Слишком близко, чтобы коснуться

Отодвинув ноутбук в сторону, Кайли расположила на круглом столике две тарелки, одноразовые пластиковые приборы и салфетки. Затем она сбегала за угол на мини-кухню и принесла из автомата две диетические «Колы». Она не знала, что Гретхен любит больше всего, и поэтому открыла сразу все контейнеры с едой, надеясь, что её выбор придётся Гретхен по вкусу. Свинина «Карнитас» под соусом барбекю, сладкий картофель фри, бобы долихос с рисом и свежий кукурузный хлеб — всё это пахло так, что текли слюнки.

Возможно, они пробудут здесь до полуночи, но им точно не придётся работать на голодный желудок.

Гретхен вернулась в кабинет, неся в руке костюм на вешалке. У дверного проёма она остановилась и произнесла:

— Ах ты, чёрт!

Кайли улыбнулась:

— Присядьте и поешьте. — Она позволила себе взглянуть на невысокую фигурку Кайзер. Джинсы оказались слишком велики для нее, а рукава толстовки Гретхен закатала по локоть, но, несмотря на это, выглядела она прелестно. Кайли решила оставить своё наблюдение при себе, подозревая, что слово «прелестно» не являлось предпочтительным для Гретхен, в части описания ее личности.

— Боже, какие запахи! — Кайзер присела за маленький столик как раз напротив Кайли. — Я даже не догадывалась насколько я голодна, пока не учуяла вас в коридоре.

— Я всё время заказываю еду в этом ресторанчике. Он находится рядом с моим домом.

— А где вы живете?

— В городе. Рядом с пересечением «Калвер-роад[24]» и «Юниверсити авенью».

Гретхен попробовала кусочек свинины, и её глаза засветились от удовольствия:

— Господи, это просто божественно!

При виде восхищённого лица Гретхен, Кайли сглотнула и провела язычком по верхней губе, присаживаясь за стол:

— Вам нравится? — спросила она, несмотря на то, что ответ был написан на лице Кайзер.

— Божественно. — снова повторила Гретхен, отправляя в рот очередной кусочек свинины.

Вооружившись салфеткой, Кайли потянулась через стол:

— У вас здесь…, — она аккуратно промокнула уголок рта Гретхен. — Капелька соуса, — кашлянув, она перевела взгляд в свою тарелку.

— Спасибо.

Кайли чувствовала на себе взгляд Гретхен, и с трудом удержалась от того, чтобы не поднять глаза в ответ.

— Итак, где вы живете?

— В конце Парк Авеню.

— Прекрасно. Совсем не далеко от меня. У вас квартира?

— Да, — Гретхен впилась зубами в кукурузный хлеб. — А у вас?

— У меня небольшой домик.

— Да ну?

— Мм-Хмм… Почему это вас удивляет?

Гретхен внимательно посмотрела на Кайли.

— Не знаю. Просто я предположила, что вы живете одна и… Не ожидала, что кто-то, кто живет один, захочет обитать в доме.

— Хм. Вы предположили, что я свободна, — Кайли подняла бровь. — Даже не знаю, стоит ли на это обижаться?

Гретхен засмеялась, и Кайли почувствовала странное удовольствие от того, что ей удалось рассмешить Кайзер. Бросив взгляд на руку Кайли, она парировала:

— Никаких колец.

— А! Надежное предположение, надо признаться.

— И правильное?

Кайли поймала пристальный взгляд угольно-черных глаз Гретхен и внезапно почувствовала себя настолько беззащитной, как будто сидела за столом абсолютно голая. Проглотив содержимое рта, она ответила:

— Да. Правильное.

Гретхен просто кивнула и вернулась к своей тарелке.

— А вы? — Кайли запустила пробный шар.

— А я, что?

— Око за око, миз Кайзер.

Встретив взгляд Гретхен, Кайли слегка наклонила голову на бок:

— У меня сложилось впечатление, что вам не нравятся разговоры на личные темы. Но я проговорилась относительно себя, так что будет вполне справедливо, если вы поступите так же.

Кайзер указала вилкой на помощницу.

— В школьные годы вы входили в команду спорщиков?

— Верно, — засмеялась Кайли. — А теперь ответьте на вопрос.

— Да, миз О'Брайн, я тоже свободна.

Кайли кивнула в знак благодарности. Она была довольна получением от начальницы прямого ответа на вопрос о личной жизни. «Мы делаем успехи».

Некоторое время они ужинали молча. Кайли украдкой бросала взгляды в сторону Гретхен. Она не стала выяснять, почему ей так нравится смотреть на своего руководителя. Эта женщина выглядела чертовски привлекательно, особенно в одежде Кайли.

В мгновение ока воображение помощницы нарисовало картинку босоногой Гретхен с взъерошенными волосами, которая удобно расположилась воскресным утром на кушетке в доме Кайли со свежей прессой и дымящейся чашечкой кофе на журнальном столике.

Кайли потрясла головой, прогоняя неожиданное, но весьма приятное наваждение, и спросила:

— Итак, завтра нам надо сдать всю эту дребедень о бюджете, и тогда наконец-то, на несколько дней можно будет вздохнуть свободно. Чем планируете заняться в следующие выходные?

На горизонте маячил «День Памяти», длинный уикэнд[25], наступление которого, все сотрудники компании, в том числе и Кайли, ждали с нетерпением.

— В субботу я непременно впаду в спячку, не могу дождаться этого момента. Сон по четыре-пять часов в сутки и работа по ночам меня выматывают. А после того, как высплюсь, я еще не решила, что буду делать, — Гретхен пожала плечами. — Мои вещи по-прежнему ждут, когда я их распакую. Может быть, посмотрю киношку.

— У меня идея.

Кайзер выжидающе подняла брови.