Слияние

Алиса старалась не придавать этому значения. Её разум был сосредоточен на работе, но мысли о Максе никогда не оставляли её. Они были как тень, которая преследовала её по пятам, напоминая о том, что потеряно.

Тем временем Даниил был всегда рядом, поддерживая, помогая. Он был таким другим по сравнению с Максом – мягче, менее замкнутым, но в то же время в нём была своя сила, уверенность, которая притягивала Алису.

– Мы близки к завершению очередного этапа, – сказал Даниил, листая результаты последнего эксперимента. – Скоро мы сможем провести полный тест на модели.

Его голос был тихим, но уверенным, как всегда. Алиса кивнула, хотя её мысли были далеко. Она знала, что это важный момент в их работе, но её тревожил не сам проект. Её волновали те чувства, которые она начинала испытывать к Даниилу.

– Ты устала? – его голос прервал её раздумья.

Алиса вскинула голову. В его глазах читалась забота. Он всегда был внимателен к её состоянию, но теперь это казалось чем-то большим, чем просто профессиональная поддержка.

– Немного, – она попыталась улыбнуться, но её сердце било быстрее. Она не могла игнорировать ту близость, что возникла между ними за последние недели.

– Может, стоит сделать перерыв? – предложил он, бросив взгляд на часы. – Я знаю одно место неподалёку. Там отличное кофе.

Она удивилась. Их рабочие отношения никогда не переходили за рамки лаборатории, но эта лёгкая предложенная встреча казалась чем-то особенным. Неужели он тоже чувствовал то же, что и она?

– Кофе? – повторила она, глядя ему в глаза.

– Да, просто перерыв. Нам обоим не повредит.

Его уверенность и спокойствие внезапно привлекли её внимание. Она колебалась, но почувствовала, что не может отказать.

Кофейня оказалась уютным местом, с мягкими креслами и приглушённым светом. Алиса не ожидала, что простой перерыв может оказаться таким комфортным. Даниил сел напротив неё, их разговор начался с обычных тем о работе, но вскоре коснулся чего-то более личного.

– Ты иногда вспоминаешь о Максе? – спросил он неожиданно, мягко, без давления.

Этот вопрос застал её врасплох. Алиса не привыкла обсуждать свои чувства с коллегами, особенно когда это касалось её прошлого с Максом.

– Да… часто, – призналась она, опуская глаза к чашке кофе. – Иногда кажется, что он всё ещё рядом, хотя я понимаю, что это невозможно.

Даниил не спешил отвечать. Его молчание было поддерживающим, а не осуждающим.

– Ты не одна в этих чувствах, – тихо сказал он. – Я знаю, что тяжело отпустить прошлое, но ты должна дать себе шанс на будущее.

Эти слова вызвали в ней смесь эмоций. Они звучали так просто, но в них было столько правды. Даниил действительно понимал её, и это сближало их ещё больше.

Они долго сидели, говоря о работе, о жизни и о том, как сложно двигаться вперёд, когда прошлое всё ещё так близко. Между ними возникло особое понимание, даже без слов. Алиса почувствовала, что эта встреча, этот разговор – это первый шаг к чему-то новому.