Слияние звезд

— Спасибо. Она просто свирепая особа, — сообщила Элен. Напоследок она позволила Смешинке снова опрокинуть себя, когда Лукас уже помогал ей подняться.

— Пять футов и два дюйма чистого ужаса, — похвасталась Клэр и протянула руку, ожидая, что Ясон поможет ей встать. Но тот демонстративно скрестил руки на груди.

— Таков твой рост без туфель на каблуке? — поинтересовался он. — Я родился более крупным, чем ты сейчас.

— Не сомневаюсь. Пять футов пустой башки и два дюйма чистого роста, — пробормотала Смешинка, отряхиваясь.

— Клэр! — вскрикнула пораженная подруга.

Плечи Лукаса затряслись от смеха. Ясон сделал вид, что шутка его не задела. Однако Элен заподозрила, что дело обстоит иначе.

И она, сдержавшись, слегка хлопнула Клэр в знак наказания. Подруга протестующе взвизгнула. Она явно собиралась ответить жестом, который считался запретным еще с тех пор, как им исполнилось десять лет. Безусловно, она намеревалась снова подразнить Ясона. К счастью, Делосов окликнул их тренер, приказывая вернуться к остальным.

Элен посмотрела вслед Лукасу. Он помчался на футбольное поле. Залитый солнечными лучами, он выглядел самым прекрасным юношей в целом мире.

— Ну, вот… мы опоздали! — буркнула Клэр. Она и Элен прибавили скорость, чтобы догнать свою команду и поскорее очутиться в начале беговой дорожки. Там их ждала Тар с блокнотом. Она уже выкрикивала время начала забега каждой участницы. Элен и Клэр быстро проскочили мимо тренера, поздоровавшись на ходу. Тренер только покачала головой.

— Вы должны мне целую минуту за опоздание, Гамильтон! — крикнула она вслед подругам.

— Конечно! — откликнулась Элен и понизила голос, чтобы отругать Клэр. — Зачем ты ему такое сказала? — спросила она, переживая за Ясона.

— Просто захотелось! — без тени смущения ответила та.

— А мне нравится Ясон, — искренне заявила Элен. Он всегда был добр к ней. И вдобавок соображает, что к чему. — Он по-настоящему хороший парень, а ты вела себя с ним просто ужасно!

— Ага. Он со всеми вежлив. Кроме меня. Тебе же не приходится сидеть с ним в одном классе. Ты не представляешь, что он вытворяет. Когда мы что-нибудь обсуждаем, он старается заставить меня умолкнуть и спорит со мной. Даже если он на самом деле со мной согласен, он все равно придирается.

— И как думаешь почему? — не унималась Элен.

— Я уже спрашивала! — Клэр старалась взвинтить себя. — Он заявил, что в школе остальные боятся со мной спорить. Кроме него, и мне полезно хоть раз в жизни поучиться выдвигать более убедительные аргументы.

— Как он смеет бросать тебе вызов! — с насмешливым ужасом воскликнула Элен.

— Поверь, с его стороны нет никакой благосклонности. Он хочет доказать, что умнее меня.

— И каков результат?

— Я не знаю! Лукас — точно на первом месте. Наверное, именно он будет произносить речь на выпускном вечере. И еще есть Ариадна. Она тоже не дурочка. Но я, пожалуй, перегоню ее в учебе. Поживем — увидим, — закончила Клэр, прикусывая нижнюю губу.

Она сильно разволновалась. Элен даже не стала допытываться, на каких уроках происходили стычки. Вероятно, Клэр отказалась от своей великой мечты быть первой в своем классе.

— Я в последние дни была очень плохой подругой? — сказала Элен, внезапно переполняясь отвращением к самой себе.

— Еще не так страшно, — с кривой улыбкой откликнулась Смешинка. — И ты могла бы оказать мне одну услугу.

— Все, что угодно! — выпалила Элен.

— Если бы ты не дала Лукасу спать всю ночь перед экзаменом… — произнесла Клэр, заранее вскинув руки, чтобы защититься от шлепка подруги. — Не понимаю, почему ты этому противишься. Он чертовски привлекателен. Кстати, настолько привлекателен, что этот факт следует учесть дважды. И когда он увидел, что ты упала, то бросился к тебе, чтобы выяснить, в порядке ли ты. Похоже, он серьезно тобой увлекся.

Элен промолчала. Она не могла признаться, что Лукас поступил так из-за того, что его дальние родственники пытались ее убить. В ее голове вспыхнула картина: Кэт распростерлась на земле без сознания. У девушки сразу сжался желудок. Ведь и Клэр тоже оказывалась в опасности, просто находясь рядом с Элен.

— Я, пожалуй, побегу быстрее, — поспешно произнесла она. Смешинка кивнула.

— Покажи Лукасу, на что способны эти ноги, а потом мне позвони, — произнесла она напоследок.

Когда подруга осталась позади, Элен вздохнула. Ее терзало сожаление. Никто не должен причинять Клэр боль. Грустные мысли настолько поглотили Элен, что она развила огромную скорость. Не следовало ей демонстрировать свой дар перед тренером! В последний момент она спохватилась и нырнула в кусты. Она выждала пару минут, а затем сделала вид, что упорно одолевает последние ярды. Но финишировала первой. Конечно, пришлось потратить еще полчаса в ожидании Лукаса. Но если он собирался и впредь подбрасывать ее в школу, необходимо что-то придумать. Ей же надо спокойно добираться и на работу.

Когда она вошла в «Ньюс-Стор», Кэт изумленно уставилась на нее.

— Да, — выговорила она наконец, с трудом вернув себе дар речи. — Он просто как… Меня надо в тюрьму отправить за собственные мысли!