Слияние душ

— Кажется, выживу, — произнес он, изогнув губы в неисправимой улыбке. — Но сейчас я бы предпочел поговорить о причитающемся мне возмещении с вашей стороны.

Многозначительность тона оставляла мало сомнений, что под возмещением Нэт подразумевал их наедине где-нибудь в укромном уголке.

— Я ведь уже извинилась перед вами.

— Но было ли ваше раскаяние чистосердечным?

О боже! Он того и гляди рассмешит ее, нужно вести себя поосторожнее.

— Сердце мое пронзило болью, когда я попала вам в лицо. За моим извинением вы, возможно, не рассмотрели добрых намерений, если, конечно, это может служить утешением.

— Звучит вполне искренне. Но, боюсь, вы до конца оцените всю тяжесть вашего поступка только в том случае, если адвокат вызовет вас в суд.

Рейчел повернула голову:

— Вы блефуете?

— Возможно. — Нэт откинулся назад. Его колени упирались в дверцу бардачка, он продолжал, развалясь в ленивой позе: — Я еще не уверен. Может быть, мы уладим дело полюбовно.

Скажем… за бутылочкой хорошего мерло и ужином при свечах… завтра вечером?

Во взгляде Рейчел раздражение смешивалось с нежностью. Черт возьми, он не сдается.

— Вы ничего не добьетесь, МакГрори, — громко произнесла она. — У меня нет ни малейшего желания ужинать с вами, кроме того, я никогда не вращалась в вашем социально-финансовом кругу. Между нами нет ничего общего. Почему вы мне надоедаете?

— Почему солнце встает на востоке? — Нэт игриво передразнил ее драматическую интонацию. Он рассмеялся, прикладывая пузырь со льдом к глазу, но в смехе этом присутствовали нотки разочарования. — Попробуйте, Рейчел. Вместо бесконечных «почему», «зачем», «для чего», скажите себе: почему бы и нет? Почему бы не попробовать и не посмотреть, что из этого получится? Неужели во всем вы видите только трудности? Согласитесь хоть один раз провести со мной вечер, и посмотрим, окажется ли наше с вами общение взаимно приятным, как уверяет каждая клеточка моего тела.

Он не очень-то старается смягчать выражения, подумала Рейчел.

— Я не хочу спать с вами.

Он фыркнул:

— Расскажите теперь, как вы сожалеете, что разбили мне лицо. А я постараюсь поверить в это.

Что ж, может, и правда, — наконец призналась Рейчел и тут же чуть не ударила себя, глядя, как он выпрямился, опустил пузырь со льдом и расплылся в победной улыбке.

— Наметился некоторый прогресс.

— Не более чем биология, — принялась она поспешно защищаться. — Элементарная химия.

— Два моих самых любимых школьных предмета.

Рейчел глубоко вздохнула.

— Я не занимаюсь случайным сексом, Нэт.

— Разве здесь кто-нибудь произнес слово «случайный»?

Голос его звучал мягко, искренне и очень доверительно.

— Как же в таком случае назвать ваше предложение?

Нэт немного помедлил с ответом.

— Вам не кажется, что вы слишком дешево оценили нас обоих?

Рейчел не нашла подходящего возражения.

— Я скажу вам, как это назвать, — продолжал он, словно излагая и одновременно развивая серьезную мысль. — Это взаимное притяжение, и данное чувство таково, что, разбежавшись сейчас в разные стороны, мы оба потом будем очень и очень об этом сожалеть. Давайте, Рейчел. Вы еще не успели испытать на личном опыте свободное падение?

Рейчел упорно хранила молчание. Нет, ему вовсе не удалось нарушить ход ее мыслей, просто она надеялась, что аргументы иссякнут или по меньшей мере иссякнут силы сопротивляться Нэту.

— Вам когда-нибудь приходилось рисковать и потом расплачиваться за последствия?

Наконец-то хоть один легкий вопрос.

— Нет, никогда, — ответила Рейчел. Она никогда не рисковала, придерживаясь всегда надежных и уверенных позиций. Надежность и уверенность — главное в ее жизни.

— Не думаете ли, что пришло время попробовать рискнуть?

Рейчел уклонилась от ответа. Надолго воцарилось молчание.

— Надо понимать, это ваш отель, — произнесла она, останавливаясь перед сверкающим и безумно дорогим «Бразилией Корт». Рейчел умышленно продолжала держать ногу на педали, а мотор включенным, когда швейцар, возникший из ниоткуда, открыл дверь со стороны пассажира. Она пристально смотрела прямо перед собой, избегая взгляда Нэта.

— Если я попрошу о помиловании, это сможет убедить вас подняться ко мне в номер и немного поболтать?

Рейчел презрительно усмехнулась, подразумевая «ни за что в жизни», пальцы ее судорожно вцепились в руль.

— Незачем.

Молчание, навязчивое, как свет прожектора, заполнило салон.

— Если я оставлю вам свой номер, вы ведь все равно не позвоните? — спросил Нэт, заранее зная ответ.

Рейчел решительно покачала головой. К ее огорчению, словам не удалось придать желаемую интонацию.

— Нет, не позвоню.

Время тянулось невыносимо долго, пока он не вышел из машины и, пригнувшись, чтобы лучше видеть глаза Рейчел, сказал:

— Тогда я позвоню вам. Рейчел резко обернулась:

— Нэт…

Он остановил ее, мотнув головой:

— Я позвоню вам, Рейчел. — После чего повернулся и, перебрасывая пузырь со льдом с одной руки на другую, направился к отелю.

Не прошло и пятнадцати минут с момента, когда Рейчел вставила ключ в дверь своей квартиры, как зазвонил телефон.