Слимп

Добры молодцы взвыли от ужаса — и те, что были спереди, и те, что подбежали сзади. А когда оба глаза, на спине и груди, медленно моргнули... Дубинки остались лежать на земле. А добры молодцы пропали, только пыль осталась висеть на дорогой.

— Рашик, Рашик, — истошно запричитал женский голос за забором, — что с тобой? Почему ты упал? Рашик, зачем ты подглядывал в щелку?! Ой, Рашик, Рашик...

— Вперёд, — Семён подхватил обмякшего джинна под руку и как ни в чём не бывало пошёл дальше, на ходу превращаясь из кровавого шайтана в безобидного нищего.

— Это было круто, — с восторгом сказал Мар, — давно я так не веселился! Это, знаешь, будет похлеще, чем когда один из моих хозяев изображал овцу — мы тогда из пещеры циклопа выбирались... Ты знаешь, кто такие циклопы?

— Знаю, — отмахнулся Семён. — А как звали того твоего хозяина? Не Одиссей ли?

— Зачморой его звали, — пренебрежительно ответил медальон. — Кличка такая. Имени у него не было, не заслужил. А Одиссей... М-м, что-то знакомое... Не помню. Вроде слышал где-то, а где — не помню. А что, важная шишка?

— Да уж поважнее твоего Зачморы. — Семён потрусил джинна за плечо. — Мафусаил, очнись!

— Не забирай меня, о красноокий шайтан, — взмолился джинн, не открывая глаз, — ибо слаб я и стар, чтобы быть твоим рабом.

— Да, в этот раз ты был убедителен, — согласился Мар, — в этот раз лицедейство у тебя получилось. И что важно — без моей придумки! С моргающими глазами, так это вообще... Ха-ха! Вот как рождаются нездоровые слухи и начинается сотрясение основ города — с хорошо организованного обмана. Профессионально сделанного. Добротно. Что ж, лиха беда начало, — медальон помолчал. — Знаешь, — сказал Мар, — я думаю, что тебе надо внимательно ознакомиться с пророчеством этого слабонервного астролога. Больно уж всё совпадает. И освобождение из бутылки с нашим дальнейшим знакомством. И сотрясение основ: во всяком случае ребят с дубинками и неведомого Рашика ты уже потряс. На всю оставшуюся жизнь. Через час весь город будет гудеть... Знаю я эти отсталые миры, у них сплетни разлетаются быстрей птиц. — Медальон коротко хохотнул. — Быть большой буче, — счастливо сказал он. — Быть! Зуб даю, — но не уточнил, чей именно.

Дом с пристройкой находился в элитном районе, где проживали шахские придворные и купцы, возле бухты. Чтобы избежать лишних расспросов со стороны патрулирующих район стражников, Семён в одном из пустых переулков придал себе вид богатого торговца: плотный белый халат с золотой оторочкой, белые шаровары и белая чалма, чёрные туфли — тот самый набор, который в своё время забраковал Мафусаил. В этом районе такой наряд оказался как нельзя кстати — стражники равнодушно проходили мимо идущего по своим делам важного купца и семенящего рядом с ним стариком-слугой.

В торце глухого тупика, изогнутого и заваленного мусором, была крепкая дубовая дверь, грязная и почти не видимая на фоне такой же грязной стены. Поковырявшись в мусоре, Мафусаил вытащил из-под какой-то помятой кастрюли большой ржавый ключ с затейливой бородкой.

— Не поверите, скольких усилий стоило мне привести этот чистенький закоулок в такой безобразный вид, — пожаловался джинн, вставляя ключ в замочную скважину. — Пришлось мусор самому понемногу приносить, из бедных кварталов. Зато никто сюда и носа не суёт — если случайно и забредут, так сразу же и уходят. Свалка, одно слово, — и с усилием провернул ключ.

Замок издал неожиданно мелодичный звук и обшарпанная дверь слегка приоткрылась.

— Ну ты и конспиратор, — восхитился Семён. — Дверь, небось, тоже грязью специально мазал? Для маскировки.

— Само собой, — буркнул джинн и, пропустив Семёна впереди себя, вошёл следом за ним и запер за собой дверь. Семён с изумлением огляделся.

Пристройка была хороша. Настолько хороша, что называть её безликим словом «пристройка» было оскорбительно по отношению к такой хоромине: над головой был высокий лепной потолок с неяркими матовыми лампами, утопленными в причудливой лепнине; необъятный зал тянулся куда-то вдаль, задрапированный вдоль и поперёк разноцветными шелками; высокие зеркала по стенам, изящные столики и кушетки где ни попадя, и — далеко в глубине, еле видимая сквозь тонкие шелка, громадная кровать, укрытая от посторонних глаз опущенным серебристым пологом.

— Траходром, — со знанием дела сказал Мар. — Место любовных утех. Ай да джинн, ай да астролог! Ай да звездочёт.

— Да, в таком местечке и на ум не придёт звёзды считать, — охотно согласился с медальоном Семён. — А кто же, если не секрет, бывал здесь? Какие-нибудь астрологини? Предсказательницы судеб?