Слезы жирафа

Мма Рамотсве получила подробные инструкции, как найти кабинет доктора Ранты, и покинула секретаршу, оказавшуюся весьма полезной. Со стороны университетского начальства было весьма неразумно посадить эту женщину в справочное бюро, подумала мма Рамотсве. Если на каждого, кто ищет кого-то из сотрудников, она обрушивает поток сплетен, у посетителя может сложиться неверное представление об университете. Впрочем, может быть, сегодня она вела себя так просто потому, что завтра увольняется; что ж, значит, мма Рамотсве крупно повезло.

– Одну минутку, мма, – окликнула ее секретарша, когда мма Рамотсве уже открыла дверь. – С доктором Рантой трудно справиться, потому что он не совершил ничего дурного. Конечно, это дурно – путаться со студентками, но в наши дни за это не сажают. Пожалуй, с этим ничего не поделаешь.

И тут мма Рамотсве поняла, что ее подозрения верны – секретарша и сама пала жертвой доктора Ранты.

– Вот-вот, – оживилась женщина. – Именно этим он и занимается. Если студентка ему угодит, он показывает ей экзаменационные билеты. Да! Я единственная, кто об этом знает. Так было с дочерью моей двоюродной сестры. Она все рассказала матери, но жаловаться не стала. А сестра рассказала мне.

– Но у вас нет доказательств, – догадалась мма Рамотсве. – В этом все дело?

– Ну да, – закивала секретарша. – Никаких доказательств. И он снова выйдет сухим из воды.

– А что сделала эта девушка, Маргарет?

– Маргарет? Какая Маргарет?

– Дочь вашей сестры, – напомнила мма Рамотсве.

– Она не Маргарет, – возразила секретарша. – Ее зовут Эйнджел. В том-то и дело, что она ничего не сделала, и он остался безнаказанным. Мужчины всегда остаются безнаказанными, не так ли?

Мма Рамотсве хотела было сказать, что не всегда, но у нее было мало времени, поэтому она попрощалась и отправилась на экономический факультет.

Дверь была не заперта. Прежде чем постучать, мма Рамотсве ознакомилась с запиской:

Д-р Освальд Ранта, бакалавр естественных наук (экономика), доктор философии. Если меня нет на месте, вы можете оставить сообщение у секретаря факультета. Студенты, желающие сдать курсовые работы, могут обратиться к куратору или к секретарю факультета.

Мма Рамотсве прислушалась, не разговаривают ли в кабинете. Тишина. Потом она услышала позвякивание ключей. Доктор Ранта на месте.

Когда она постучала и заглянула в дверь, он смерил ее недовольным взглядом:

– Слушаю вас, мма. Что вам нужно?

Мма Рамотсве перешла с английского на сетсвана:

– Мне нужно поговорить с вами, рра. У вас найдется минутка?

Он бросил быстрый взгляд на часы и вежливо ответил:

– Да. Но не вечность. Вы одна из моих студенток?

Мма Рамотсве махнула рукой, мол, куда мне, и села на стул, на который указал доктор Ранта.

– Нет, – сказала она. – Я не настолько образованна. Получила кембриджский сертификат, но не более того. Видите ли, я работала на автобусную компанию, хозяином которой был муж двоюродной сестры отца. Вот и не смогла продолжить образование.

– Учиться никогда не поздно, мма, – ответил он. – Вы можете поступить к нам. Здесь есть студенты весьма солидного возраста. И дело тут не в возрасте. Учиться может каждый.

– Может быть, – кивнула мма Рамотсве. – Когда-нибудь позже.

– Вы можете изучать здесь любую дисциплину, – продолжил доктор Ранта, – кроме медицины. Врачей мы пока не выпускаем.

– И детективов.

– Детективов? – удивленно переспросил доктор Ранта. – В университетах не учат на детективов.

Мма Рамотсве вопросительно вскинула брови:

– А я читала, что в американских университетах есть курсы частных детективов. У меня есть книга…

– Ах, вы об этом! – перебил он. – Да, в американских колледжах есть курсы всего на свете. Даже плавания, если пожелаете. Но не во всех. В уважающих себя местах, входящих в Лигу плюща, не занимаются этакой ерундой. Там изучают только серьезные дисциплины.

– Например, логику?

– Логику? Да. На философском факультете. Например, в Университете Дьюка, который окончил я.

Он ожидал, что это произведет на собеседницу должное впечатление, и мма Рамотсве попыталась изобразить восхищение. Она подумала, что доктор Ранта относится к той категории мужчин, которыми нужно постоянно восторгаться. Отсюда и студенточки.

– На этом и основана работа детектива. На логике и элементах психологии. Зная логику, вы понимаете, как ведут себя вещи и события; зная психологию, вы понимаете, как ведут себя люди.

Он улыбнулся, скрестил руки на груди и приготовился читать лекцию. Потом смерил мма Рамотсве взглядом, оценивая ее фигуру. Она посмотрела на него, на сложенные руки и изысканный галстук.

– Итак, мма, – сказал он, – я бы с удовольствием обсудил с вами вопросы философии. Но у меня назначена встреча, а посему вынужден просить вас объяснить, о чем вы хотели со мной поговорить. О философии?

Она засмеялась: