Слёзы гор

— Ты куда-то торопишься, Ярогнева? — одна бровь на лице охса вопросительно изогнулась. Ему все лучше удавалась человеческая мимика.

— Так вечно продолжаться не может.

— Знаю, — поморщился он. — Хорошо, ты права. Завтра с утра пойдем на место. Пока же я объясню тебе суть услуги. Мне нужна одна вещь, точнее семя растения, произрастающего на болотах.

— Почему ты сам не можешь взять его?

— Потому что растение весьма избирательно. Оно не подпустит нежить к себе. Просто возьмешь и отдашь его мне. После чего наши дороги, ведьма, разойдутся.

— Что за растение? — подозрительно спросила я. Подвох был, но вот какой неизвестно.

— Завтра увидишь, — многообещающе произнесла нежить.

И я увидела и потеряла дар речи. Теперь было ясно, почему Оливер, нет охс, не сказал у какого растения нужно собрать семена.

— Мэллорны! — хрипло выдохнула я, когда дар речи вернулся.

— Изменённые мэллорны, — поправил меня охс.

— Это эльфийские земли? — за озиралась я. Местность была такая же, как и везде, где прошел Туман. Вот только мэллорны не вписывались в окружающий пейзаж.

— Эльфийские? Нет, это земли Тумана, Ярогнева.

— Эльфы? Как же они?

— Та горстка, что осталась, трусливо жмется к океану. Еще чуть-чуть и первородным придётся вырастить жабры, — в голосе охса можно было услышать злое торжество.

Много интересного мне поведал охс. Но сейчас было время действовать, анализировать полученную информацию буду позднее.

— Просто подойти и сорвать? — в моем голосе был слышан скепсис.

— Да.

— Хорошо.

Я знала, что был подвох. Его просто не могло не быть. Пять измененных мэллорнов наверняка опасны. Но помимо этих мыслей, в голову закрадывались другие. О красоте этих деревьев, пусть безжизненной, но красоте. Интересно, как они выглядели до прихода Тумана. Неужели эта черная листва, действительно, была цвета золота? А шорох листьев подобен музыке?

— Смотри-ка у нас гости! — голос раздался от одного из деревьев. По стволу мэллорна прошла рябь, и на нем появилось лицо. Эльф.

— Да это человечка, — другой голос и еще один эльф. Точнее его лицо.

— Охс расстарался, — участников беседы все прибавлялось

Теперь все мэллорны украшали эльфийские лица. Они были выточены из древесины, составляя одно целое с мэллорном. Прощупав их с помощью магии, я поняла, в чем дело. Эльфийские души были заперты в мертвых деревьях. Туман оказался таким шутником.

— Я знала, что есть подвох! — моя фраза привлекла внимание.

— Ну и что мы будем с ней делать?

— Убьем? — предложила одна из душ. Бежать мне было бессмысленно. Я чувствовала, что вокруг мэллорнов клубиться сила. Они просто сомнут меня и не заметят.

— Пусть сама предложит?

— Она-то предложить. Сейчас скажет отдать ей Семя Света.

— Туман вечно подсылает к нам свои порождения, чтобы забрать его. Ее надо убить.

— Виллариэль, ты всегда был кровожаден.

— Ни тебе меня судить, Сариус.

— Не спорю. Я хочу предложить другое. Слушай, человечка, как ты смотришь на то, чтобы заключить сделку?

Я чуть не застонала вслух от этого предложения. В последнее время в моей жизни слишком много сделок с нежитью.

— Я слушаю вас.

— Вот и чудесно. В отличие от всего остального, что изменил Туман, мы сохранили свободу воли. Так же нам удалось сохранить семена истинного мэллорна. Туман периодически посылает к нам тварей, чтобы отобрать их. Я хочу тебе отдать два семечка. Одно вручишь охсу, другое оставишь себе. Твоя задача найти место, где оно сможет прорасти.

— Ты рехнулся, Сариус, доверять человечке, — возмущенный вопль Виллариэля разнесся по болотам.

— Ты видишь здесь других живых? Быть может здесь есть эльфы, которым мы могли бы передать это сокровище?

— Нет, — проскрипел он в ответ.

— Мы ничего не теряем. Быть может это последняя возможность вынести истинный мэллорн за пределы топей. Клянись, волшебница, что сбережешь наш дар и найдешь место, где он сможет прорасти.

— Какое? — уточнила я.

— Ты поймешь, почувствуешь, — туманно ответил Сариус. Все-таки существование в виде немертвого накладывает свой отпечаток на личность. Говорить загадками любила вся нежить и эльфы не стали исключением.

— Клянусь.

— Клятва принята, — передо мной из земли вылез клубок веток. Когда они расплелись, то внутри оказалось два семечка. По форме они напоминали обычный желудь.

— Ступай, человечка. Охс тебя заждался.

— Принесла? — нетерпеливо спросил Оливер, как только я подошла ближе.

— Да. Держи.

— Оно, — почти промурлыкал охс.

— Зачем оно тебе?

— Знаешь, как еще называют семя мэллорна? Семя Света. Если сделать из него одну вещицу, я смогу обмануть магов в Империи. Они будут чувствовать, что у меня есть душа и я живой.

— Теперь твой план ясен. Хочешь поступить в Академию Начал?

— Да. У меня же есть дар.

— Не боишься, что я все доложу Совету.

Оливер ласково провел рукой по моей щеке, от его холодного прикосновения я поежилась.

— Нет, не боюсь.

— Почему?

— Ты сначала выберись с болот, мама, — с издевкой произнес он и, развернувшись, огромными скачками стал уноситься прочь.

Интересно, я когда-нибудь перестану заключать сделки с нежитью?

Глава 9