Слишком близко, чтобы коснуться

Кайли перекатилась на другую сторону кушетки и приложила телефонную трубку к левому уху. Разговаривая с Мик, она рассеянно щелкала по кнопкам на телевизионном пульте, переключая каналы в поиске какого-нибудь шоу, и вспоминая выражение лица Гретхен, ее глаза, полные беспокойства и то, как она испугалась, что заставила Кайли заплакать. Сочувствие, проявленное Гретхен, показало ее с совершенно другой стороны, и теперь Кайли пребывала в приятном удивлении.

Остановив свой выбор на повторном показе «Симпсонов», она сказала:

— Ты могла бы дать ей шанс, Мик.

— Она использовала свой шанс со мной, — фыркнула та, — обращаясь со мной, как с рабсилой. Мне не нужно такое отношение со стороны человека, который меня толком не знает.

— Я знаю, но как я уже говорила, для нее это был первый день на новой работе. Плюс имели место быть смягчающие обстоятельства.

— Тебе видней, — снова сказала Мик. — Кажется, ты дала ей предостаточно возможностей.

Кайли скорчила рожицу, услышав в трубке обвинительный тон:

— И что, черт возьми, это значит?

— Ничего. Просто она мне не нравится. Мне не нравится то, как она обращается с подчиненными. Мне не нравится, что она скрывает свою сексуальную ориентацию на работе. В общем, она не нравится мне — и все.

— Мы это уже обсуждали. Откуда ты знаешь, что она скрывает свою ориентацию?

— Определенно, она не открытая лесби и не гордится этим.

— Ты имеешь в виду, не так как ты.

— Именно.

Кайли нахмурилась:

— Вообще-то у нее есть одна фотография, хотя… — она сказала это больше для себя, чем для Мик, но та услышала ее.

— Какая фотография?

Неохотно сообщая Мик дополнительную информацию. Кайли закатила глаза и пояснила:

— У нее на столе есть фотография, где она с каким-то парнем то ли в Мехико, то ли еще где-то, я не знаю. И, кажется, они довольны друг другом.

— Видишь? — фыркнула Мик. — Она даже бороду на работу притащила для приличия.

— Ты же не знаешь этого наверняка. Боже, да этот парень может оказаться кем угодно. Почему тебе так не терпится ее распять?

— А почему ты ее все время защищаешь? Ты сказала ей, что ты лесби?

— Нет. С какой стати я должна была ей это говорить?

— А с какой стати ты должна молчать об этом?

— С той, что это не стандартная тема для рабочей беседы между мной и моей начальницей, которую я знаю не больше месяца.

— Так проработай этот момент.

— Проработать? О да, конечно. «Привет. Гретхен. Вот отчеты о продажах из Сиракьюс, о которых вы спрашивали. Кстати, я — лесби». Боже, в чем твоя проблема, Мик? — вздох разочарования сорвался с уст Кайли, но уже через несколько секунд она постаралась смягчить сказанное и добавила. — У тебя что, так же как и у меня ПМС?

Маневр удался, потому что Мик прыснула со смеху, и Кайли практически почувствовала, как злость подруги развеялась. Она мысленно поблагодарила провидение; Кайли ненавидела спорить с Мик, особенно когда не совсем хорошо понимала, из-за чего весь сыр-бор.

— Сидишь с бокалом вина? — спросила у нее подруга.

— Угадала. А ты с пивом?

— В точку!

А потом они обе замолчали, и несколько долгих минут просто слушали, как работают два телевизора. Кайли хотелось сказать подруге что-нибудь, что изменило бы ее мнение о Гретхен, и тогда Мик дала бы Кайзер второй шанс. Поймав себя на этой мысли, она удивилась, почему это так для нее важно? К сожалению, она слишком устала, чтобы что-то анализировать. Вместо этого она вздохнула и пожаловалась:

— Я скучаю по Рипу.

— Я знаю, солнце, — сказала Мик с нежностью в голосе. — Я тоже.

Глава шестая

Первое июня стремительно приближаюсь. Гретхен ещё не начинала работать в авральном режиме, однако она прекрасно понимала, что если в ближайшие день-два ей не удастся разобраться с системой учёта показателей продаж, оставшейся после Джима, то аврала не избежать. К подобному Кайзер не привыкла. И пока у неё была возможность, она продолжала работать в нормальном темпе. Гретхен находилась в замешательстве, она просматривала файлы, хранящиеся на компьютере, и удивлялась тому, насколько ужасно Джим вёл свои записи. Его файлы хаотично располагались на всех локальных дисках и на рабочем столе.

Кайзер не обращалась ни к кому за помощью. Она взвешивала все «за» и «против», выясняя, известно ли Кайли, где находятся вожделенные файлы с итоговыми показателями продаж. В распоряжении Гретхен находились показатели продаж отдельных торговых агентов, но у неё не было никаких данных о канцтоварах, транспортных расходах, отгрузках и прочих вещах, необходимых для того, чтобы Марго Вилер одобрила бюджет на следующий год.

На самом деле Гретхен не хотелось, чтобы её помощница думала, будто она испытывает какие-то трудности, но цейтнот был налицо, и плюс имелись некоторые шансы на то, что Кайли кое-что знала о структурной логике Джима, или об отсутствии таковой.