Слияние

— Как это? Подожди, не отвечай, я примерно догадываюсь. Тебе нужно будет пройти главное подземелье, уже после его формирования. Точнее, сразу же после. Это риск, но я в тебя верю. С первого раза и в одиночку. Убить боссов каждого уровня и взять максимальную награду. Только тогда я смогу назвать тебя героем и наградить как полагает. Между тем, если закрыть только что сформировавшееся подземелье, оно будет уничтожено. Останется разная мелочь с которой справиться и новички, а значит территория будет считаться очищенной и прекратит меняться.

— О как. А что раньше не сказал?

— Сказал бы раньше, подземелье не успело-бы сформироваться, а значит процесс изменений будет идти и дальше.

— Понятно. Показывай куда идти.

Место оказалось за городом. Огромная пещера там, где раньше стояли элитные коттеджи. По забавной причуде, вход украшали два витых уличных фонаря на солнечных батареях. Смотрелось, кстати, довольно жутко. Над входом располагалась табличка с плохо читаемой надписью — “Зайди если уверен в своих силах”. По словам Смотрителя, все главные подземелья были с одной стороны индивидуальны, а с другой содержали некие обязательные элементы. Так, например, меня совершенно точно будет ждать три босса, то есть особенно сильных монстра, собравших вокруг себя свиту. Обязательно будут тайники и логические загадки. Могут попадаться ловушки и тайные комнаты, но это как повезет. Вообще, хотя все окружающее уже давно было больше похоже на какую-то извращенную игру, а не на реальную жизнь, до такого раньше не доходило. Хотя, несмотря на весь этот зловещий антураж, место должно было оказаться очень крутым, как по награде, так и по силе противников, а потому я еще сдерживался, чтобы не сорваться туда сразу же.

Однако, нужно было подготовиться. Из своих пяти мгновенных заклинаний я выбрал две стрелы и остальные по одному. Кроме того, я заранее наколдовал на себя броню мага и зеркальное отражение, наполнил фляжку лечебным зельем, проверил запас своих эликсиров и даже дополнительно купил в магазине несколько бутыльков посложней, готовить которые пока не умел — защита от паралича, ночное зрение, восполнение энергии и дубовая кожа. Последняя увеличивала защиту на 15. Посмотрим, чем меня могут удивить! Луна движется на пару шагов позади, страхуя от неожиданностей, аура активирована, осторожный шаг в темноту и меня вдруг начинает затягивать внутрь. Ох не нравится мне такие порядки…

Поддаюсь и даже сам прыгаю в неизвестность. Наверное, я все же адреналиновый наркоман, потому что, осознавая всю опасность происходящего, испытываю наслаждение от всего этого. Темно. Не так как в комнате ночью, а как будто у меня вдруг вырвали глаза. Не существует рук и ног, нет ни стен, ни пола, ни потолка. Ничего больше нет.

Темнота никак не пропадает и только через несколько минут до меня доходит, что я стою в какой-то пещере, причем выход сзади чем-то заблокирован. Ну как доходит, сначала сердце заколотилось так, будто собралось выбраться на свежий воздух, когда чуть сбоку и ниже моего пояса вспыхнула пара светящихся вертикальных зеленых глаз!

Хорошо, Луна догадалась потереться о мою ногу и тихонько мяукнуть, еще секунда и я бы начал бить в ту сторону из всех орудий.

Глубоко вздохнул, медленно выдохнул и достал из кармашка бутылку с зельем ночного зрения. Ммм! Вкус мятный и очень освежающий, нужно где-то выучить рецепт.

Вот и эффект — тьма вокруг меня медленно отступает, окрашивая мир в черно-белые цвета и расширяя границы.

Я действительно в довольно большой пещере — можно поднять руки вверх и все равно не достать потолка, в обе стороны также есть несколько метров для маневра. Ладно, путь у меня один — вперед, значит и думать нечего.

Активирую ауру незаметности, достаю оба меча и успеваю сделать около десяти шагов, когда впереди слышится непонятный шум. Замираю, вглядываясь и вдруг вижу несущуюся на меня толпу странных существ. Сначала показалось, что это привычные уже крысы, но буквально через секунду понял, что ошибся. Не крысы, даже и не млекопитающие. Была в моем детстве такая компьютерная игрушка — Fallout, так там в Храме испытаний начальными противниками служили эти самые существа, гигантские муравьи. Вот муравьи на меня сейчас и бежали, да не один-два, а так много, что они, казалось, представляют собой настоящую реку, состоящую из жвал, лап, хитина и усиков.

Не знаю, чувствовали ли они мое приближение, но скрыться тут не выйдет, разве что превратиться в ворона и пролететь над ними. Решив оставить этот вариант на крайний случай и больше не скрываясь, кинулся в бой.

Столкновение оказалось жарким — мечи разрезали хитин почти не встречая сопротивления, так что каждый удар калечил или отнимал жизнь, но несмотря на это — муравьев было слишком много, вместо одного разрубленного пополам муравья тут же выскакивало еще двое, так что постепенно, шаг за шагом, мне приходилось отступать.