Слишком хорошо, чтобы быть правдой

– Не притворяйся дурочкой, – сказал он. – Конечно же, потому, что я все еще люблю тебя.

Кэри внимательно посмотрела на него.

– Уже слишком поздно, верно?

– Ты так считаешь? – Он взял ее руки в свои и нежно отвел их от ее лица. – Мы ведь еще женаты, да?

– Наш брак был трехнедельным кошмаром.

– Все могло сложиться иначе.

– На нашей свадьбе ты целовался со своей подружкой.

– А ты со своим дружком.

– Все твои приятели считают тебя серийным бабником.

– Серьезно? – Он изумленно взглянул на нее. – И кто же это говорит?

– Да какие-то мужики – Мик и Дик, или как их там, – ответила она. – Я сама слышала. На том самом чертовом банкете. Они «детально анализировали» причины твоей женитьбы на мне.

– Ты шутишь.

– Я никогда не шучу по поводу серийных бабников. Слушать все это было отнюдь не лестно. Они говорили о твоих прежних пассиях и о том, как ты с ними обходился.

– Так вот почему…

– Не поэтому, – отрезала она. – А потому, что ты был все еще влюблен в Лию.

– Не был.

– Был. Возможно, что и по сей день любишь ее. А даже если и нет, – добавила Кэри, – она достаточно тронутая, чтобы все еще хотеть тебя.

– Не надо мне было жениться на тебе в Лас-Вегасе, – сказал Бен. – Надо было подождать, пока мы вернемся домой, и спокойно разобраться в своих отношениях.

– Ну, спасибо.

– Я хотел скорее жениться на тебе, потому что не мог вынести мысли, что я не буду с тобой всегда. Но я тогда не представлял, как сложится наша жизнь, когда мы вернемся домой.

– Разумеется, но, – добавила она, – я тоже об этом не подумала.

– Что же касается Лии… – Он вздохнул. – Я не знал, как себя с ней вести. Я хотел как лучше. Когда-то я любил ее и я… не надо бы мне всего этого говорить, а?

– Продолжай, – мрачно сказала Кэри.

– Когда мы вернулись, все изменилось. Лия и Фрейя были подругами. Я не хотел причинять Лие боль, но я осознал, что уже успел причинить ей достаточно неприятностей. Она совсем спятила, когда я рассказал ей о нас с тобой.

– Я не виню ее, – искренне призналась Кэри. – Ты переспал с ней перед самым отлетом в Штаты.

– Знаю, – жалким голосом произнес Бен. – Это было в первый раз за Бог знает сколько времени. Сейчас я жалею об этом. Прости. Я, конечно же, не знал, что встречу тебя.

– А я должна сказать, что это не имело никакого значения?

– Нет. Но на банкете, когда появился этот твой дружок, я подумал: может, ты поняла, что мы с тобой ошиблись. Ты не собиралась мне о нем рассказывать.

– Я знаю, – нервно ответила Кэри.

– Лия тоже была там, и ее присутствие навело меня на мысль, что, возможно, с самого начала я повел себя с тобой совсем неправильно.

– Чушь, – отрезала Кэри.

– Нет, – возразил Бен.

– Все, что произошло на банкете, случилось потому, что ты целовал Лию. В конце концов, мы с Питером были совершенно в другой ситуации, которую я могла бы тебе объяснить. Я бы и не вышла из ресторана, если б не тон, которым Лия говорила со мной, рассказывая, что вы спали вместе, стараясь представить это, как будто… – Ее голос дрогнул, но она продолжала: – И эти твои друзья – они распространялись о том, как ты всегда возвращался к ней. Я знала, что все это не так. Я была готова попробовать. Я хотела поговорить. А ты – нет.

– Я понятия не имел, что сказать. Я знал, что был не прав, когда отвечал на приставания Лии в ресторане, но и на тебя я был зол, как черт. Мне казалось, что надо было быть чуть равнодушнее.

– Ах, Бога ради! Какие, черт возьми, книги ты читаешь? – огрызнулась Кэри. – Неужели, черт тебя раздери, ты не знаешь, что когда поцапаешься с женой или с подружкой, не ходишь кругами, а покупаешь большущие букеты, вы целуетесь и, наконец, миритесь? Чего ты не делаешь, так это не стараешься быть милым и нежным со старой подружкой, которая первой начала склоку.

Бен улыбнулся дрожащими губами.

– А как сейчас поживает героиня драмы? – спросила Кэри. – Предприимчивая героиня драмы, в чьем бизнесе у тебя доля? Которая постоянно меня отваживает?

– Когда это она тебя отваживала? – удивился Бен.

– Неважно, – ответила Кэри. – Но это капает мне на мозги.

– Это нелегко объяснить, – произнес Бен, – потому что я действительно на самом деле не хочу, чтобы ты думала, что я здесь из-за ссоры с Лией – но мы с ней расстались.

– Когда? – ядовито спросила Кэри. – Вчера?

– Нет, – ответил Бен. – Думаю, что мы официально прекратили все наши отношения в тот день, когда она открыла свой салон.

Он наморщил лоб, вспоминая, как это все происходило: она встала, чтобы сделать заявление, а он затаил дыхание, поскольку понятия не имел, что она скажет. Она сжала его руку, посмотрела на собравшихся, и сказала, как она благодарна Бену Расселу за то, что он верит в нее, а также за сумму, которую он ей одолжил для открытия салона. Она высказала надежду, что салон станет популярным, и тогда она вернет ему долг. На это он пожал плечами, пробормотав, что все это не столь важно, что он был счастлив вложить деньги в это прекрасное заведение, и уверен, что оно будет пользоваться потрясающим успехом.