Слёзы Саломеи (СИ)

— Это будет весьма долгий разговор и его лучше перенести, — тихо сказал мужчина. — Сейчас тебе надо собраться и быть готовой к завтраку. Если моя вторая жена почувствует слабину в тебе, то одной попыткой дело не ограничится. Она в этом вопросе, очень щепетильный человек.

— Я не ваша дочка, — фыркнув соскочила с подоконника и сверкнула глазами, — одна полоумная старуха не сделает большой погоды и с ней я как-нибудь управлюсь. Потому, чем терять время даром, лучше начинайте рассказывать. Чем быстрее мы всё это завершим, тем быстрее каждая из родственных душ вернётся на своё место.

— Хорошо, тогда слушай, — сдался он и рухнул в ближайшее кресло, готовясь к долгой и невесёлой истории.

Глава 3. История про дурочку

— Эта история берёт своё начало в те далёкие времена, когда первый король только взошёл на престол Ганхельда. Мы же верным мечом стояли около его трона и служили правителю с тех самых пор, как он решил устроить переворот и захватить власть в стране. Мой прадед лично обезглавил всех его братьев и кинул их головы к ногам, в знак преданности лишь одному монарху. Правитель нас наградил и чтил наши заслуги. Но шли поколения и сменялись обстоятельства. Кто-то умирал, кто-то, наоборот, рвался вперёд. Политические элиты сменяли друг друга и превращали историю, лишь в пелену забытого тумана и переживаний. Возможно, старайся мы чуточку больше и такой бы трагедии не произошло.

Но нет, мой дед окончательно отошёл от политики и осел тут в графстве Эленере, герцогства Брегентер. Это наши фамильные земли, которые были дарованы первым королём, и никто не в праве отнять их у нас. Потому за этими плодородными почвами и дичными лесами идёт такая кровопролитная охота. Получилось так, что в этом поколении из некогда могущественной и кровожадной семьи, остался лишь я и моя доченька. Ну, собственно, теперь это ты. Как бы парадоксально это не звучало.

Не смотря на все передряги и вроде бы прекрасные возможности, экономистов и управленцев в нашем роду отродясь не водилось. Устроить военный переворот или гонение, легче лёгкого организуем. А вот правильно рассчитать налоги и торговые пошлины, или озаботиться запасом зерновых на зиму, как бы не пытался не получается. Вот и пришлось взять по наставлению нынешнего монарха себе вторую жену. Первая, мать твоя, умерла при родах и оставила мне единственный лучик солнца на этой бренной земле. Анис, моя прекрасная доченька, удерживала меня от попытки покончить жизнь самоубийством.

Так, вернёмся к моей жене. Ланелия, прекрасная жена и умная женщина, которая помогает мне во всём и не позволяет нашему дому обанкротится. Но она исключительно завистлива и злопамятна. Спит и видит, как всё достанется её сыну и твоему сводному брату Эдмунду. Но я, как и положено графу Эленеру, бывшему некогда герцогом Брегентером, держался из последних сил и пытался подыскать для Анис прекрасного мужа, который смог бы спасти мою неразумную девочку. Она же с рождения болезненна, глуповата, но благо красотой не обделена. Так что претендентов было немало, но все не те… Не те…

Я надеялся на большую и светлую любовь, как у меня с Никалет. А там была лишь корысть и злость. Так что подал прошение в королевский секретариат, чтобы Анис допустили до смотра невест. У его королевского высочества кронпринца Хантера, не давеча как в прошлом месяце невеста померла. Бедная девица, простудиться на церемонии венчания и подхватить лихорадку, такого горя и не придумать. Её как полагается оплакали двадцать два дня, да с почестями похоронили. Но место-то будущей королевы свободно. Вот я и подумал, пусть моя кровиночка в тепле и достатке живёт, а графство оставлю Эдмунду. Всё равно хозяйство это не наше. Не потяну я его, да и Анис то же не шибко в этом понимала.

Потому отправившись в военный поход, в случае победы, я попросил дозволения моей кровиночке принять смотр в невесты принца. А в день, когда вражеские знамёна полетели в костёр, меня настигло известие, что моя Анис умерла. Я летел домой на всех ветрах. И не мог поверить, что Ленелия всё же решилась пойти на такой радикальный и отчаянный шаг. Верилось в такое с трудом, но других вариантов найти так и не смог. Больше смерть моей любимой Анис никому не нужна была. Вот и приходилось мне склонив голову мчаться в холодный и одинокий дом, где всякий смысл жизни уже успел потухнуть.

Я мог бы многое простить ей, но этого поступка я не понимаю. Всё же мы не настолько богаты, чтобы наши земли представляли из себя какую-то ценность. Многие наделы мы проиграли или продали, чтобы иметь возможность выживать в студёные зимние поры. А часть и вовсе отошла по суду родственникам с разных сторон. Так что я не особо могу помочь с управлением и реорганизацией работы графства. В самом деле, это не военное дело или государственные проблемы, мне не за чем забивать себе голову столь бесполезной информацией. Лучше подготовить наш рыцарский взвод к строевому смотру, который состоится через две недели в столице. Как раз провозгласят победу и одарят героев.