Слияние

Сейчас мы с Олегом плетёмся следом за «танками», я внимательно осматриваю окрестности на наличие «стелсеров» или «невидимок», «скрытников» — тех, кто может применять способности скрывающие их от других существ. Работа рутинная, но необходимая. Дорога сузилась, поэтому колонна растянулась и стала почти в два раза длиннее. Почти все воины, не принадлежащие расе людей, были переброшены назад — чтобы не мешались здесь. Нечего было меня выталкивать. Могли бы избежать смерти палладина, серьезно увеличивающего нашу боеспособность.

Наконец-то мы вышли на твёрдый грунт, значит примерно через пару часов дойдём до портала. За очередным поворотом нас ждёт Сергей, с тремя полными бурдюками.

— Что-то маловато, — ворчит наш лидер, наливая себе воду во фляжку.

— Оставь другим, — невозмутимо отвечает разведчик, — пусть пара человек помогут наполнять. Сам процесс долгий, потому и жду вас.

— Николай, Алексей, — подзывает Олег к себе мужиков. — Помогите Серёге заполнить ёмкости, потом встанете в конце колонны. Хоть передохнёте немного.

Часть народа, в том числе и я, идут к источнику, пополнить свои запасы, в это же время объявляется привал. Пожалуй нам это действительно необходимо. Ноги просто гудят, усталость страшная, солнце печёт невыносимо. С едой можно потерпеть, но с питьём так делать нельзя. Семеро человек умерли во время пути от теплового удара. Интересно, как они до сих пор выживали? В городе тоже работать приходилось на плантациях, под палящими лучами местного светила.

Источник представляет собой небольшой родник, углублённый и облагороженный по периметру глиной так, что струя чистой воды вытекает из деревянного желоба сантиметрах в двадцати от поверхности земли. «Напора» хватает, чтобы заполнить бурдюки 5–7 литровые меньше чем за минуту. Первые три бурдюка понёс Николай, вторые — его напарник. Пока их нет — наполняют другие.

С удовольствием пью холодную, чистую, вкусную воду, от которой аж зубы ломит, лью на руку и умываюсь. Немного полегчало. Некоторые льют себе на волосы, но это зря — волосы создают воздушную подушку, замедляя нагрев. Намочив, чувствуют временное облегчение, но скорость теплообмена возрастает и голова нагревается быстрее, при этом испарение воды не так эффективно охлаждает, как при испарении при естественном потоотделении.

Несколько пожилых мужчин делают себе головные уборы из местных лопухов и их инициативу подхватывают другие. Эх, почему мы не догадались сделать это в начале бегства? Удалось бы избежать некоторых потерь и всем легче было.

Большие лопухи разобраны, поэтому срываю себе шесть небольших, связываю их за стебли травинками и заменяю свой золоченый шлем, чудом оставшийся на голове, отправляя его в рюкзак. Так действительно лучше! Прохладнее. Вот лопухи-то можно полить водой — её будет немного и испаряясь будет охлаждать «панамку».

Перерыв быстро заканчивается — лидер спешит и через несколько минут колонна возобновляет движение.

— Такс. Народ, не атакуйте ящера, — объявляет Олег, на подходе к бывшему лагерю рептилоидов. — Василий, Максим, идём на три метра впереди группы. Все готовимся к отражению новой атаки, но не атакуйте первыми.

— Что за ящер? — спрашиваю, осматриваясь вокруг. Никого не видно, кроме нас.

— Скоро увидишь, — отвечает он, выходя вперёд и увлекая меня за собой. Как маленького — за руку.

Рядом с нами, вернее на шаг впереди, идёт вышеупомянутый Василий. Васей назвать его язык не поворачивается — махина два на два, практически полностью перекрывает мне обзор — держусь чуть сбоку. Очередной небольшой поворот и начинается знакомая местность. Спереди виднеется дерево, где я убил змеищу. Вот проходим место, где убил отряд, шедший по моим следам. Выходим к плантациям — там снова пусто, за исключением одиноко стоящего ящера. Хочу ему молнию влепить, но вспоминаю слова лидера и вглядываюсь в кусты и деревья — вдруг там прячутся его дружки.

В это время, вышеупомянутый зеленокожий, становится на одно колено, вынимает клинок из ножен и протягивает его на вытянутых руках в нашу сторону, склоняя голову. Рассматриваю его. Сегментированный доспех из металла, шлем как моя каска, только не золотой, а железный, за спиной щит и с десяток дротиков. Босиком. То ли не дорос до сапог, то ли неплатежеспособен, то ли нафиг они ему не нужны.

«Хошисс. 7 уровень.310/310 здоровья. 110/110 энергии.»

— Хошисс триккктиссс ассисс, — прозносит он.

— Он что, совсем страх потерял? — раздаётся голос сзади.

— Чего он хочет? — другой голос, с того же направления.

— Поди разбери, — отвечают ему, — по ихнему навряд ли кто калякать умеет.

Олег сделал проще. Меч взял, срезал с куста два прутика и начал рисовать на земле людей, чисто схематически, как в мультике про осьминожек — палка, палка, огуречик. Ящер был таким же, но с отличительной чертой — хвостом в виде треугольника. Общий рисунок выглядит так: несколько человек стоят рядом с ящером, между ними — знак вопроса.