Слезы Турана

Солнце оторвалось от земли, когда Беркиярук двинул свои войска. Он, Кумач, возглавил первые отряды воинов. На полном скаку ворвался он в ряды защитников брата Центр войска Санджара изогнулся, прорвался и побежал Беркиярук стал преследовать врага, но воины его, ослепленные богатой добычей, занялись грабежом. Тогда он — Кумач, и кавалерийское крыло, которым командовал глав ный визирь, ударили с разных сторон. Санджар через гонцов управлял ходом битвы, и полководцы загнали войска Беркиярука в теснину. Высокие гряды гор сковали противника и никто из воинов Беркиярука не смог уцелеть. А чтобы не осталось в живых и воинов, раненых в битве, Санджар распорядился пустить воду в ущелье…

Степь дохнула запахом горькой полыни. Из города донесся стук мельниц, звон кузнечных молотков, крики разносчиков воды. За каналом, отправляясь в далекий путь, вытягивался из города длинный караван.

Во дворце вдруг засуетилась прислуга. Но Кумач, застывший на крепостной высоте, по-прежнему не отрывал глаз от голубой дали. Вспомнилось: Беркиярук в том стремительном натиске, сокрушив войска брата, захватил мать Санджара. Женщина до смерти испугалась, боясь, что он в отместку за свою мать, убьет её. Беркиярук тогда тяжело приподнял голову и сказал:

— Я взял тебя в плен только за тем, чтобы мой брат Санджар освободил находящихся у него пленных! Ты не ровня моей матери, чтобы я убил тебя!..

По-разному говорили о дальнейшей судьбе Беркиярука. Дервиши и пустынники, исходившие всю страну вдоль и поперек, не раз рассказывали о том, как Беркиярук после битвы долго странствовал по пустыне. У него осталось всего 17 всадников и одна белая верблюдица. Потом войско его увеличилось до 300 всадников. Списавшись с населением Исфагани, он направился туда, но местный султан отказался подчиниться бывшему султану султанов.

…Во дворце забеспокоились еще больше. Телохранители, низкорослые, широкоплечие куджаты, приложив руки к сердцу, к губам и лбу, упали перед Кумачем на ковры.

— О, величайший, гонец из Мерва просит, ждет внимания и вашего снисхождения!..

Брови Кумача медленно поднялись. Теплый и душный туман воспоминаний постепенно отступил от эмира, и широкие плечи, придавленные тяжелым раздумьем, распрямились. Кумач внимательно осмотрел себя, поправил безрукавный халат из толстого зеленого китайского шелка, туже затянул черный пояс с ножом и, приняв гордую осанку, стал медленно спускаться в густую зелень виноградника…

В приемный зал дворца ввели молодого рослого воина, грудь которого украшала шкура барса. Выслушав гонца от султана султанов, Кумач хлопнул в ладоши, приказывая созвать приближенных на совет.

Угощая дворцового гонца заморскими яствами, Кумач спросил, скрывая истинное настроение, отражавшееся в глазах с тяжелыми веками:

— Давно ли в стае орлов султана появились барсы?

— С тех пор, как в свидетели стали приводить покойников, — спокойно ответил Ягмур.

— Я вижу, зубы твои остры, но крепок ли меч в руках? — располагающе спросил Кумач, хватаясь за рукоятку ятагана.

Но оружие Ягмура раньше блеснуло в лучах светильника. Кумач опустил ятаган.

«Нет, — Санджар все еще крепок, если может так точно определить в человеке храброго воина. Такого бы и он, Кумач, взял в свою личную охрану».

Эмир потянулся, взял с подноса фазана, набитого орехами, и бросил Ягмуру, проявив тем самым к султанскому гонцу высшее предрасположение.

Ягмур изловчился и поймал жирного, поджаренного фазана на меч. Кумач вздохнул: чувство ревности захлестнуло грудь. Как бы хотелось опытному полководцу видеть такими же ловкими и сильными своих сыновей.

«Да, — подумал Кумач, такой джигит долго не будет свидетелем в делах лжеца… Красив, как барс!»

Гонец приехал звать могучего полководца Кумача на совет в Мерв и сообщил, что сборщиком налогов назначен любимец атабека Каймаз. Кумач знал настроение во дворце. Находясь в тени раскидистых деревьев Балха, он внимательно следил за событиями и в столице сельджукидов, и его больше всего беспокоил один вопрос: как отнеслись приближенные трона к двум о грядам, посланным на усмирение огузов? Усмирять было некого: Кумач всю эту историю начал для того, чтобы убрать верного султану Санджару сборщика налогов — Омара, заменив его преданным Кай-мазом, и проверить — насколько Мерв еще верит его гонцам. Гороскоп показывал хорошие предзнаменования, и на сердце эмира было спокойно. Особенно он уверился в этом после того, как горбун, один из придворных султана султанов прислал фирман, в котором доносил о заговоре в Самарканде. Теперь хорошо решится вопрос с двумя отрядами, высланными Мервом для подавления возмутителей покоя.