Слияние звезд

И вдруг все изменилось. Она очнулась. Теперь она была охвачена болью. Ей хотелось застонать, но у нее не было сил даже на шепот. Неподалеку раздавался шум океанских волн, но она не могла ни пошевелиться, ни открыть глаза. Она лежала ничком и ощущала, что ее голова слегка приподнимается и опускается. Похоже, она находилась на неровном, бугорчатом плоту. Ее губы изогнулись в слабой благодарной улыбке. Что-то остановило ее падение и мягко ее поддерживало. Девушка сосредоточилась на крошечной удаче, стараясь как-то вытерпеть боль. Она начала считать удары собственного сердца. После цифры «десять» она смогла продолжить счет до двадцати. Потом велела себе считать до сорока, и так далее. Она слышала под собой другой ровный ритм. Вскоре ее сердце стало биться в унисон со звуками, исходившими от спасательного плота. Они как бы поддерживали и ободряли друг друга. Элен лежала абсолютно неподвижно.

Казалось, миновало много часов, а Элен не шевелилась. Но в конце концов она открыла глаза и сфокусировала взгляд. Но она сумела рассмотреть лишь песчаные волны. Яркие вспышки света буквально ослепляли ее — они исходили от далекого одинокого маяка. Правую щеку согревала теплая футболка. Только через несколько мгновений она осознала, что футболка надета на человека. Элен лежала на каком-то мужчине. Выпуклость под ее головой оказалась его грудью, а ритм, который она ощущала, — чужим дыханием. Она нахмурилась. Чертовы Делосы поймали ее…

— Элен? — тихо окликнул ее Лукас. — Скажи что-нибудь. Если ты жива.

— Живая… двинуться не могу, — шепнула она.

Каждый слог дергал за нити боли, разбегавшиеся от солнечного сплетения.

— Потерпи. Прислушайся к волнам. Успокойся, — произнес Лукас с трудом: своим телом Элен придавила его к плоту.

Она понимала, что вряд ли сможет приподнять руку. Поэтому расслабилась, как велел Лукас, и просто принялась наблюдать за тем, как мир вокруг нее плавно покачивался вверх и вниз с каждым его вздохом. Так они ждали в переменах света и темноты, рождаемых сигналами маяка.

Когда боль начала утихать и достигла терпимого уровня, Элен обнаружила в своем теле перемены. Правда, снаружи все выглядело как обычно, но изнутри она ощущала себя клейкой и мягкой. Она будто превратилась в только что вынутую из микроволновой печи шоколадную крошку. Ее кости были не в силах удержать мышцы, а костный мозг жгло огнем. Элен сообразила, что это похоже на то, что она испытала, когда училась кататься на мотороллере. Однажды она свалилась на полной скорости. В тот момент она предугадала, что сломала руку, но, когда очутилась в рентгеновском кабинете, кость уже срослась. Резкие покалывания означали, что она поправляется.

Получается, Элен умудрилась свалиться с неба и остаться в живых? Она действительно чудовище! Ненормальная. А может, ведьма. Девушка заплакала.

— Не бойся, — умудрился выговорить Лукас. — Пройдет.

— Я должна была умереть, — тихонько проскулила она. — Что со мной?

— Ничего. Ты — одна из нас, — ответил он чуть более уверенно. Он приходил в норму так же быстро, как и Элен.

— Объясни.

— Мы называем себя Сционами.[10]

— Отпрыски… наследники? — пробормотала она, припоминая определение одного из тех отвратительных словечек, которые Хергши задавал в качестве домашней работы. — Наследники чего?

Лукас ответил. Она внимательно слушала его, но такого она не ожидала. «Полубоги»… Все это настолько далеко от реальности и от Нантакета, что вначале она Лукасу просто не поверила. Она ведь приготовилась узнать о себе нечто поистине ужасное или опасное, превратившее ее в монстра…

— А? — глупо выдохнула она, перестав плакать от растерянности.

Тут ее зрение прояснилось, и она увидела, что Лукас смеется.

— Ох… — простонал он. — Ну ты даешь…

Элен показалось забавным то, как ее голова подпрыгивает на его груди в такт приступам смеха. Она тоже хихикнула и сразу пожалела об этом, но ее уже было не остановить. Похоже, что над такой сильной болью можно только посмеяться.

— Хватит, — недовольно буркнул Лукас.

— Нет, ты перестань, — ответила она.

Постепенно они, превозмогая приступы пронзительной боли, справились с собой. Они снова стали терпеливо ждать, когда тела вернут себе изначальное состояние. Элен наслаждалась покоем. Она прижималась ухом к груди Лукаса и слышала ровное биение его сердца, а другое ухо улавливало крики чаек. Близился рассвет. Элен впервые за последние недели была в безопасности.

— Почему я перестала тебя ненавидеть? — спросила она. Наконец-то кости ее черепа достаточно окрепли, и она обрела способность отчетливо говорить.

— Вот и я об этом думаю. Наверное, Фурии куда-то сгинули. — Лукас глубоко вздохнул, как будто с его груди свалился гигантский груз. Однако Элен догадывалась, что ее голова весит, пожалуй, не меньше шара для боулинга. — Я испугался, когда мы взлетели в воздух. Трудно было удержаться и не напасть на тебя.

— Мы?.. Ты умеешь летать? — осенило Элен.