Слишком близко, чтобы коснуться

— К моему удивлению, да. Лопаточка. Вот так! — Эрин сделала вид, что обиделась и картинно надув губки вышла на кухню. — Понимаю, что уже поздно, но, может быть, ты можешь немного задержаться? Выпить со мной колы или чего-нибудь еще? Она без кофеина. Мне кажется, что мы с тобой толком не общались с самого Дня Памяти Павших.

Кайли сильно устала, и действительно было уже поздно, но ей тоже хотелось побыть еще немного со своей сестрой. Они не всегда были близки, разница в возрасте составляла около трех лег, и в подростковом возрасте сестры часто кричали друг на друга, царапались и кусались. А когда обе подросли и, в особенности, после того как у Эрин появились дети, они стали лучшими подругами и очень любили проводить время вместе. Эрин была первым человеком, к которому Кайли могла обратиться с любой своей проблемой.

— Конечно, — ответила Кайли. — Я могу остаться еще ненадолго.

Эрин налила колу со льдом и, отдав один стакан Кайли, вернулась обратно в кресло.

— Ну, что новенького, сестренка?

— Немного, если честно. Собираюсь оторвать свою задницу от кресла и заняться цветами. Я немного отстаю от графика, поэтому лужайка перед домом выглядит пустой. В остальном — лишь работа.

— Угу, и как успехи? Новая начальница, наверное, заездила тебя. Прости, что не получилось встретиться с ней на пикнике у мамы с папой.

— Ее зовут Гретхен, и она замечательная.

— Мама говорила, что она очень милая.

— Она потрясающая, — Кайли было приятно, что ее мама упомянула Гретхен. — Она дерет менеджеров по продажам как сидоровых коз, и ты знаешь, это срабатывает. В нашем отделе, наконец, все стало приходить в порядок. Руководство от нее просто в восторге.

— А тебе она как? С ней тебе легко работается?

— Очень. В начале у нас случилось небольшое недоразумение, но мы пережили это. Вчера она даже угостила меня ужином в знак признательности за работу, и это было так здорово. Я хочу сказать, что Джим был прекрасным начальником, но он никогда не обращался со мной так, как она. Гретхен веселая, сообразительная, сильная и очень симпатичная. Мне она нравится. Очень нравится, — Кайли замолчала и, понимая, что ее взгляд сейчас блуждает по комнате, чтобы избежать встречи с взглядом Эрин, сделала глоток колы.

— Кай? — Эрин склонила голову набок. — происходит?

— Ничего. Ничего не происходит, — Кайли попыталась уклониться от ответа. Скрыть что-то от Эрин было практически невозможно.

— Она тебе нравится, не так ли?

— Что? Нет. Нет, конечно же, нет. Не говори ерунды. Она мой босс, — голос Кайли звучал не так убедительно, как ей хотелось, и она знала, что Эрин без труда раскусит ее. — Черт возьми.

— Хоть я и не разговаривала с ней, но я ее видела. Она красивая.

— И, лесби.

— Ты шутишь, — Эрин недоверчиво посмотрела на сестру. — Черт, Кайли.

— Представляешь, как мне повезло? Я, наконец-то, встретила кого-то, кто может мне подойти, и я не могу с ней встречаться.

Кайли впервые произнесла то, о чем догадалась еще во время их с Гретхен совместного ужина в ресторане. Она хотела встречаться с Гретхен. Это было ясно как день. Она призналась себе в этом и, несмотря на всю глупость ситуация, в которой она оказалась, Кайли почувствовала себя чуточку лучше. На работе все было прекрасно. Они с Гретхен даже обсудили их следующий ужин вместе. Они улыбались, шутили на тонкой грани флирта. Но Гретхен неизменно возвращала их разговор в профессиональное русло задолго до того, как Кайли успевала подумать о большем.

Неудивительно, что они старательно обходили тему шоколадного торта, хотя Кайли была уверена, что никогда больше не сможет относиться к десерту так, как раньше. По правде говоря, возможно, все дело было в вине. Кайли нравилось так думать. Она вспомнила, как они вместе сидели в машине Гретхен… в тихом ночном полумраке, а в воздухе сквозило явно ощутимое возбуждение. Кайли до сих пор удивлялась тому, что Гретхен ее не поцеловала, но, наверное, так было лучше. В конце концов, она же подчиненная Гретхен, а Гретхен — ее начальница. На их отношения в «Эмерсоне» не посмотрели бы благосклонно, и обе это прекрасно знали. Только если… Кайли не хотела бежать впереди паровоза и думать о том, что могло бы быть, сложись все иначе.

— А она к тебе относится так же? — спросила Эрин.

Кайли вспыхнула от смущения.

— Я не знаю. Нам весело вместе. Но в ее мысли довольно сложно проникнуть, и она на самом деле не такая… мягкая и пушистая. По крайней мере, не на работе.

— Так… значит для тебя это всего лишь физическое влечение?

— Нет. Нет, я так не думаю. То есть, со мной она мягче и добрее чем с остальными. Все думают, что она холодная и равнодушная, но мне так не кажется.

— А что Мик думает обо всем этом?

Кайли поджала губки.

— Я не могу говорить с ней о Гретхен. Мик ее ненавидит.

— Почему?

— Долгая история.

— Так значит, Мик тоже думает, что она холодная и равнодушная.

«Нет. Мик считает, что она лживая, вероломная сучка». Кайли едва не произнесла это вслух, но вовремя спохватилась.

— Ага.