Слипперы

Вера тоже встала. С видом лунатика. Я понятия не имел, где она витает в данную минуту, но она точно где-то витала. И по-моему, с каждым днем все дальше от земли. Встали и Никанор с Галиной. Нашу необычную группу цементировало только присутствие Параманиса. Точнее, его воля. По большому счету, друг с другом нас ничего не связывало. Пожалуй, исключая меня и Маргариту, да и то после визита к психотерапевту я стал сомневаться в этом.

Когда все ушли, Багира, выйдя из своего укрытия, требовательно взглянула на меня, и я покормил ее. Молча. Молчала и Маргарита. И только когда молчание стало тяготить нас обоих, она решилась заговорить:

– Ты ведь дуешься на меня, Макс, да? Из-за того, что я уехала с Параманисом?

– Я не дуюсь, – возразил я, закуривая. – Я не ребенок, чтобы дуться.

– Ты не ребенок, конечно, но в тебе много ребяческого, – заметила она. – Ты должен понимать, что я на работе, а он – мой начальник. И ездили мы по служебной надобности. В нашем управлении было совещание по итогам деятельности группы Zetta, к твоему сведению. Он докладывал, а я отвечала на вопросы.

– Какие вопросы?

– Обычные вопросы… О нашей деятельности. – Она села рядом со мной и положила свою руку на мою. – Брось, Макс. Ну пожалуйста. Если не верить друг другу, какой в этом смысл?

Действительно, смысла никакого не было. Если не верить друг другу.

– Знаешь что… Давай одевайся. Пойдем поедим чего-нибудь, – предложил я.

Котенок, вертевшийся у моих ног, мяукнул. Значит, это был правильный ход.

– Я могу приготовить, – предложила Марго. Лицо ее посветлело.

– Лучше выйдем на свежий воздух. Прогуляемся немного под снегом… А? На меня это убийство подействовало. Она была хорошим человеком.

Маргарита кивнула. И встала, погладив меня по руке.

В «Макдоналдсе» было полно народу. Антиреклама фастфуда, видимо, никак не сказалась на посещаемости заведения. Я встал в очередь. Маргарита уселась за свободный столик в уголочке и оттуда давала ценные указания – что брать и в каком количестве. Когда очередь подошла, я заказал гамбургер, картошку фри и шоколадный коктейль для себя, чизбургер, салат и молочный коктейль для Марго. Маневрируя между посетителями, я успешно добрался до нашего стола. Разгрузив все, отнес поднос обратно, вернулся и тут увидел старика. Он стоял за стеклянной стеной и смотрел прямо на меня. Я замер. То ли как охотник, увидевший дичь, то ли как дичь, которую увидел охотник.

– Что с тобой? – удивилась Маргарита.

– Старик… Он стоит там, снаружи, – пробормотал я.

– Тот самый? – Марго почему-то перешла на шепот.

– Тот самый.

Она резко повернулась. И посмотрела в ту сторону, куда и я. Я испугался, что старикан тут же повернется и уйдет. Но он остался на месте. Марго улыбнулась ему. Почти лучезарно. И жестом пригласила войти и присоединиться к нам. «На этот раз он точно уйдет», – подумал я. И снова ошибся. Старик не двигался с места. И даже улыбнулся Марго в ответ. Но как-то отстраненно. Я подумал, что пора вмешаться, и тоже пригласил его. Жестами. Старикан почему-то огляделся. Так герои в кино проверяют, есть ли за ними слежка или нет. Потом как-то бочком двинулся ко входу. Одет он был в тот же самый широченный пиджак, шея была обмотана шарфом. На ногах – незашнурованные ботинки. С виду – классический бомж. Я испугался, что его могут не впустить в помещение. Но его почему-то впустили. Может, из-за американского демократического духа: в конце концов, «Макдоналдс» – американская сеть. Может, его просто не заметили. В любом случае старик спокойно вошел, направился к нашему столику, не особенно привлекая к себе внимания, и сел на стул, который я пододвинул.

– Что вам взять? – спросил я, все еще стоя на ногах.

– Ничего. – Он пододвинул к себе мой шоколадный коктейль и выпил его одним духом. Потом вытер губы рукавом пиджака. – Садись, – разрешил он.

Я сел. И заметил, что Марго во все глаза смотрит на старика. Так дети смотрят в зоопарке на кенгуру. Или волка. Или льва…

– Вот и свиделись, – проговорил старикан довольным тоном.

Я кивнул. Откровенно говоря, я понятия не имел, как начать разговор. Точнее, с чего начать. Не с того же, что его ищут спецслужбы, мафия и странная организация под названием «Человек дня восьмого».

– Все меня ищут. Я знаю, – хмыкнул он. – И черные, и белые, и серые…

– То есть? – не сообразил я сразу.

– Бандиты, жрецы и государство, – разъяснил он с тихим смешком. И пробуравил меня глазами. А потом перевел свой пронзительный взор на Марго. Ни я, ни она не выдержали его взгляда из-под припухших век. Я просто отвел глаза, Марго же потупилась, как школьница, не выучившая урок. – А вы ищете жрецов, – продолжил он. – Вот ты и вот она… – Он ткнул пальцем в меня и Маргариту. – Но зачем вам они? Все равно они ничего не могут…

Я вспомнил Заречную.

– Они хотят изменить мир к лучшему, дед, – возразил я. Хотя и не был уверен в том, что то, что я говорю, соответствует истине.

– Мир изменится к лучшему, когда будет готов, – назидательно проговорил старик. – Его нельзя изменить внушением. Даже самым сильным.