Слияние

Шнайдеру, конечно не понравилось, что его оружие вот так, без спроса, без предупреждения, вывели из строя, пускай даже и временно. Тем не менее, он вынужден был признать, что то, что сделал Костя, оказалось куда эффектнее и эффективнее.

Шнайдеру вдруг пришла в голову мысль, скверная и очень нехорошая: а что, если мальчик в один прекрасный момент поступит так же и с ним?

Да нет, с чего бы? — говорило его второе «я».

А что если…

Что если, что если? Иди смело с ним, от тебя сможет спасти если что. Видел, как он плоть порвал. Бац, и нету. С этим мальчиком не пропадёшь, я тебе отвечаю.

И всё-таки…

Шнайдер всё же решил, что следует как-то избавиться от мальчика. От греха подальше. Но вот как, интересно бы знать? Убить вряд ли получиться. Он сможет остановить пулю ещё до того, как она покинет ствол автомата. Открутить голову — тоже не вариант. Скорее Костя это сделает, причём не прилагая никаких физических усилий. Шнайдер перебирал в уме все возможные варианты и ни один его не устраивал.

— Эврика! — наконец воскликнул сталкер, щелкнув пальцами. При этом Тур и Костя покосились на него, как на сумасшедшего.

В голову Шнайдера пришла гениальная мысль. Она могла и не дать желаемого результата, однако попробовать стоило.

На дне рюкзака Шнайдера лежал кубик Рубика. На досуге он баловался тем, что сначала запутывал, а потом пытался его собрать. Поначалу у него ничего не получалось, но со временем уровень его мастерства поднялся настолько, что он мог сложить головоломку за минуту с закрытыми глазами.

Конечно же, с кубиком он занимался чаще всего в баре. На открытом воздухе, на ходках стоило быть предельно осторожным и внимательным. Тур, если что, сможет защитить далеко не от всех тварей.

Именно с помощью кубика Шнайдер планировал избавиться от Кости. Достав из рюкзака головоломку, сталкер подошёл к мальчику, играющему с Туром, и дал ему в руки кубик. Костя взял его и с удивлением воззрился на Шнайдера своими мутными глазами.

Алексей объяснил ему, что нужно делать с кубиком. Костя несказанно обрадовался и принялся собирать головоломку.

Шнайдер отошёл на пару шагов. Он полагал, что у мальчика-зомби не хватит мозгов решить головоломку, по крайней мере, сразу. Шнайдер жестом поманил к себе Тура. Пёс, на которого Костя перестал обращать внимание, приковылял к хозяину.

Мальчик увлеченно занимался, вертя туда-сюда его части. Казалось, он вовсе не старается решить головоломку, просто ему невероятно нравился сам процесс вращения элементов.

— Костя! — громко позвал его Шнайдер. — Идём!

Мальчик не слышал, настолько он увлёкся. Ну да этого Шнайдеру и надо было. Его план сработал безупречно. Костя ничего не слышал и не видел вокруг себя, и этим нужно было воспользоваться. Даже если мальчик и приведёт кубик в начальное положение, Шнайдер с Туром будут уже далеко.

Они ушли, оставив Костю наедине с головоломкой. Шнайдер уже успокоился. Ничто ему теперь не грозит, и на душе у него было спокойно. Всё встало на круги своя, всё как прежде, только он и Тур.

«И зачем я только взял его с собой? — рассуждал про себя Шнайдер. — Надо было.… А что, если бы я ему отказал? Лучше и не думать об этом».

Чтобы как-то отвлечься от плохих мыслей, Шнайдер стал думать о том, как он придёт в «Акрополь». Он войдёт в бар; продаст Фатуму артефакты; узнает про Пинк, что ж это за артефакт такой; сядет за свой столик, отведает пельменей, затем в кругу друзей сыграет в «дурака». Может, быть даже отважится в «тысячу». Это куда интересней.

Шнайдер призадумался. Наигранная комбинация. Вот уже целый год всё идёт по одной и той же схеме. Но сталкера это устраивало, и менять он ничего не собирался. По крайней мере, пока.

Шнайдер представил выражение лица Фатума, когда он выложит ему на стол не один, а целых два артефакта «мамины бусы». А если ещё и сказать, что он нашёл «бич дьявола»… О-о-о!!! Тогда хозяина «Акрополя» инфаркт хватит, это как минимум. Но про свою недавнюю находку Шнайдер всё-таки благоразумно промолчит. Ну, мало ли что! Как бы хорошо ты не знал бы человек, в Зоне надо доверять только самому себе. И то не всегда. Непреложная истина, с какой стороны не посмотри.

Внезапно Шнайдер почувствовал что-то неладное. Он первым делом достал детектор жизненных форм и непроизвольно ахнул: вокруг него кружила стая слепых псов, состоящая по подсчётам из сорока двух особей. И, конечно же, в стаю их сбил чернобыльский пёс, который наблюдал за своими подопечными издалека.

Умная тварь попалась. Специально ведь дала приказ окружить человека, чтобы не дать ему уйти.

Шнайдер невольно понял, что теперь-то ему точно крышка. С шестью обычными слепцами он бы справился, тем более, что рядом Тур. А с сорока двумя! Это же попросту нереально. Тут даже группа из десяти человек не справится, как бы она ни старалась.