Прошел месяц, и старая жизнь потихоньку начинала возвращаться на круги своя, как будто я никогда и не покидала Австралию. Спустя две недели после моего возвращения, я позвонила своим родителям
Брэкс рассказал им, что произошло в Мексике, в ответ на его рассказ они кремировали моего старого игрушечного единорога и развеяли его прах, выдавая за мой, на заднем дворе, полностью уверовав в то, что я умерла. В их старческих, затуманенных маразмом рассудках мое возвращение было тяжелым испытанием, поэтому, как вы понимаете, ни о каком втором счастливом шансе и говорить не приходилось.
Больше я им не звонила.
Я стала слушать песни, которые берут за душу, обнажают то, что у нас внутри, так же, как и Кью. Слова этих песен помогали разделить всю мою боль, залечивая душевные раны.
Я никогда не включала песни, если Брэкс был дома, но когда я была наедине со своим одиночеством, то слушала их непрерывно, и тексты вырывали из моей души печаль и горе.
Но во снах Кью по-прежнему приходил ко мне, и я просыпалась от потрясающих оргазмов. День за днем я училась играть и лгать, быть Тесси. Правда и воспоминания о Кью покрывали мое сердце глубокими ранами. Но со временем я стала успешной в сокрытии правды и реальных чувств.
Мои секреты оставались запертыми за стенами крепости. Мое тело со временем исцелилось от ударов плети, но они не ушли бесследно. Они горели ярко-алым в моей истерзанной душе.
Иногда ночью я скручивала соски настолько сильно, как могла, пытаясь воссоздать ощущение того, как Кью ласкал меня, без намека на нежность, но это не работало.
Яркость чувств и жизнь, к которой он дал мне прикоснуться, была за пределами досягаемости, она стала темным райским наслаждением. Реальность взяла верх. Я сдала выпускные экзамены в университете. Администрация университета допустила меня к финальным тестам, которые я сдала с отличием. Брэкс отвел меня на праздничный ужин в честь отличного завершения учебы, но весь вечер мы неловко общались, и у меня появилось ощущение, что я отрезала еще один якорь, который крепко удерживал меня здесь. Теперь у меня было законченное образование. Единственная вещь, которая удерживала меня здесь — Брэкс. И день за днем я доказывала сама себе, что этого было недостаточно, чтобы удержать меня на месте.
Я пыталась воссоздать в своих набросках особняк Кью, но больше не могла, что-то ускользало от меня. Сколько бы я ни пыталась, всегда чего-то не хватало.
Я созвонилась со Стейси и остальными друзьями из университета, начала искать работу в сфере недвижимости. Я шла по жизни в полуотстраненном состоянии. Да, я улыбалась, смеялась, но все было не в полную силу, словно заснято на пленку, через которую никогда не передать ярких эмоций, богатых запахов и чувственного наслаждения.
Тридцать шесть дней спустя, после того как Кью меня оставил, случилось две вещи, которые потрясли меня и изменили мой спокойный мир.
Брэкс полностью изменился. Я заметила, что он стал проводить много времени, выбрасывая мусор. Мне было совершенно плевать на эти изменения, но однажды ночью любопытство заставило проследить за ним.
Тайком от него я пробралась на улицу и увидела, что он общается с нашей соседкой по коридору. Она трепала по шерсти Близарда и смотрела в глаза Брэкса с обожанием.
Я крепко сжала пальцы, сердце застучало быстрее, первая эмоция за прошедший месяц.
Я никогда не прекращала размышлять о том, как Брэкс жил без меня все то время, пока я играла роль рабыни Кью. Он заботился о ней — я заметила, как бережно и ласково он относился к ней, когда я только познакомилась с этой девушкой — я видела это в его глазах.
О боже, может, он почувствовал разочарование, когда я вернулась, в то время как он уже свыкся с мыслью, что я мертва?