда сама по себе, всегда сама себе хозяйка, а тут начальство, начальство начальства, Круг, старшие коллеги, без предупреждения туда не ходи, сюда не ходи... как Вэл и Фелис терпят это постоянное давление и опеку?

- Эдвин?

- Да?

- Как ты меня нашел?

- Шел за тобой от замка.

- Телепортация оставляет след только там, откуда переместились, - напомнила девушка. - И выяснить, куда именно переместились, нельзя.

- Ты так критично себя обнюхала. - В голосе мужчины теплилась усмешка. - Деревня есть деревня, водопровода нет, ванной тоже.

Теперь смутилась волшебница. Можно подумать, оборотни в человеческой ипостаси не потеют!

- Действительно, куда ещё может отправиться взопревшая девушка, - пробормотала Эслин.

- Поиски увенчались успехом?

- Какие поиски?

- Но ты же не просто так комаров в лесу кормила.

- И да, и нет. С одной стороны, ничего подозрительного я не обнаружила, с другой - люди-то пропали.

И что это за непонятный источник энергии в замке? Не слишком мощный, без специального инструмента не заметишь, происхождение явно естественное. А сами обитатели о нем знают?

- Возможно, кто-то в округе занимается темным колдовством, - откликнулся волколак.