Слезы Турана

— Ал-ла-а! — кричали первые воины, поддаваясь азарту предстоящего боя. Кони храпели, переходя в галоп.

Внезапно впереди зажглись «огни клинков». Грозное предупреждение противнику. Огузы размахивая саблями, готовились встретить врагов. Поднятая пыль делала ущелье темнее и теснее. Кони храпели, спотыкаясь о камни и порываясь вперед.

— Ал-ла-а-а! — орал онбаши, вытягивая шею. Черной тучей в ущелье спускались отряды войска Санджара во главе с порывистым Каймазом.

— Хей, джигиты, докажем свою верность султану! — кричал Каймаз.

Анвар, подчиняясь общему боевому порыву, все сильней и крепче бил пятками по мокрым бокам лошади и, выкатив глаза, кричал, размахивая клинком. Достигнув широкого распадка ущелья, конники Санджара лавиной понеслись к лагерю огузов.

У большого замшелого валуна лошадь Анвара вдруг споткнулась и ударилась грудью о круп вороного жеребца. Не удержавшись в седле, кравчий перелетел через голову коня и упал, больно ударившись головой о камень. Слегка оправившись от падения, он понял, что лошадь его попала в яму, на дне которой торчали острые колья. Передняя нога лошади оказалась сломанной. Умный конь тяжело поводил впавшими боками, призывая на помощь жалобным ржанием. И в это время над головой, воина пронеслась туча длинных огузских стрел. Ущелье огласилось ржанием коней, криками и стонами раненых воинов, многие из которых не успели освободиться от стремян и седел.

К месту боя и с гор плотными рядами непрерывно спускались новые тюмены султана.

И опять кравчий услышал свист. Приподняв голову, он увидел пролетающие стрелы. И снова десятки раненых лошадей дико заржали, извиваясь на земле. Трупы, которых становилось все больше, загораживали дорогу наступающим. А огузы насылали новые, еще более опасные тучи тяжелых стрел.

Анвар, отодвинувшись от края ямы, в которую провалился конь, внимательно осмотрелся и старательно втиснулся между двумя огромными камнями, прося у аллаха только одного — спасения. Поблизости он заметил старенькую вороную лошаденку, одиноко стоявшую у скалы. В левом стремени Анвар вдруг увидел знакомый зеленый сапог с опушкой. Это был сапог соседа в строю конников. Его запомнил Анвар с той минуты, когда тот ломал арбу у костра.

— О будь проклят день и час рождения того злодея, который придумал эту резню! — взмолился Анвар. — Что дала эта сеча несчастному, имевшему в жизни единственную радость — зеленые сапоги с опушкой и стертыми подметками…

Кравчий осторожно выглянул из-за камней и перебежал к скале. Высвободив из стремени ногу, он укрыл старого воина за выступом скалы. Здесь, в прохладном месте, он вытащил из маленькой сухой тыквы, висевшей на ремне, деревянную затычку и напоил раненого. В груди у воина неглубоко торчала стрела с костяным наконечником. Кравчий хотел выдернуть ее, но бледная беспомощная рука предупредила его желание. Хрипло вздохнув, хромой воин попросил:

— Если судьба смилуется над тобой и ты увидишь стены Мерва, запомни: у восточных ворот, в квартале сундучников, спроси калитку мастера. Не забудь… И если всевышний вознесет мою душу к отцам, отдай мастеру коня и вот это… — воин вынул из кармана сверток, обмотанный толстой бечевкой. — Тут деньги. Скажи, что люди из далекого Амуля собрали хранителю царских книг выкуп за его дочь — Аджап. Я сам хотел найти Ягмура, но крылья Азраила закрывают мои глаза. А ты, видно добрый человек… — Дрожащие руки раненого оперлись о камень, несчастный привстал и закашлялся. — Послушай, в сумке у седла есть сосуд с целительным бальзамом. В далеком Хорезме он приготовлен по рецепту великого абу Муслима. Достань его, если можешь еще раз рискнуть жизнью во имя единоверного.

Анвар принес лекарство, влил в рот воину и смазал ему рану от стрелы.

— Слава аллаху! А остальное возьми себе, — облегченно сказал незнакомец. — Кто знает, чем закончится твой день!

* * *

…Султан Санджар стоял на высокой сопке и внимательно наблюдал за битвой Справа — челядь и военачальники. Отсюда за клубами пыли трудно было разобрать первое смятение в рядах воинов. Но когда султану доложили о задержке войск, он, не задумываясь, приказал:

— По трупам первых пусть идут другие!

Растекаясь по ущелью, отряды все сильнее теснили огузов. Стало сказываться численное превосходство войск султана. Огузам приходилось все труднее.

Санджар был доволен ходом битвы. Он подбрасывал свежие силы, не жалел людей. Отрядам конницы уже удалось смять левое крыло огузов и добраться до первых шатров, когда совсем неожиданно, с двух сторон к стану султана Санджара, из-за скалистых выступов выскочили лихие джигиты кочевников. Пять сотен конников войска султана бросились им навстречу, но их смяли, порубили, растоптали… Огузы действовали расчетливо: одна часть заградительных отрядов кинулась в гущу сечи, а другая — ударила по султанским войскам с тылу. Особую задачу выполняла третья группа: она с остервенением прорубалась к шатру султана.

И тут впервые могучий султан испугался. — Коня! — крикнул он.