Слипперы

Несколько дней мы были заняты похоронами. У Веры никого не было, кроме старого и довольно странного отца, абсолютно не приспособленного к жизни. Он был художником, невостребованным и никому не известным, но картины, разбросанные по их захламленной квартире на Ленинском проспекте, мне понравились. Особенно одна, почти точная копия той, что я видел в квартире Заречной. На ней была изображена долина, очень похожая на ту, что мне приснилась. После похорон я попросил его продать эту картину, и он просто отдал ее мне, отказавшись взять деньги. Тогда я сунул довольно приличную сумму в карман его осенней куртки, висевшей на вешалке в коридоре. А картину отвез к себе на Верхнюю Масловку и повесил над своим диваном. Почему-то мне не хотелось привозить ее на конспиративную квартиру.

Ну а потом снова наступили будни. И будни довольно серые. Мы потеряли Веру и потеряли все свои зацепки. Я был уверен, что найти старика мы больше не сможем. Он появлялся только тогда, когда сам хотел этого. Заречную убил фан. Списки себя не оправдывали. Это был тупик, и Параманис бесился. Группа Zetta, на которую было потрачено столько сил и средств, себя не оправдывала. Я бы тоже бесился на его месте. И слава богу, что я был не на его месте.

На двенадцатый день после смерти Веры, вечером, Марго испекла яблочный пирог. Багира все вертелась около духовки, привлеченная соблазнительным запахом, и, когда пирог наконец был готов, она первая получила свой кусок. Отношения котенка и Маргариты явно улучшились. А мои отношения с ней все еще оставались несколько натянутыми. После той ночи. Уж не знаю почему. Может быть, мне стала надоедать работа в этой группе. Может, конспиративная квартира уже казалась не той, что была раньше. Может, на меня действовала общая атмосфера в группе после смерти Веры. Я не мог разобраться в себе. Правда, мы опять спали вместе, но что-то все-таки было не то.

Наверное, если бы мы поговорили по душам, это могло бы помочь. Но днем не было времени, вечером и ночью – сил и желания. Одним словом, наши отношения были пущены на самотек, и, видимо, идея яблочного пирога возникла у Марго именно поэтому. Пока она разрезала пирог, я приготовил чай. И мы сели за стол, полные невысказанных или недосказанных мыслей.

– Макс, давай уйдем отсюда. И начнем нормальную жизнь.

Именно с этой фразы начался тот вечер. И это было настолько неожиданно, что я перестал жевать и тупо уставился на Марго.

– Уйдем из группы? Вообще?

– Да. Мне кажется, так будет лучше.

Маргарита не смотрела на меня. Она уставилась на свой кусок пирога. Но я чувствовал, что она напряжена. И голос ее был напряжен.

– Лучше кому? – уточнил я.

– Мне. Тебе. Всем. И Вере тоже, если она оттуда нас видит и чувствует.

– Но ты же у них штатный работник, – напомнил я.

– Ну и что? – Она отпила из чашки и обожглась. – Я могу подать заявление и уйти в отставку. Многие так делают. Проблем не будет…

Я все же откусил пирог. Он был вкусным. Марго постаралась.

– И давно ты это решила? – поинтересовался я.

– Я ничего не решила. Я с тобой советуюсь.

Я отпил большой глоток из своей чашки. И тоже обжегся. Потом отрезал кусок от своего пирога и кинул Багире в блюдце. Она меня отвлекала. Тут решался серьезный вопрос, и было не до ее ужимок.

– А что значит – начнем нормальную жизнь?

Марго прямо взглянула на меня:

– Это значит – станем жить так, как живут все. Без сканирований, гипнозов, слипперов. Без поисков «Человека дня восьмого». Без слежки и жучков.

– Без Параманиса, – добавил я.

– Да. Без Параманиса. И без пророка. Просто будем жить… Я рожу тебе ребенка. Буду готовить и стирать. И буду ходить в свою библиотеку на полставки.

– А я чем буду заниматься?

– Своей журналистикой. Если не найдешь что-то получше. Где больше платят.

– Это что, предложение руки и сердца?

– Предложение должен делать ты. Если, конечно, хочешь. Я просто говорю, что я согласна. На тот случай, если ты его сделаешь.

Я улыбнулся. Это было вполне в ее стиле.

– Ну что ж… Жить у нас будет где, – проговорил я задумчиво.

– Да. Жить тут мы больше не сможем, – вздохнула она.

– А кого ты собираешься родить? Мальчика или девочку?

Марго поперхнулась:

– Я что-то не поняла… Так ты делаешь мне предложение или нет? – В ее голосе действительно слышалось непонимание.

– А как ты думаешь, сделать мне его или нет?

– Дурак ты, Макс… – Она швырнула в меня кусок пирога.

Я успел увернуться. Багира устремилась за куском. Ей показалось, что это игра. И обстановка ощутимо разрядилась. По крайней мере, я этого хотел.

– Выходи за меня замуж, Марго, – буднично произнес я.

– Ты серьезно?

– Серьезно. Я буду не самым лучшим мужем, потому что не умею зарабатывать денег, ленив, горд, не очень удачлив, иногда зацикливаюсь на своих мыслях, иногда читаю чужие мысли. Но в целом я неплохой парень… Выйдешь за меня?

– Да, – сказала она не раздумывая.

Я встал, обошел стол, наклонился и поцеловал ее. Она мне ответила. Багира довольно игриво мяукнула.

– Но насчет того, чтобы сразу бросить все и уйти, – я не думаю, что это правильно, – продолжил я, садясь на свое место.