Слимп

— Ежели друид, — уверенно сказал Иванносорокосил, осторожно плесканув в стаканчик из фляги, — то его от одного только запаха вывернет, знамо дело. А ежели не друид, то... — и сунул стаканчик в лицо возможному друиду. — Пей!

— А чего так мало-то? — возмутился проверяемый на друидность незнакомец. — Сам из этой фиговины пей. Дай-ка... — выхватил из братковой руки фляжку и, задрав её, приник к горлышку. В наступившей тишине кто-то хрипло откашлялся и с завистью почмокал губами.

— Ты того... Не наглей, — миролюбиво сказал Иван, с трудом отбирая флягу назад, — вон, ополовинил уже... Эх! — долил в стаканчик и залпом выпил. Крякнул, сложил стаканчик и завинтил флягу крышечкой.

— Какой он к едрене-фене друид, — Иванносорокосил, потеряв к происходящему всякий интерес, вышел из круга. — Вы как хотите, а я в ресторацию возвращаюсь. Дела у меня, — и бурча на ходу что-то невразумительное, зашагал к деревьям; так и не пригодившийся кистень Иван небрежно заткнул за пояс.

— Что ж, граждане, — зычно сказал мэр Клавдис, до того молча стоявший внутри круга. — Будем считать, что наш поход удался. Во-первых, стену мы убрали. Так? Так. Во-вторых, друидский дом полностью развалили. До основания. А поганый друид, стало быть, от этого нашего поступка самоликвидировался. Вместе с домом. И что же мы теперь имеем? А имеем мы жертву друидских козней, запуганного колдуном до полусмерти...

— Вот-вот, — охотно закивала жертва, преданно глядя в глаза мэру и между делом старательно одёргивая на себе куртку, — козни. Вот именно.

— ...и потому, я думаю, на этом деле мы можем смело поставить точку...

— Так что, никого, значит, бить не будем? — сильно огорчился мужичок с дубинкой. — Обидно. Что же это мы, получается, зазря сюда ходили?

— ...и в честь знаменательной победы, — Клавдис покосился на огорчённого мужичка, — объявляется городской праздник. С бесплатным угощением. Все расходы за выпивку и еду мэрия берёт на себя. За битую посуду и ломаную мебель платит виновный. Всё. Вопросы?

Вопросов не было. Что там вопросы — через полминуты на поляне вообще никого не было, кроме Семёна, мэра и джинсового хиппи: в лесу стоял такой треск, словно через него ломилось по меньшей мере стадо напуганных лосей; треск постепенно удалялся. Народ спешил на праздник.

— Ну-у, — Клавдис задумчиво посмотрел на оборванца, — друид ты на самом деле или не друид... В общем-то мне сейчас это уже безразлично, — оборванец стоял по стойке смирно, поедая мэра взглядом как новобранец батю-командира, — но должен предупредить: к нам не суйся. Тем более сегодня. Прибьют, знаешь ли. Симеон, вы идёте в город?

— Я здесь побуду, — ответил Семён. — Поговорю с этим, — он кивнул на хиппи-погорельца. — А потом... может быть... Не знаю пока.

— Я так и думал, — ничуть не удивился Клавдис. — Вольный ветер, дальняя дорога... Знакомо. Во всяком случае — спасибо, — мэр пожал руку Семёну и решительно направился к деревьям. И ушёл, так ни разу и не оглянувшись.

— Ну что же, — Семён спрятал рукоять меча в карман и повернулся к жертве друидских козней, — рассказывай, уважаемый, как ты до жизни такой докатился. И откуда меня знаешь. Что, неужели среди колдунов-затворников я настолько популярен?

— Среди других затворников, пожалуй, нет, — подумав, сказал незнакомец. — Хотя кто знает... А я, кстати, вовсе не колдун. Вот ещё! Больно надо.

— Что же ты тогда в колдовском доме делал? — удивился Семён. — Только не заливай мне насчёт ржавой клетки и окаянных целей. Насчёт полонённой жены с детишками тоже можешь помолчать. И припадков не надо. Не люблю я этого.

— Хайк, — вдруг сказал джинсовый незнакомец, улыбнувшись и протягивая Семёну руку.

— Что, колдует? — встрепенулся Мар. — Нападает? Ты мне только знак дай, я его в пыль, в порошок... Очень уж хочется боевые заклинания в деле опробовать.

— Не сейчас, — шёпотом ответил Семён и перехватив удивлённый взгляд бородача, громко пояснил:

— Не обращай на меня внимания. Это я иногда слова обережные говорю. Привычка у меня такая! Безвредная. М-м... В каком смысле — хайк?

— Зовут меня так, — пояснил незнакомец. — Имя такое. Не кличка. Избранный я. — И уставился на Семёна в ожидании реакции.

— Избранный? Это хорошо, — кивнул Семён, не вникая в смысл сказанного. — А куда избранный? В комитет друидского самоуправления, что ли?

— Семён, — предостерегающе зашелестел Мар, — какой комитет, что ты! Избранные — это через которых комплексные заклинания в Миры идут.

— Ах, вон что! — спохватился Семён. — Понятно. Извиняюсь, недоразумение вышло. Хм, надо же, не думал, не гадал, а с одним из избранных повстречался. Однако!

— Я когда-то тоже не мог предположить, что встречусь с человеком, объявленным во всеимперском розыске, — дружеским голосом сказал Хайк. — Это ж как надо было постараться, чтобы так разозлить кого-то из высших имперских чиновников! Очень, очень постараться.

— Розыск? — озаботился Мар. — Всеимперский? Эк засветились-то! Со мной такое впервые.