Слишком чувственная

«Ничего подобного», — немного разочарованно подумала Мэг. Трей говорил: «Ты одеваешься, как леди, я горжусь, что рядом со мной такая женщина». К сожалению, сама она вовсе не была уверена, что довольна тем, что Трей относится к ней «как к леди».

— Кстати, о Трее. Я должна вам кое-что сказать. Вчера, — она помедлила, — он сделал мне предложение.

— Мистер Благопристойность через пять лет наконец-то созрел, да? — съязвила Кэтти — И что ты ему ответила?

Мэг смотрела на подруг, видя в устремленных на нее глазах отражение тех больших надежд, которые на нее возлагались. Мэг, наша усердная девочка. Мэг, наша примерная студентка. Мэг, наша самая надежная сотрудница. Мэг, образцовая подруга. О боже, как хотелось ей иногда сбежать от них всех.

Мэг сделала глубокий вдох:

— Я сказала, что мне нужно немного времени, чтобы подумать.

Кэтти одобрительно потрепала ее по плечу:

— Молодец!

— Она мстит ему за то, что он заставил ее так долго ждать, — немедленно заключила Шерон. — Не так ли, Мэг?

«К сожалению, нет», — подумала Мэг. Ее мать была совершенно убита поступком сестры Мэг: Ребекка разорвала помолвку ради безумного романа с Майклом Пирсом. Вновь все надежды возлагались на Мэгги, которая уж точно должна была поступить правильно. Поэтому девушка сама удивилась, что не приняла предложение Трея сразу. Ей словно чего-то не хватало в их отношениях. Романтики? Страсти? Огня?

Но в данный момент объяснение Шерон показалось очень уместным.

— Точно, пусть теперь он подождет.

— Кто знает, — с многозначительной улыбкой сказала Кэтти. — Может быть, ты встретишь за это время кого-нибудь и влюбишься без памяти, навсегда забыв Трея Карнеги.

— О чем ты говоришь! — возмущенно воскликнула Шерон. — Трей — идеальная партия для девушки, особенно здесь. Он молод, успешен, из уважаемой и состоятельной семьи — такие не встречаются на каждом шагу в этом маленьком городке! Ты сказала ему, когда дашь ответ?

Мэг почувствовала себя неловко. Она знала, что подруга охотно поменялась бы с ней местами. А она почему-то медлила.

— Мы собираемся поговорить об этом, когда я вернусь из отпуска. Я беру его на следующей неделе.

— Ты хочешь взять пятидневный отпуск, которым тебя наградили, когда ты стала «Учителем года»? — уточнила Кэтти.

Мэг молча кивнула.

— Куда ты поедешь? В круиз, на море, а может, в Вегас?

— Я поеду в Чикаго и неделю буду руководить магазином одежды вместо моей сестры.

Повисшее молчание не оставляло сомнений, что ее ответ не слишком впечатлил подруг.

— Это не похоже на настоящий отпуск, — наконец сказала Кэтти.

— Но я все равно рада, — сказала Мэг. — Тем более Ребекка сейчас нуждается во мне.

Она действительно считала дни, оставшиеся до отъезда. Ей было необходимо срочно сменить обстановку, чтобы как следует обдумать предложение Трея.

Тут зазвенел звонок, и подруги стали собираться на урок.

— Вам никогда не казалось, что вся наша жизнь подчиняется звонку? — спросила Мэг.

— Я слышу его даже во сне, — согласилась Кэтти.

Пока они шли по коридору к наполненному шумом холлу, Мэг снова охватило некое странное чувство, которое она не могла описать. Километры шкафчиков с вмятинами, бесконечный расцарапанный линолеум, шум сотен детских голосов и вездесущий запах бумаги и клея. Действительно ли это — ее судьба?

— Удручающе, правда? — спросила Кэтти, которая думала, кажется, примерно о том же.

— Нет, — ответила Мэг слишком поспешно. — Я люблю свою работу.

— Я тоже люблю свою работу, — с улыбкой сказала Кэтти. — Единственное, что меня в ней раздражает, так это то, что все мужчины, которые есть в моей жизни, — это бойскауты из младших классов. И я решила, что останусь старой девой.

— Нам всего лишь по двадцать семь, Кэтти. Нас можно будет назвать старыми девами не раньше, чем через три года.

Уже через три коротких года…

Глава 2

— Она меня не впускает, — возмутился парикмахер. — Сделайте же что-нибудь!

Джаретт Миллер закрыл глаза и мысленно досчитал до десяти. Ему хотелось, чтобы когда он их открыл, то оказался бы далеко-далеко отсюда. Где угодно, но только не в этом элитном особняке в Лос-Анджелесе, где жила самая избалованная и неуправляемая телезвезда в мире. Когда он наконец открыл глаза, то вынужден был с сожалением признать, что до сих пор здесь и перед ним все еще стоит разгневанный парикмахер.

— Я посмотрю, что можно сделать.

Джаретт отбросил в сторону бульварную газетенку, в которой с наслаждением описывались недавние скандальные выходки его протеже, и поднялся с мягкого дивана, который стоил целое состояние. Пройдя через холл, он поднялся по лестнице, устланной красным ковром, — это был совершенно необходимый для Тейлор атрибут. В настоящее время она была секс-символом номер один в Голливуде.

Скользя рукой по позолоченным перилам лестницы, Джаретт невольно думал о том, как мало общего это роскошное здание имеет с простым сельским домом в Западной Вирджинии, где выросла Тейлор Джин Гумм. Она купила сей образчик роскоши вопреки доводам Джаретта и влезла ради этого в такие долги, что теперь ей придется выплачивать их до старости. Поступок вполне в духе Тейлор.