Слишком красивая, слишком своя

– Нет, ну кое-что ты, возможно, знаешь из моего творчества, – засмеялся Леон. – Сейчас… Это довольно популярная мелодия, из «Явления весны».

Он взял с полки сотовый телефон, принялся нажимать кнопки.

– Вот…

Запищала в самом деле очень знакомая мелодия.

– Господи, так это твое? – засмеялась Надя и взяла из его рук телефон. – Как здорово… Она есть в списке и в моем телефоне – завтра же непременно поставлю именно ее!

– Ну вот, еще как минимум одну поклонницу я себе приобрел…

Он был веселый и общительный, этот Леонтий Велехов, – странно, что Альбина его ото всех скрывала. Наверное, если бы Лиля, да и Рая узнали ее мужа получше, то они бы не отзывались о нем столь снисходительно-высокомерно. Леон лучше всех мужчин, которых Надя до того знала!

– Как я завидую Альке! – с восторгом произнесла Надя. – Наверное, она – твоя первая слушательница!

– Альбина редко когда бывает моей слушательницей, – смутился Леон. – Ей некогда… Она поразительная хозяйка. Хоть у нее здоровье… не очень, скажем так… но все равно – она занята с утра до вечера.

– Да, и тебе с ней повезло! – энергично закивала головой Надя. – Лучшей жены для творческого человека и не найдешь.

– Да… – задумчиво пробормотал он.

– И вообще, я ужасно люблю Альку! – разоткровенничалась Надя. – Ты, наверное, знаешь, что нас четыре подруги – еще Лиля Лосева и Рая Колесова, мы с детства дружим, но больше всего я люблю Альку.

Она села на высокий крутящийся стул возле рояля, напротив Леона, и принялась рассказывать об их дружбе. Как они жили раньше все в одном дворе, во что играли, какие истории с ними происходили, какие привычки были у каждой… Надя болтала без умолку – такой приязнью она вдруг прониклась к Леону.

– …а у Альбины тогда была собака, она тебе не рассказывала? Джеки, такой рыжий сеттер… Я, вообще-то, не в восторге от собак, мне больше нравятся кошки, но Джеки… Когда он умер, вернее, погиб – его сбила машина, – Алька чуть не умерла от горя. Она целый месяц лежала в больнице, а мы с Лилькой и Раей по очереди ходили к ней…

Леон, подперев голову рукой, внимательно слушал.

– …Рая была красива – наверное, ничуть не хуже Лильки, но потом она растолстела, когда родила двух детей. Но до того, в юности, мы с Альбиной все время мирили Лилю с Раей – они ссорились ужасно.

– Из-за чего?

– Ну, выясняли, кто из них румянее и белее… – засмеялась Надя, вспомнив те далекие времена. – Такие глупые! Но теперь, конечно, Лилька вне конкуренции… Тебе не кажется, Леон, что красота может быть наказанием? То есть если б не было ее, этой красоты, то жизнь человека могла сложиться совсем по-другому…

– Может быть, – кивнул он.

– И вообще, что такое красота? – Надю несло – это был один из тех приступов болтовни, который трудно остановить. – Леон, ты, как творец, должен это знать!

– Как кто?

– Как творец! Ну, в том смысле… о господи, я, наверное, совсем тебе голову заморочила! – спохватилась Надя. – Сколько сейчас?

– Половина четвертого, – сказал Леон, улыбаясь.

– Боже, боже… Я тебя отвлекаю, да? – в панике воскликнула она.

– Нет, что ты… Наоборот, мне так скучно было, хотелось с кем-нибудь пообщаться, – признался Леон. – Знаешь, у меня почти нет друзей. То есть полно знакомых, коллег, я встречаюсь с ними, мы переписываемся по электронной почте, но…

– Что? – тихо спросила Надя.

– В дом к нам почти никто не ходит. У Альбины здоровье слабое, она устает, и вообще… – Леон замолчал, рассеянно поглаживая свой затылок. – Сколько тебе лет, Надя?

– Столько же, сколько и твоей жене! – удивленно произнесла она.

– Ах, ну да… Мне почему-то показалось, что ты моложе. А мне тридцать шесть, – смутившись почему-то, признался он.

За окнами клубились беспокойные синие тени. До рассвета было совсем недолго.

– Я пойду? – поднялась она со стула. Тяжелая шаль соскользнула с плеч, упала на мягкий упругий пол. Надя покраснела и потянулась за ней, но Леон опередил ее – сам поднял шаль.

С каким-то неловким, трогательным, серьезным выражением он набросил шаль ей снова на плечи – и на миг Наде показалось, что он хочет обнять ее. Это было всего лишь мгновение – когда они стояли друг напротив друга, но тем не менее оно было, то мгновение, и оно ошеломило Надю. Что это было – она не знала, не поняла еще… Словно молния проскользнула вдоль позвоночника.

В своей комнате, отведенной ей Альбиной, Надя отшвырнула шаль подальше, при свете ночника взглянула на свое отражение в зеркале – кажется, все в порядке. Рубашка достаточно длинная, декольте умеренное, и ничего сквозь плотную ткань не просвечивает. «Боже, о чем я думаю… Подумаешь, муж подруги увидел меня в неглиже! Я же не хотела его соблазнять. И вообще, какая из меня соблазнительница!»