Слишком близко, чтобы коснуться

Гретхен была ошеломлена волной облегчения, которая накрыла ее с головой:

— С ним все в порядке?

— Да, — Дженна кивнула, широко улыбаясь.

— Слава Богу.

— Ага.

* * *

Было уже около шести утра, когда родственникам разрешили навестить Джона Кайзера. Гретхен стояла у больничной койки, пока ее отец медленно приходил в себя после анестезии и обезболивающих препаратов. Его кожа казалась болезненно-серого цвета, и сам он выглядел невероятно маленьким на этом огромном белом больничном ложе. Ее взгляд привлекли многочисленные трубки и провода, соединяющие отца с пикающими устройствами и пакетами с медикаментами. Гретхен не любила медицину, от одного вида крови тошнота подступала к горлу, и ее выворачивало наизнанку. Но она очень внимательно выслушала все, что говорил доктор, хотя и не сомневалась, что Дженна уже все записала.

ДжиДжей и Дженна, в конце концов, позволили Гретхен прогнать их в кафетерий больницы. За все время операции, плюс за шесть часов восстановления в отделении реанимации, они никуда не отлучались из тесной, душной комнаты ожидания. Гретхен осталась наедине со своим отцом и ощущала небольшую неловкость оттого, что просто стояла и смотрела на него. Она искренне обрадовалась, когда веки Джона Кайзера задрожали и глаза раскрылись. Несколько долгих секунд он не мог сфокусировать свой взгляд, пытаясь понять, где находится.

Гретхен терпеливо ждала, пока его лицо не прояснилось и, наконец, произнесла:

— Привет, папа.

Выражение облегчения появилось на его лице, а уголки губ приподнялись в слабой улыбке. Его голос был хриплым и слабым:

— Ты еще здесь.

Эти три слова удивили Гретхен.

— Я еще здесь.

— Не ожидал… что ты останешься.

Его кожа казалась тонкой как бумага, и кости проступали под ней слишком заметно. От осознания его хрупкости, сердце Гретхен сдавило, словно тисками.

— Вот, я осталась.

— Я рад, — его взгляд снова сместился в сторону, как-будто Джону было слишком тяжело удерживать веки открытыми. — Гретхен?

— Хм?

— Просто живи.

Гретхен наклонилась ближе:

— Что это значит, папа?

— Живи. Ты должна жить, — и через секунду он снова провалился в сон.

Гретхен встряхнула головой, вспоминая слова доктора о том, что речь отца в течение несколько последующих часов может быть бессвязной. Еще больше тронутая этой слабостью, она проглотила ком, неожиданно подступивший к ее горлу, и наклонилась, чтобы поцеловать отца в лоб.

— Приятных снов, папочка, — прошептала она.

* * *

Впервые с тех пор как умерла мать, Гретхен на самом деле не хотелось покидать родительский дом. Это чувство удивляло ее даже сейчас, два дня спустя. Присев за стол в своем кабинете, она просмотрела почту, скопившуюся к утру четверга.

Кайли была права, ничего не произошло, не было никаких происшествий с которыми не могли бы справиться в ее отсутствие и, честно говоря, Гретхен не была уверена, что рада этому. Конечно, ее не было всего полтора дня, но она не любила выбиваться из графика даже на такой короткий срок.

Она вернулась на работу вчера вечером, прочла все электронные письма и ответила на несколько звонков, но кроме этого, дела шли спокойно. Кайзер даже почувствовала разочарование.

Стук в дверь вернул ее мысли к реальности — Гретхен подняла взгляд и увидела Марго Вилер, стоящую на пороге. Ее темно-синие юбка и пиджак смотрелись весьма симпатично. К тому же она недавно покрасила волосы, сделала новую прическу. Выглядела она очень стильно.

— Как твой отец? — Марго улыбнулась Гретхен.

— Поправляется. Спасибо.

— Удивительно, что ты так рано вернулась, — хотя в ее тоне звучало лишь удивление и никакой двусмысленности Гретхен все равно напряглась и приготовилась обороняться.

— Там от меня не было особого толка. Отец пробудет в больнице еще некоторое время, а мой брат со своей женой живут неподалеку, и у них все под контролем. Так что… — она замолкла под испытующим взглядом Марго и опустила глаза на раскрытую папку на своем столе, теребя пальцами уголок бумаги.

— Ну, все равно. Если тебе понадобится вернуться туда на пару дней, не стесняйся. Мы совершенно точно не ожидаем, что ты будешь стопроцентно сконцентрирована на работе, когда кто-то из твоих близких болен.

— Я очень ценю это. Спасибо, Марго.

Вилер задержала свой взгляд на ней на несколько секунд дольше, и Гретхен показалось, что она хочет сказать что-то еще. Очевидно, передумав, Марго молча вышла. Гретхен на какое-то мгновение поймала взгляд Кайли через окно между их кабинетами, и ее ассистентка тут же отвела глаза.

Кайли.

Она вела себя как очень опытный и профессиональный работник. Пока Гретхен не было, она справлялась со всеми возникавшими вопросами умело и быстро. По возвращении, Кайли тут же ввела Гретхен в курс самых важных дел, и ей даже показалось, будто она никуда не уезжала. Гретхен знала, что другие менеджеры готовы были отдать правую руку за такого ассистента как Кайли О'Брайн.

Ее сноровка заставляла Гретхен чувствовать себя несчастной.

«Я что, с ума сошла? Похоже на то. Я совсем слетела с катушек, не так ли?»