Слишком идеально

В окружении деревьев, на ярко-зеленой лужайке, стояло несколько маленьких круглых столиков, покрытых белоснежными скатертями. Вокруг были расставлены белые складные стулья. На каждом из столиков в старомодных кофейниках и чайниках стояли букеты цветов. С ветвей старого раскидистого дуба, затенявшего лужайку, свисали веревочки крошечных белых колокольчиков. На краю лужайки, близ высокой живой изгороди, располагались два стола побольше. Один стол занимали закуски, приготовленные Эйми и Мим: мини-булочки и пирожки с разнообразной начинкой. Другой стол был завален подарками. Большая часть гостей уже прибыла – друзья и родственники обеих невест.

Эйми заметила, что Кристин разговаривает с какой-то женщиной из службы «Скорой помощи». Доктор Кристин Эштон выглядела превосходно и, как всегда, была одета в классическом стиле: на ней были серые широкие брюки и кремового цвета блузка. Ее блестящие прямые светлые волосы были распущены. Она сразу же бросилась обнимать Мэдди.

– Наконец-то!

– Извини, что мы опоздали. Мы прилетели очень поздним рейсом, и сегодня утром нам было нелегко расшевелиться, – объяснила Мэдди.

– У меня та же история, – ответила Кристин и протянула руку матери Мэдди:—Здравствуйте, миссис Хауард. Очень рада вас видеть. А вы, должно быть, мама Фрейзер? – Поздоровавшись с пожилыми женщинами, Кристин обернулась к Эйми: – Теперь, когда мы наконец-то собрались вместе, нам нужно устроить «день дружбы». Сегодня вечером.

– Несомненно, – поддержала Мэдди и со значением взглянула на Эйми.

По выражению, мелькнувшему в глазах подруг, она поняла, что обе они хотели расспросить ее о Гае. При этой мысли у нее свело спазмом желудок.

– Давайте я вам всех представлю.

Она препроводила своих гостей к столу, за которым Мим о чем-то советовалась с матерью и невесткой Кристин. При виде их Эйми показалось, что вернулась прежняя Мим, королева общества, хотя и в несколько поблекшем и постаревшем варианте. Мим соорудила из своих фиолетовых волос высокую прическу и надела свое лучшее розовое платье с кружевным воротником и манжетами.

– Ну, расскажите-ка мне поподробнее о предстоящей свадьбе, – попросила Мим миссис Хауард и маму Фрейзер, когда те уселись.

– Пойду посмотрю, как там у нас с закусками, – сказала Эйми.

– Я помогу, – тут же вызвалась Кристин. В голосе у нее звучало отчаяние. Обе они направились к столу с закусками.

– Клянусь, – сказала Эйми, – если Мим еще раз спросит: «А что, если пойдет дождь?» – я завизжу. Она в ужасе от того, что вы с Мэдди полностью доверили мужчинам такое важное дело, как подготовка свадьбы на открытом воздухе.

– Если бы она одна! – вздохнула Кристин. – Моя мама все еще дуется, что я не позволила ей устроить роскошную, формальную свадьбу в загородном клубе. А отец до сих пор надеется отговорить меня от этой свадьбы: ведь мой муж моложе меня и вырос в жилом автоприцепе. Но знаешь что? – Кристин передернула плечами. Ее глаза светились счастьем. – Мне все равно, что они говорят. Я не собираюсь подстраивать под их желания всю свою жизнь.

– Боже! Похоже, на этот раз ты совершенно серьезна? – Эйми бросила на нее удивленный взгляд. Последние несколько недель Кристин часто повторяла эти слова, но теперь эта фраза была произнесена легко и без обиды, и Эйми поняла, что она приняла окончательное решение.

– Да. – Кристин улыбнулась. – Элик помог мне это понять.

– Я рада, – сказала Эйми, оглянувшись на Мим. – Скажи, как это: расставаться с тем, к чему так привыкла?

– Просто великолепно! – Кристин рассмеялась. Эйми никогда не слышала, чтобы она смеялась так непринужденно. – Это очень раскрепощает.

Мэдди присоединилась к ним, с трудом сдерживая улыбку.

– Девчонки, вы такой спектакль пропустили!

– Что ты имеешь в виду? – спросила Эйми, покосившись на стол, за которым сидели их старшие родственники.

– Мим переживала из-за погоды, из-за банкета, из-за цветов и все твердила, что мужчины сами не справятся, – весьма любопытное заявление, если учесть, что муж Мим насадил и благоустроил весь этот сад. – Мэдди обвела вокруг рукой. – А мама Фрейзер посмотрела ей прямо в глаза – этим взглядом она всегда ставит девочек из летнего лагеря на место – и сказала: «Вообще-то мой сын в состоянии справиться со всем». А потом обернулась к миссис Эштон и продолжила: «Ну разве не здорово, что ему пришла в голову умная мысль устроить церемонию и прием на свежем воздухе, в Центре диких цветов, а не формальный прием в каком-нибудь скучном и душном замкнутом помещении?» – Мэдди прикрыла рот рукой. – Видели бы вы, как у них обеих вытянулись лица! Она поставила их на место.

– Правда? – Кристин вскинула брови. – Замечательно! Ты много рассказывала о маме Фрейзер, и я решила, что в будущем хочу стать похожей на нее.

– Это очень мужественная женщина, – сказала Эйми. – Жаль, что Мим не такая.

Мэдди и Кристин со значением переглянулись. Эйми знала, о чем они думают.