Слишком близко, чтобы коснуться

Торговые представители сидели при полном параде. Мужчины — в костюмах и галстуках, женщины — в строгих юбочных костюмах и платьях, а Сара Стивенсон красовалась в тёмно-синем брючном костюме, который смотрелся на ней потрясающе. Эта группа считалась самой успешной, но, по словам Гретхен, показатели их продаж показывали обратное.

— Кайли, какого чёрта это всё было? — начал Джейсон от имени всей шайки, едва Кайли присела за их стол. Он слегка наклонился вперёд, чтобы придать своим словам больше значения. — Откуда эта Стервелла де Виль[17] свалилась на нашу голову? И кто нагадил ей в тарелку за завтраком?

Кайли открыла «Колу», пытаясь понять, как лучше ей поступить в такой ситуации. Торговые представители возлагали все свои надежды на неё. О'Брайн была для них точкой соприкосновения с начальством, и они верили, что она им поможет. Гретхен обошлась с этими ребятами очень круто: почти четыре часа подряд она критиковала их за низкие показатели и запугивала необходимостью увеличения объёма продаж.

— Даже не знаю, что тебе ответить, Джей. Она грубовата.

— Грубовата? — Сара встряла в разговор, отправив в рот картофельный чипс. — Она невыносима.

Кайли потёрла лоб, предчувствуя скорое появление головной боли:

— Мне кажется, она просто хотела разозлить вас, чтобы простимулировать рост ваших продаж.

Джеф Карсон, сосед О'Брайн слева, пренебрежительно фыркнул в ответ на её комментарий:

— О да, она нас разозлила, это верно. Сказать мне о том, что мой объём прибыли выглядит просто смешно по сравнению с объёмом всего региона, — вот уж действительно прекрасный способ вывести меня из себя. Боже, ну что за бестактность?

— И разве она не сказала, чтобы Рокси периодически отрывала задницу от кресла? — пояснил Джейсон под выразительные кивки и шёпот коллег по цеху.

У О'Брайн всё внутри вздрогнуло. Это было уже серьёзно. Не то чтобы Гретхен была не права — Рокси действительно слишком комфортно работалось. Она просматривала электронную почту и навещала своих клиентов куда как реже, чем должна была, и показатели её продаж служили этому подтверждением. Но при этом Рокси была милой, спокойной и довольно учтивой сотрудницей, а Гретхен выставила её никчёмной неудачницей, и это было несправедливо.

— Думаю, она всё ещё в дамской комнате подправляет тушь, — Сара покачала головой. — Джим никогда так с нами не обращался, Кайли. И ты это знаешь.

О'Брайн кивнула в ответ — это была чистая правда.

— Мы далеко не дети, — сухо заявил Джейсон. — И не надо разговаривать с нами в подобном тоне, особенно когда кабинет битком набит представителями из других регионов. Мне не нравится, когда мне во всеуслышание заявляют, что мои показатели высосаны из пальца.

Кайли поджала губы. Гретхен действительно это сказала, и она была права. Из всех торговых представителей Джейсон был самым беспокойным. Он звонил Кайли два-три раза в день и требовал то одно, то другое, поэтому когда Кайзер разнесла его в пух и прах, О'Брайн почувствовала лёгкое удовлетворение. Сейчас Кайли смешило негодование Джейсона, но её лицо оставалось непроницаемым.

— Ты можешь с ней что-нибудь сделать? — спросил Джеф.

И вот, наконец, прозвучала просьба, о которой Кайли догадывалась заранее. Эти ребята из отдела продаж зависели от неё во всём. О'Брайн была для них самым важным связующим звеном с руководством компании. Разумеется, они обратились бы к ней за помощью.

Кайли осторожно подбирала слова:

— Я не уверена, что знаю, что я могу сделать для вас, ребята. Она же начальник.

— Тебе нужно сказать ей, что мы — самый продающий регион на всем Восточном побережье, — сказал Джейсон. В его глазах читались гнев и решительность. — Разве она этого не знает? Большую часть всех денег компании приносим именно мы. Так скажи ей это.

Джейсон был прав, но это нисколько не умаляло неприязни в его тоне. Кайли уставилась на недоеденный салат с курицей.

— Ты можешь сказать ей об этом? — голос Сары звучал мягче и не так требовательно. Светлые волосы, выразительные голубые глаза и сногсшибательная фигура играли ей на руку во время сделок и продаж. Они также хорошо срабатывали и с Кайли. И этот раз тоже не явился исключением: Сара поймала ее взгляд и нежно настояла:

— Пожалуйста. Просто попроси её быть немного помягче.

Кайли не смогла устоять и уступила:

— Хорошо, я попытаюсь. — ответила она со вздохом, и за всеми тремя столами послышались облегченные перешёптывания. О'Брайн забыла, что остальные 16 человек за двумя другими столами, возможно, подключились к разговору. — Но ничего не обещаю. Помните, я знаю о ней не больше вашего. И это мне, ребята, придётся видеться с ней каждый день, а не вам.

— Да уж, не повезло тебе! — раздался чей-то комментарий, но Кайли предпочла сделать вид, что ничего не слышала.

— Но ты с ней поговоришь, — резюмировал Джейсон.