Слямбу катамбу нок! или Приключения первобытного выдумщика

Клекачка поковырял пальцем в ухе и потряс головой.

— Ну-как повтори, — приказал он.

Дум повторил.

— Ты сказал — мудрость?

— Ну да! А то ведь деревья могут спутать мудрость с тем, что говорят сами.

— Так-так-так! — шаман вдруг обжег гостя свирепым взглядом. — А тебе не кажется, что для гостя ты слишком разговорчив?

— Но ты сам заставил меня говорить!

— А тебе известно, что среди деревьев не принято возражать? И смотрят деревья не так, — снова пошел в атаку Клекачка. — Они встречают взгляд шамана покорностью и страхом. А ты смеешь глядеть на меня как равный!

— Но ведь я Каштан!

— Никакой ты не Каштан! — по-настоящему рассердился Клекачка. — Думаешь, я не знаю, где вы набрали коричневых плодов? В Лесу растет несколько каштанов — только мне известно, где. И раз вы вышли оттуда, ясно, что набрали плодов там.

— А где именно? — невинно поинтересовался Дум.

— Будто не знаешь! В дупле старого дуба, что стоит неподалеку от трех каштанов! Я их своими руками туда складывал.

— Вот оно что! — Дум бесстрашно взмахнул руками, — Теперь тебе несдобровать, Клекачка! Оказывается, ты запасаешься каштанами! Зачем?! Уж не готовишься ли ты занять место старого вождя? Вот что ты задумал, хитрый шаман, — ты хочешь объявить себя Каштаном! А что, если я скажу об этом вождю?

— Что ты, что ты! Чш-ш-ш! Ты дерево, пришелец, — я это понял, как только увидел тебя. И, судя по твоим ответам, высокородное. Прости мои сомнения!

— И ты, Клекачка, деревянный с головы до ног, — польстил шаману Дум, — и мысли у тебя вполне деревянные.

— Ответь мне на последний вопрос… — шаман выглядел уже не так устрашающе, как в начале беседы. — Ты сказал вождю, что ищешь место для своего племени. Не собираетесь ли вы поселиться здесь?

— Почему бы и нет, — ответил Дум, — ваше место очень хорошее для произрастания. Но мы еще походим, поищем (шаман облегченно вздохнул)… И может быть, вернемся (шаман закряхтел)… А скажи мне, неусыпный Клекачка, слыхал ли ты что-нибудь о Крае Земли?

— Край Земли? Почему ты о нем спрашиваешь?

— Ну… мы боимся свалиться ненароком в Бездну. Идешь, идешь, вдруг раз — и ты летишь! Что если Край Земли недалеко от вас?

— Край Земли, кажется, за горой, что за нашим Лесом. Никто, правда, из людей-деревьев его не видел, но, я думаю, он там.

На этом беседа шамана и Дума закончилась. Дум вышел из хижины Клекачки и облегченно вздохнул: уф-ф-ф!

В честь высокородных гостей было решено в этот же вечер устроить праздник. Женщины наготовили побольше вкусной еды, люди-деревья принарядились: старые листья в одежде были заменены свежими, а кто и вовсе сменил наряд на выходной, обновлены были бусы, в пучки волос на макушке все воткнули свежие листья. Местные красавицы бросились ловить блестящих жуков и ярких бабочек, которыми тогда украшали листвяные платья.

Перед заходом Солнца все собрались на небольшой площадке посредине селения. Вождь, его совсем еще юный сын и шаман уселись на торжественные чурбаки, для пришельцев прикатили длинную гостевую колоду.

Сначала, как и полагается, принялись за еду и питье. Ели, хвалили клубни и корешки, какие-то кисленькие на вкус листочки, орехи, ягоды, съедобные травы. Пили сладкий кленовый сок…

После пиршества люди-деревья стали танцевать. Зрелище было преудивительное! Танцевали они, не сходя с места и не отрывая ног от земли. Танцоры покачивались, раскачивались, качались, наклонялись к земле, как деревья под порывами ветра, они скрипели, шелестели, трещали, грозя упасть, разом вытягивали руки, показывая направление ветра, роняли листья и вот кое-кто падал, не выдержав напора бури…

Музыку выдували из дудочек, дудок, дуд и дудищ, щеки у музыкантов пузырились, как у лягушек по весне.

И вот "ветер" стих, деревья выпрямились, стали охорашиваться, приводить себя в порядок после бури.

Вождь и шаман поаплодировали танцорам, хлопая себя по коленям и топая ногами, точно так же похлопали и гости.

К этому времени Солнце уже зашло, в середине площади запылал большой Костер. Все расселись вокруг него. Расселись и уставились на Клекачку, вышедшего к Костру. Сейчас, видимо, наступила его пора.

Клекачка откашлялся и обвел всех ставшим вдруг сердитым взглядом. Он будто собрался за что-то отчитать свое племя.

— Когда-то, — начал он, — все-все на земле были деревьями, и каждое прочно стояло на своем месте. Никто нигде не шатался, — взгляд в сторону пришельцев, — никого не мотало, подобно сухому осеннему листу, гонимому ветром. И никто не болтал языком, — на этот раз Клекачка повел глазами по кругу слушателей, — не трещал, как сорока, никто не ссорился, не ругался — деревья были тогда такими, какими им и предписано быть, — молчаливыми, смиренными и одновременно полными достоинства.

Если начинали говорить вождь или шаман, — продолжал Клекачка, — все замирали, и ни шелеста не раздавалось в Роще, пока звучали их голоса.

Дупла были только у них. Для чего, вы можете спросить. Чтобы отдавать распоряжения! Знают ли деревья, когда им цвести? Когда желтеть? Терять листву? Ронять плоды? Нет, конечно! Им об этом сообщают их повелители.