Слезы потерянной веры

— А вот на счет Астры, вы правы, по деревне ходят слухи, что она скрывается у знахарки, но после пожара ее так, ни кто и не видел. Даже на похоронах Марка ее не было, — Талисия все же отпила свой чай, чтобы смочить горло.

— Значит нам точно надо к ней! — Мерион сжал кулаки, подтверждая свою уверенность.

— Боюсь тебя огорчить мальчик мой, но она вас и на порог не пустит. После пожара, она заперлась у себя и ни кого не принимает! Я как-то однажды заглянул к ней и увидел окровавленную простынь. Так она меня, за мое любопытство метлой погнала со двора, — Фредерик допил чай и налил себе еще кружку.

— Ни чего, мы как нибудь проберемся. Если надо будет, я сяду у нее на крыльце и не сдвинусь с места.

— Я тоже! — вдруг заговорила Адель.

— Какая смелая барышня, — Фредерик заговорщически подмигнул ей. — Только учтите, эта карга вам не фунт изюма!

— Идем Адель, — Мерион взял ее за руку. — Спасибо вам за доброту дядя Фредерик, тетя Талисия, — Мерион поклонился им, а Адель присела в поклоне.

— Ну, детишки, в добрый путь! — Фредерик и Талисия крепко обняли их, и еще долго стояли на крыльце, провожая их взглядом.

— Как он вырос, стал таким славным мальчиком! — Талисия смахнула проступившую слезу и положила голову на плечо мужу. Ведь своих детей у них не было и не могло быть.

А тем временем Адель и Мерион были уже на пути к дому знахарки и минут через двадцать уже стояли на пороге старого покосившегося дома. Мерион настойчиво постучал в дверь, но ему, ни кто не ответил. Тогда он толкнул дверь, но та была заперта.

— Эй, хозяева, есть, кто живой? — прокричал он.

— Такое ощущение, что здесь ни кто не живет, — Адель поежилась.

— Тсс, — шикнул он внезапно на нее. — Кажется, я слышал какие-то звуки в доме, — Мерион прижался ухом к двери и стал слушать. Как вдруг дверь открылась, а на пороге появилась сгорбленная старуха, с крючковатым носом и бородавкой на щеке. В руках она держала деревянную клюку и сотрясала ею.

— Ну, чего уши греешь, — пробурчала старуха гнусноватым голосом. — А ну, пошли прочь с моего двора, — она замахнулась клюкой на Мериона.

— Простите нас, мы ищем одного человека, — Мерион примирительно поднял руки.

— Нет здесь ни кого! — рявкнула карга и напустилась на него.

— Простите нас госпожа лекарь, я леди Аделена Равид… — Адель попыталась вставить слово, но старуха ее грубо прервала.

— Леди, не леди, мне нет разницы. Я сказала, убирайтесь, — она сузила, свои подслеповатые глаза и угрожающе подняла клюку над ними.

Мерион начал терять терпение, поняв, что простыми словами эту старуху не убедить. Он закричал во все горло, — тетя Астра, тетя Астра, это Мерион! Я знаю вы там!

— Мерион? — старуха недоверчиво глянула на него и опустила свою палку. — А ну, давай в дом, а ты, — она указала тонким сухим пальцем на Адель, — стой здесь, да смотри ни чего не трогай, а то я тебе такую взбучку устрою, — старуха вновь пригрозила палкой и скрылась в недрах своего дома. Мерион сделал шаг за порог, но тут его окликнула Аделена. Он повернулся к ней и улыбнулся, — все в порядке! — потом тоже скрылся в темноте дома.

В доме было очень темно, неуютно и мало места. Все свободное пространство занимали скамейки с какими-то засушенными травами, кореньями и бутылями. Низкий, приземистый потолок заставлял пригибаться даже его. Мерион прошел вглубь дома и застыл у одной из комнат, там, где шебуршилась старуха лекарь. Он заглянул в комнату и не поверил своим глазам. На деревянной скамье, застеленной сеном, лежала тетя Астра. Мерион хотел было войти, но старуха его грубо остановила.

— Не лезь сюда, она еще слаба!

— Что? Что с ней случилось? — Мерион очень сильно испугался.

— Она была ранена ножом в спину. Но не бойся, я уже подлатала ее, так, что жить будет! Правда, потом, будет ей трудно ходить, но это, ни чего, главное жива осталась. Я впустила тебя только потому, что в бреду, эта женщина часто называла твое имя и имя какой-то девушки.

— Можно мне войти? — слова давались ему с трудом.

— Нет! — резко ответила старуха. — Сейчас ей нужен отдых и покой. Ну, убедился, что она жива?

— Да, — глухо ответил он.

— Тогда убирайся отсюда!

— Но…

— Я сказала! — старуха напустилась на него, но потом остановилась, — я передам, что ты заходил, что цел и здоров!

— И девушка тоже, о которой она спрашивала. Мы вернемся за ней, передайте это обязательно! — Мерион сжал кулаки и вышел из дома. — Идем Адель! — мрачный как туча Мерион взял ее за руку и повел прочь.

— Все в порядке? — забеспокоилась она.

— Да! — на нем не было лица, но в душе он хвалил всех богов за то, что тетя Астра жива.

Глава седьмая. Часть вторая

В этот же вечер Мерион и Адель прибыли в поместье Эриан, а чуть позже появился и Фэллан, прихватив с собой, целую делегацию казначеев, писарей и банковских служащих. Он сразу же по приезду отправил их в подвал описывать найденные деньги. А сами они, все вместе, отправились в комнату Эриан обсудить положение дел.

— Ох, ребята, вы не представляете, что мы нашли в тайнике этого поместья! — первым начал Фэллан, вальяжно развалившись на кожаном диване.