Слишком близко, чтобы коснуться

Выпрыгнув из своего пикапа, она посмотрела в боковое зеркало и поправила прическу, пригладив волосы на висках. Прихватив упаковку красного ирландского пива «Киллиан» из 12 бутылок для мистера О'Брайн и букет маргариток для его жены, Мик направилась к их дому, насвистывая веселый мотивчик. Ей не терпелось увидеться с Кайли.

Мик нравился этот район. Дома здесь были куда лучше той развалюхи, в которой выросла Рэмси. За это Мик могла поблагодарить мамашу-алкоголичку и сбежавшего невесть куда папашу. О'Брайны практически забрали ее к себе: ее родители все видели, но им было все равно. Мик была уверена, что именно маме Кайли она обязана хорошим питанием, а не своей собственной матери. К тому же, будучи школьницей, Рэмси провела куда больше ночей в спальне Кайли, чем в своей собственной.

В то время она очень переживала по этому поводу. Потом, еще в течение нескольких лет, эти воспоминания доводили ее до бешенства. А сейчас ей уже было все равно. Ее мать давно умерла, а местонахождение отца оставалось для Мик полнейшей загадкой. Как бы там ни было, именно О'Брайнов Рэмси считала своими родителями и испытывала к ним уважение, как и ко всем, кто когда-либо заботился о ней.

— Здравствуйте, миссис Келлер, — она поприветствовала пожилую женщину, которая высаживала цветы на своем дворике, в паре дворов от дома О'Брайнов. — У вас хорошо получается.

— А! Здравствуй, Мишель, — откликнулась та. — Рада тебя видеть.

— А вы идете на вечеринку? — и Мик указала букетиком маргариток на дом О'Брайнов.

— Чуть позже, милочка. Я хочу с этим закончить.

— Вам помочь?

— Нет-нет, девочка, моя. Я сама справлюсь. Спасибо.

— Хорошо, увидимся на празднике.

Приближаясь к дому, Рэмси увидела знакомую женскую фигуру, выплывающую как раз с противоположной стороны. Мик уставилась на нее, пытаясь идентифицировать эту леди, но та заговорила первой, чем и подтвердила все опасения Рэмси.

— Мик? Мик Рэмси? Неужели это ты, сладость моя?

— Джориана Элизабет Виктория Митчел? Неужели я слышу твой дивный голосок?

— Ты единственная, кто может меня так назвать, и остаться после этого в живых, — огрызнулась Джори.

Мик поставила упаковку пива на землю и положила букет поверх нее, чтобы крепко обнять старую подругу.

— И каким это ветром тебя сюда занесло? В голове не укладывается: собралась приехать и даже не позвонила, — Рэмси отошла чуть в сторону и оглядела Джори с головы до ног. — Боже, ты просто великолепна.

Джори всегда была высокой, стройной модницей. Как они умудрились остаться друзьями, будучи при этом полными противоположностями друг другу, оставалось за пределами понимая Мик. Возможно, сексуальные предпочтения были единственной вещью, объединявшей их. Мик и Джори начали дружить в старшей школе. Тогда Мик уже знала наверняка, что она лесби. Джори знала то же самое о себе. А Кайли начинала подозревать себя в этом и всеми силами старалась «исправить ситуацию». Эта троица стала неразлучной, хотя Мик с Джори ладили лучше, потому что Кайли время от времени пыталась встречаться с мальчиками, во всяком случае до тех пор, пока окончательно не приняла себя такой, какая она есть.

И вот сейчас они встретились. Обеим уже под сорок, и обе чувствуют себя прекрасно. Прямые темные волосы Джори отросли до плеч. Очки в оригинальной черной оправе прекрасно смотрелись на хорошеньком личике. Стильное черное платье и черные туфли-лодочки Джори не соответствовали ни погоде, ни характеру мероприятия, но это совершенно ее не смущало — это был стиль Джори Митчел.

— Пойдем уже, — Мик подхватила свои подарки, — я собираюсь туда все-таки дойти.

Рэмси вошла в дом через парадную дверь. Первым делом ей хотелось поприветствовать Кэролайн О'Брайн и она знала, что искать ее на кухне было верней всего. И действительно, Мик увидела ее там, после того, как прошла через всю комнату, где толпилось очень много женщин.

Кэролайн стояла у раковины и помогала мыть руки маленькой девочке. Через плечо хозяйки дома было перекинуто полотенце. Мик скользнула к ней за спину и потерлась щекой о шею:

— Здравствуйте, миссис Совершенство.

Кэролайн подпрыгнула от неожиданности, а потом засмеялась. Женщина поставила малютку на пол, вытерла ей руки полотенцем и легонько шлепнула ее, направляя к родителям:

— Мама с папой на заднем дворе. Иди к ним, — и, жутко довольная, повернулась к Мик. — Привет, Мишель. Рада видеть тебя, дорогая.

Рэмси поставила на пол упаковку с пивными банками и протянула ей цветы:

— Это вам.

— Не надо так часто дарить мне цветы. — Кэролайн заключила ее в объятия. — Лучше купи что-нибудь себе.

Мик пропустила знакомые причитания мимо ушей и носком ботинка пихнула упаковку с банками. — Предлагаю поставить это в подвал. Это лично для мистера О'Брайн, а не для пикника.

Мэт очень любил американскую версию этого ирландского напитка, но покупал его довольно редко, и Рэмси об этом знала.

— Ты слишком добра к нам, — ответила Кэролайн, а потом заметила еще одну фигуру в дверном проеме. В ее глазах читалось неподдельное удивление, когда она узнала эту женщину. — Джориана!