Слишком мало для двоих (СИ)

- Как же Джейкоб? - ожидаемо ввернула Розали, и было не до конца ясно, кому из нас она адресует вопрос и вопрос ли это.

- Что Джейкоб? - вскинулась Элис. - Они даже толком незнакомы. То есть я хочу сказать, они знают друг о друге почти все, но они же ни разу не встречались лично. Никакие слова не способны заменить живого общения.

- Я как раз сегодня с ним встречаюсь.

- И что думаешь? - притворившись глухой, Элис продолжала наступление.

- Думаю что?

То ли желая защититься, то ли напоминая себе о своих отношениях с Джейкобом, я достала телефон и принялась рассеянно просматривать почту, пока в итоге не открыла присланное им фото. Красавец серфер с карамельным загаром, сахарной улыбкой и живым, но немного приземленным взглядом. И ни легкомысленный антураж, ни цветочная гирлянда, ни пальмы и зонтик для коктейля, торчащий из кокосовой скорлупы, не в силах были сделать этот взгляд легче. Практичен до мелочей, хоть и пытается скрывать свою натуру за яркой оберткой. Крепкий и надежный. Из подобных парней получаются хорошие мужья, заботливые отцы, патриархи семейств. Чего сказать было нельзя – нужен ли мне именно он. Я разозлилась и поэтому бросилась в ответную атаку.

- Да ладно тебе! Какая-то глупая встреча в переулке. Я теперь должна всю жизнь перекроить? Только потому, что судьба бросила мне под ноги пижонистого красавца? Сидеть тут и слезы лить? Или броситься на его поиски?

- Эй, я ничего такого не говорила, это все твои мысли.

Мне не оставалось ничего другого, как горько улыбнуться, признавая, что подруга ловко обвела меня вокруг пальца. Элис тоже все поняла и поспешила увести разговор в безопасное русло.

***

До встречи с Джейкобом оставалось больше часа. Несмотря на все заверения в обратном, я нервничала. Мы познакомились около трех месяцев назад в сети и с тех пор почти каждый вечер общались, во время перерыва на ленч переписывались, а утром Джейк неизменно присылал сообщения вроде «чудесный день, пусть он станет для тебя лучшим». Я отвечала всякими нежными глупостями. Но как сказала Элис, мы ни разу не встречались. Я знала о болезни его матери, о высоких баллах за школьные тесты, была в курсе, какая у него машина и сколько чашек кофе он выпивает за день. Сколько раз у него выходили ссоры с боссом в прошлом месяце и какой цвет выводит его из себя. Про нелюбовь к арахисовому мороженому и фильмам в стиле нуар. Однако пока я не встретила Джейка лично, все это продолжало оставаться кучей информации, сводкой с передовой. Неудивительно, что я нервничала, готовясь приклеить всё известное, все эти мертвые данные к живой плоти. Совместить «есть» и «кажется». А сама я? Что почувствует Джейкоб, когда будет искать нужные пазы и выступы реальной Беллы, пробуя подогнать к ее виртуальному образу? Если я не состыкуюсь сама с собой? Станем ли мы друзьями или у нас получится нечто большее? И как в картину впишется пижон?

Долбаный пижон. Я знала, что он лишний фрагмент в головоломке, но не могла выбросить малахитовых глаз и беломраморного подбородка из своей головы, из снов. Сколько ни торчала я с неводом на берегу потока собственных мыслей, улов был никаким. Он прочно застрял там, засел между извилинами и мучил, подбрасывая буйные фантазии.

«Какого черта ты занял место в моем мозгу? Уйди. Пригнись, как пригнулся в переулке, и дай через себя перешагнуть». Образ пижона молчал, но я знала, что он говорит: «Как бы не так! Вот я и возьму реванш”.

Прохаживаясь по улице, я приметила небольшой магазин. Из окна просматривалась площадь, на которой мы договорились встретиться, а пока я убивала время, рассматривая стеллажи. На десятках деревянных полочек стояли ящики и баночки со специями. Между балками на толстых витых веревках весели пучки трав и связки сухих фруктов. За прилавком, уткнувшись в скрещенные руки, дремал парень. Звонок колокольчика над дверью его разбудил.

- Чем могу помочь?

Наверное, ничем, подумала я, но его добрая, чуть смазанная со сна улыбка уже помогла мне. Я потыкала пальцем в наиболее необычно выглядевшие емкости, спрашивая про их содержимое. На десять минут мне показалось, что я попала в волшебную страну, где за каждой прозрачной заслонкой и крышкой ждет новый вкус и новое приключение. Но в итоге я купила только банальный и знакомый кайенский перец. Если свидание с Джейкобом провалится, смогу утешить себя буррито с острым соусом.

***

Вначале было неловко. Мы заговаривали одновременно, замолкали, ждали конца фразы, а сами забывали, что хотели сказать. Из-за этого в моей голове быстро скопилась целая куча из осколков предложений и обрывков слов. Этот мусор изрядно мешал думать, ложился слоем на нить беседы и застревал острыми камешками между зубов.