Слимперия

— Демоны… И медальончики, небось, на обоих, как положено! Не соврала книжица, не соврала… Сработала моя звездовая ловушка!

Семён тоже глядел на мага — охотника за демонами, и чем больше глядел, тем больше мрачнел. Потому что не тянул этот охотничек на серьёзного колдуна-профессионала… Да он вообще не походил на ведуна, хоть самую малость разбирающегося в магии!

Охотнику за демонами было лет тридцать-тридцать пять — ростом чуть ниже Семёна, плотный, красномордый, с выпирающим из-под грязного свитера круглым животом, в штанах с пузырями на коленях и стоптанных башмаках — он производил удручающее впечатление. А грязные волосы, стриженные кое-как, щербатая улыбка, недельная щетина и крепкая перегарная вонь вовсе делали его больше похожим на деревенского тракториста-алкоголика, чем на специалиста в области магических наук.

— Здравствуйте, великий маг и чародей! Это вы хозяин пентаграммы? — подчёркнуто вежливо и громко спросил Семён, очень надеясь, что гражданин чародей достаточно трезв и с ним можно поговорить, не опасаясь непредвиденных действий: от дилетанта, к тому же пьяного, можно было ожидать чего угодно! Вплоть до нечаянного превращения его, Семёна и Хайка, во что-нибудь неодушевлённое.

— Пентухрама? — озадачился великий маг, уставясь на Семёна в очевидном затруднении. — Это чего такое, а?

— Магическая звезда, — Семён для убедительности ткнул рукой в сторону медных прутьев. — Э-э… звездовая ловушка, как вы её назвали — так она ваша или нет?

— Моя, конечно, а чья же ещё? — удивился маг, мимоходом высморкался на пол и, шмыгнув, вытер нос рукавом. — Сам делал, по рисунку из магической книжечки… Тут из магов, поди, я один на тыщи вёрст! А то и на всём белом свете единственный… Ты вот что, ты мне зубы не заговаривай, понял? Я здесь главный, а потому приказываю — покажите мне ваши демонские медальоны! Убедиться хочу, что ошибки нету, — чародей сунул факел поближе к пентаграмме. — Доставайте медленно и не вздумайте колдовать! Всё одно ничего у вас не получится, зато я могу ненароком озлобиться и тайное слово молвить, от которого вас в лепёшку сплющит — у моей ловушечки сила о-го-го какая! — Семён, как и было приказано, медленно достал из-за пазухи медальон и показал его хозяину пентаграммы; Хайк тоже предъявил свой дымчато-золотистый жетон, издалека предъявил — подходить к невидимым стенкам после предупреждения Семёна он не собирался.

— У тебя железная бляха, значит, ты главный, — убеждённо сказал небритый чародей. — С тобой и буду толковать. Тебя, демон, как зовут-то?

— Симеон, — Семён так же медленно убрал медальон на место. — А вас как?

— Так я и тебе сказал, — погрозил Семёну пальцем чародей. — Дураков нету настоящее, даденное мамкой имя всяким демонам называть! Я в книжечке про вашу братию всё прочитал: и то, как вы порчу через верное имя насылать умеете, и то, что убить порядочного человека вам раз плюнуть… Зови меня Подайла, как друзья меня кличут, и хватит с тебя, демон!

— Уважаемый Подайла, — Семён говорил размеренно, не торопясь, чтобы слова доходили до сознания гражданина мага, — вы здорово ошибаетесь, считая нас демонами. Мы обычные люди, такие же как и вы, только у нас имеются личные волшебные медальоны… они у многих есть!

— Разумеется, — согласился Подайла, — у всех демонов имеются волшебные медальоны, как же им без них! Вся демонская сила в тех жетонах и заключена, я знаю, я читал. Ты, Симеон, меньше болтай о пустом, а лучше ответь — пойдёшь ко мне в услужение? В работники пойдёшь? Надо, понимаешь, одно хитрое дельце провернуть, а без толкового демона сложно выходит. То есть вообще никак не получается!

Хайк невольно сжал кулаки и гневно посмотрел на Подайлу: подобное унизительное заявление от невесть кого он воспринял как прямое оскорбление Симеона и, соответственно, себя — личного телохранителя знаменитого вора с прикрытием. Семён глянул на черепахового бойца, успокаивающе похлопал его по спине и обратился к Подайле:

— Смотря какая работа, уважаемый! Видите ли, пахать-сеять я не обучен, кузнечного дела тоже не знаю… коров доить не умею и не хочу тому учиться. Я — вор, и этим всё сказано.

— Обалдеть, — потирая ладони, восторженно сказал Подайла, — вот свезло так свезло! Мне ж вор и нужен, зачем мне кузнец-то? Я и сам ковать обучен… Слушай, Симеон, нравишься ты мне! Ей-ей нравишься. Похоже, мы с тобой столкуемся.

— А если не столкуемся? — Семёну вовсе не понравилась радость хозяина пентаграммы. — Что тогда?

— Тайное слово скажу и всего делов-то, — ухмыльнулся Подайла. — Пентухраму от крови из шланга ополосну и буду ждать, пока сговорчивые демоны не попадутся.

— Не надо тайного слова, — поспешно сказал Семён. — Чего же вы хотите украсть, славный маг Подайла? Золото? Я дам вам много золота, только выпустите нас отсюда!

— Нет, — покачал головой славный маг, — что я, дурак на демонское золото размениваться? Не-ет, мои цели куда как серьёзнее. Я хочу…