Слезы зимы

Прошел еще час, ехать стало заметно труднее, и впереди на обочине Брайан увидел красные фонари. Заметила их и Диана, но только Брайан определил, что это Джек Хоппер — его фургон. Он мог бы проехать мимо. В конце концов, каждый хозяин свой жизни. Хочет — едет. Не хочет — не едет.

Подъехав поближе, они заметили фигуру человека, пытающегося подтолкнуть фургон, — это был Кристофер Клейтон. Похоже, что Джек попал в ловушку. Очевидно, остановился на обочине, а так как уклон большой, снова тронуться не смог — левое заднее колесо буксовало на скользком асфальте.

И силенок у парня явно не хватает, злорадно усмехнулся Брайан.

И все-таки совесть заставила его снизить скорость и остановиться чуть впереди «форда».

Выбравшись наружу и подойдя к фургону, Брайан крикнул Клейтону:

— Эй, бросай это дело!

Увидев его, Джек высунулся из кабины.

— А чего?

— Сейчас что-нибудь придумаем, — сказал Брайан.

Кристофер, устало дыша, подошел ближе. Одежда его промокла, снег налип на шевелюре, не тая. Хоппер пригласил его погреться, но Крис отказался.

Брайан вернулся к джипу, спросил у Дианы, на месте ли трос, и, получив утвердительный ответ, полез в багажник.

Через открытую багажную дверь джипа Кристофер увидел, что Диана смотрит в его сторону. Хотел ей улыбнуться, но она слишком быстро спрятала взгляд.

Диана чувствовала, что Кристофер продолжает смотреть на нее, но сейчас ей стало неловко от его внимания. Однако Брайан как-то не слишком аккуратно возился с поклажей, и ей пришлось выбраться на улицу. Но даже и сейчас она не осмелилась смотреть на Кристофера.

— Ну и где он? — чертыхнулся Брайан.

— Да вот же… — Она показала на красный чемоданчик с набором автомобилиста.

Брайан вытащил трос, повернулся и увидел стоявшего рядом Кристофера. Протянул конец и буркнул:

— Цепляй!

Оказалось, что длины троса не хватает совсем чуть-чуть. Как ни пытались они с Брайаном натянуть трос — бесполезно. Всего пары дюймов недоставало.

Джек Хоппер в нетерпении выскочил проверить, чего они там мешкают.

— Твою мать! — ругнулся он, поняв в чем дело.

Брайан отставил наконечник троса и вздохнул. Кристофер выпрямился и посмотрел на него. Он не ожидал увидеть улыбки на лице Коллинза. Но так оно и было — Брайан улыбался во весь рот, как будто ничуть не был раздосадован.

— Ладно, сейчас сдам назад, — только что не смеясь, сказал он.

Когда Брайан обратился к Диане, Кристофер понял, что его так насмешило.

— Скажи этому чудику, пусть волосы отряхнет, а то на снеговика похож.

Диана посмотрела на Кристофера, но тот уже стряхивал с головы толстый слой налипшего снега. На одежду тоже изрядно налипло.

Диана, нисколько не стесняясь присутствия Брайана, помогла ему отряхнуться — это был дружеский жест, продиктованный необходимостью, а вовсе не желанием кому-то что-то продемонстрировать. Брайан позволил себе только незлобиво усмехнуться и сел за руль. Он посмотрел в салон — ребятишки крепко спали, ничего не подозревая. Чтобы ненароком не разбудить их, он тихонько притворил дверь.

Наконец фургон был подцеплен.

— Только учти, я тебя лишь до подъема дотащу, — обратился Брайан к Джеку Хопперу — А там уже сам. Иначе, когда вниз спускаться начнем, ты мне всю задницу размочалишь. Понял?

— Лады! — кивнул Хоппер, и они с Кристофером полезли в машину.

Джип тронулся вперед. Слышно было, как струной запел натянутый трос. В какой-то момент Джеку и Крису показалось, что ничего не выйдет. Однако все вышло как нельзя более удачно — они ощутили, как связка начала медленное движение вверх.

— Вот спасибки, вот услужил, — радовался Хоппер и пихал в бок Кристофера. — Он мне уже второй раз помогает!

Джеку Хопперу очень хотелось знать, что там за размолвка вышла между его пассажиром и той красивой женщиной, что сидела в джипе. Но с природным любопытством он умел бороться.

Вскоре добрались до макушки затяжного подъема. Кристофер выбрался, чтобы помочь Брайану отцепить трос.

— Спасибо, — сказал он.

Брайан кивнул.

— Скажи Хопперу, чтобы снова вперед ехал. А то опять где-нибудь застрянете, — буркнул он.

Проводив фургон взглядом, Брайан смотал трос, но не стал пихать его в багажник, чтобы не студить лишний раз салон, — бросил на пол рядом с передним креслом.

Всю оставшуюся до Даррингтона дорогу они с Дианой промолчали. Боковым зрением Брайан замечал, что Диана изредка бросает на него взгляд, но сам повернуться не отваживался. Ни смотреть, ни говорить — ничего не хотелось.

А Диана смотрела на его плечи, руки, вспоминала прикосновения его ладоней, которые сейчас сжимали руль. Думала о том, что появись Брайан на день раньше, она бы не увидела в нем такой волны чудовищной ревности. Плохо это или хорошо? Этого она решить не могла. Но зато знала наверняка — он к ней по-прежнему неравнодушен.

Но она пока не может его простить…

Глава 12