Слияние звезд

Дело было даже не в его росте, цвете глаз, волос или мускулатуре, решила Элен. Не только это делало его неотразимым. Главным являлось то, как он держался, двигался. Она лишь дважды его видела, но могла с уверенностью утверждать: Лукас гораздо меньше думал о своей красоте, чем окружающие. Его удивительные глаза смотрели на мир вокруг, а не на самого себя.

Элен нырнула и негромко взвизгнула, чтобы выпустить пар и не напугать отца. Когда она снова показалась над поверхностью воды, то почувствовала себя лучше, но была еще слишком расстроена. Ей казалось, что она уже знала Лукаса. Но одним из пугающих побочных эффектов этого непонятного чувства было то, что Элен начинала идеализировать его. Теперь он казался ей практически совершенным. Что в особенности вызывало неловкость, поскольку Элен по-прежнему хотелось его убить.

Элен пальцами ноги подцепила пробку, выдернула ее и стала наблюдать, как вода медленно опускается вдоль стенок, пока наконец последние ее капли не втянулись в сток. Затем она еще долго сидела в пустой ванне, обнаженная, рассматривая собственные белые сморщенные ноги, пока у нее не заболели ягодицы. Наконец она поняла, что пора уже выбираться из темноты и попытаться жить как обычно.

Она оделась и спустилась вниз, чтобы проверить Джерри. Он как раз возвращался домой. Отец выходил, чтобы купить мороженого к ужину — кстати, итальянского джелато. [9]А Элен категорически запретила ему это лакомство с тех пор, как доктор велел Джерри соблюдать диету.

— Надо сбить тебе температуру, — с невинным видом сообщил Джерри, смахивая с волос дождевые капли.

— Вот как? — возмутилась Элен и уперла руки в бока.

— Ага. К тому же я его очень люблю.

Элен решила оставить все как есть. У нее будет еще время утром, чтобы побеспокоиться об отцовском холестерине. Конечно, после многих дней на диетическом питании жирное джелато было не лучшей из идей, но ведь не смертельна же одна порция? Элен и Джерри уселись прямо на пол в гостиной и стали смотреть бейсбольный матч. Играла их любимая команда «Ред Сокс». Они передавали друг другу огромную банку с мороженым и ругались, когда янки учиняли очередную выходку. Ни один из них не обращал внимания на телефон, время от времени начинавший звонить. Джерри даже не расспрашивал дочь о том, что случилось в школе. Матушка Клэр ни за что бы не отстала от Смешинки в подобном случае. Иной раз Элен думала, что иметь только отца — немалое преимущество.

Когда она собралась ложиться спать, ей пришлось поменять простыни. Пятна, оставшиеся на постели прошлой ночью, никуда не делись. Однако сегодня у нее имелись и более серьезные причины для беспокойства, чем хождение во сне. Сейчас она услышала, что кто-то бродил по крыше. Совсем не похоже на те звуки, которые донимали ее прошлой ночью. Сейчас прямо над ее головой звучали настоящие шаги, а не бормотание и невнятный шепот, раздающиеся сразу со всех сторон… Элен не знала, что было бы хуже: подняться наверх и найти на площадке банду чудовищ или ничего не выяснять. На мгновение девушка призадумалась. Вдруг она впала в безумие? Но решила ничего не проверять. С нее хватит. Довольно призраков.

На следующее утро Элен отправилась к доктору Каннингхэму. Тот несколько минут светил ей в глаза тоненьким, похожим на карандаш фонариком, стучал по груди и внимательно изучал ее язык. Затем он сообщил Джерри, что не видит никаких серьезных расстройств. Потом накричал на Элен и заявил, что она по собственной глупости болтается на солнце с непокрытой головой. Так или иначе, но после визита к доктору и температуру, и странное состояние как ветром сдуло. Похоже, она действительно получила тепловой удар из-за собственной безалаберности. Зато у нее есть освобождение от занятий на целый день!

Дома Элен уселась перед компьютером и потратила впустую несколько часов, пытаясь узнать хоть что-нибудь о трех женщинах, преследующих ее всюду. На любой из запросов она получала множество невероятных ответов. В конце концов задача показалась ей безнадежной. Она не могла сузить круг поисков, поскольку не имела ни малейшего представления о том, что именно видела. Были ли это призраки? Или демоны? А может, галлюцинации? Последнее вполне возможно. Элен уже не терзала ярость, она почти поверила, что ее настиг приступ сумасшествия. Вот и все.

Днем к ней заглянула Клэр. Она сообщила дурные новости.

— В школе думают, что ты на пути в некое лечебное учреждение, — сказала она без обиняков. — Тебе надо завтра же прийти на занятия.

— Зачем? — поморщилась Элен. — Какая разница, когда именно я вернусь? Никто мою выходку не забудет.

— Верно. Дела обстоят довольно паршиво, — согласилась Клэр. Она немного помолчала и выпалила: — Ты меня напугала до полусмерти!

— Извини, — с виноватой улыбкой сказала подруга. — А что, он-то был сегодня на уроках?

Почему-то ей было необходимо это узнать, хотя она не могла произнести вслух имя Лукаса.