Слияние двух одиночеств

Она и не знала, что физическое влечение бывает таким сильным, поэтому и поверила, что там, под соснами, их соединило что-то большее, чем просто похоть. Она всегда была слишком наивна. Давно пора уже снять розовые очки.

Калли медленно повернулась. Вид у Дэймона был серьезный, как у человека, который привык, чтобы с ним считались. Он не один час говорил с дядей. Что они там обсуждали?

— Я скоро уезжаю. — Он подошел к ней совсем близко.

Калли судорожно сжала перила и сказала себе, что хочет, чтобы он уехал — должна хотеть.

— Надеюсь, вам у нас понравилось.

— Ваша семья была очень гостеприимна… и щедра.

В его голосе прозвучали какие-то странные нотки, и по ее спине пробежал холодок.

— Настолько щедра, что я подумываю о том, чтобы укрепить связи с вашей семьей.

Казалось бы, она могла теперь расслабиться. Если сделка будет успешной, она получит свое наследство. Но уж слишком довольное у него было выражение лица, так что в душу ей закралось страшное подозрение.

— Вы имеете в виду слияние компаний? — сказала она и затаила дыхание.

Шестое чувство подсказывало ей, что Аристидис Манолис недооценивал Дэймона, когда строил планы на его счет.

— Не обязательно. Я подумываю о чем-то более личном. Ваша кузина — очаровательная молодая особа.

— Не вижу связи, — сквозь зубы протянула Калли.

— Да? А я считал вас весьма проницательной.

Она удивленно на него взглянула, потом отвернулась.

— Анджела станет кому-то прекрасной женой, — сказал он. — В ней есть те качества, которые мужчины хотят видеть в спутнице жизни.

— Это какие? Покорность и желание угодить?

Уж она-то знала, чего хотят мужчины. Чтобы женщина исполняла все их капризы. Им было наплевать на желания самой женщины.

— Я хотел сказать, Анджела умная, приятная и щедрая. И по-своему красивая.

— Она для вас слишком молода, — выпалила Калли.

Он приподнял бровь.

— Каждый мужчина хочет, чтобы дома его ждала женщина.

— Уверена, вы можете без проблем найти женщину, которая будет вас ждать.

— Вы правы, но я говорю не просто о сексе. Я говорю о матери своих детей. Мужчина хочет передать свое имя, свои гены, свое состояние следующему поколению.

Калли уже привыкла к такому отношению к женщинам, и все же его заявление вывело ее из себя.

— Вам нужна кобыла для производства потомства.

— Не только. Мне еще нужно, чтобы женщина принимала гостей.

— А зачем вы это мне говорите?

— Ты умна. Мне интересно твое мнение.

Она, прищурившись, на него посмотрела:

— Ничего не выйдет. Анджела не хочет выходить за вас замуж. Она любит другого.

Дэймон только улыбнулся:

— Ей восемнадцать. Конечно, она воображает, что влюблена. У нее это пройдет.

— Вы не понимаете. У них настоящая любовь.

— В ее-то возрасте? Просто юношеское увлечение.

Калли открыла уже рот, чтобы возразить, но промолчала. Ведь сама она в восемнадцать была влюблена в Петро. Она тогда была гадким утенком и никак не могла прижиться в Греции. Все здесь было ей чуждо. Она с трудом поступила в университет и была жутко благодарна, когда красавчик студент юридического факультета обратил на нее внимание.

Ему ничего не стоило соблазнить ее — застенчивую восемнадцатилетнюю девственницу. Калли уже мечтала о том, что они всю жизнь будут вместе, и тут дядя Аристидис предложил ее ухажеру деньги, и тот с удовольствием их взял и ушел к своей бывшей девушке, даже не оглянувшись.

— Калли? — баритон Дэймона вернул ее к реальности.

Она выпрямилась.

— Анджела заслуживает того, чтобы выйти замуж за человека, которого любит.

— Только не говори, что веришь в романтику и вечную любовь.

— Верю, что она может быть у некоторых людей. У Анджелы, например.

Он только рукой махнул:

— Не вижу никакой проблемы. Твой дядя эту идею поддерживает. А любые ее сомнения мы все вместе преодолеем.

Калли знала, как умеет уговаривать и запугивать ее дядя. Она сама, когда была ровесницей Анджелы, попалась на эту удочку.

— Нет. Вы не можете. Не должны.

— Не должен? С чего это ты вдруг мне указываешь?

— Когда женишься, связываешь себя на всю жизнь. Вы готовы остепениться и посвятить себя одной женщине?

— Ты передумала насчет нашего романа?

Он подошел к ней ближе так, что она уперлась спиной в перила.

— Нет, я просто…

— Просто решила, что не хочешь, чтобы кузина была успешнее тебя. Тебе ведь нравится быть в центре внимания.

— Это неправда!

Она никогда не стремилась быть заметной. В Анджеле она узнавала себя тогдашнюю — тихую и чересчур чувствительную.

— Анджела не соперница, она…

— Мне это неинтересно, — перебил ее он, — хотя есть кое-что, что может заставить меня передумать.

— Да? — спросила она с надеждой.

Дэймон протянул руку к ее подбородку. Ее тело тут же отреагировало. Он очень медленно провел пальцем ей по нижней губе.

— Приходи ко мне сегодня вечером, Калли. Подари мне одну ночь, и я откажусь жениться на Анджеле.