Слишком много блондинок

В задумчивости я перебрала пальцами вешалки с одеждой. Должна ли я претендовать на элегантность, давая тем самым понять, что могла бы показаться на изысканном коктейльном мероприятии и околдовать потенциальных покупателей? Я задержала взгляд на скромном, голубом льняном костюме, который купила на распродаже и еще никогда не носила обе его части сразу. Может, наступило время, чтобы это сделать. Или скорей всего нужно поставить на бесцеремонное отречение и сказаться нонконформисткой? Это не составило бы мне большого труда. Но что выбрать? Господи, несладко быть художником.

Через несколько минут я пришла к выводу, что мое представление об элегантности может не совпасть со вкусами Фелиции. Разве что наилучшим выходом было бы сразить ее внезапно, появившись в моем облегающем платье, колготках и кожаных сапогах с множеством молний...

Я прилегла на кровать, чтобы немного остыть. Еще немного, и я заработаю головную боль, размышляла я.

* * *

Рэйчел решительно советовала мне элегантность.

- Эти люди любят свои представления о художниках, знаешь ли. Старайся выглядеть серьезно и сексапильно.

- И что бы это значило на языке шмоток?

Поджала губы.

- Ты могла бы одеть эти свои брюки со стрелками.

- Но я хотела показаться в тех сапогах с молниями, а если одену их с такими брюками, Бортше будет думать, что я какая-то бешеная феминистка, лишенная чувства юмора. Ведь ты знаешь этих баб. Думают, что феминизмом можно заразиться как сифилисом.

- Тогда сапоги плюс мини.

Мы сидели в небольшой, уютной квартире Рэйчел, которая по сравнению с моим жильем была то же, что герцогиня Диана рядом с Камиллой Паркер Боулз. Это была постройка шестидесятых годов, оснащенная характерной широкой, деревянной лестничной клеткой и большими окнами от пола до потолка в салоне. Жилье Рэйчел характеризовали простота и элегантность, присущие его владелице. Красная софа, кремовые ковры, новые шторы... Общий вид производил впечатление такой завершенности, о которой я могла только мечтать.

- Рэйчел, - сказала я, мгновенно напоминая себе то, что мучило меня уже давно. - Я разговаривала с Лесли об этом госте из авторских прав. Она сказала, что ты поощряла ее к роману с Дереком.

Рэйчел зажгла сигарету.

- Я не знаю, или она так глупа, или попросту слышит то, что хочет слышать, – вздохнула подруга.

- На прошлой неделе мы пошли выпить, и она все уши мне прожужжала, как нравится Дереку. Я не думаю, что он думал о чем-то более серьезном, чем одна ночь. Очень глупая и незрелая. Я подумала, что это как-то научит ее, и этим все и кончится.

- То есть, тем не менее, ты ее поощряла.

- Я думала, что лучше, чтобы разочарование пришло раньше, чем позже. В конечном итоге, не удалось бы ей запретить, Сэм.

- Конечно, ты права.

- Это точно, что Линда донесла на нее этому типу? – спросила она, меняя тему.

- Все так думают, хотя, очевидно, мы не можем ничего доказать. Кто другой мог это сделать?

Рэйчел пожала плечами.

- Вот именно, кто другой? - выпустила дым, прищурив глаза. – Лесли, конечно, жаждет в настоящий момент крови Линды. Вчера накричала на нее в кабинете.

- Лоу утверждает, что Линда сохранила спокойствие, от всего отреклась и вежливо попросила Лесли, чтобы та не впадала в истерику больше, чем это возможно.

- А что на это все сказал Дерек?

- Я сказала бы, что он прижал свои уши. В последнее время редко его вижу, а ты?

- Я встретила его пару раз.

- Если Линда намеревается заставить Лесли отступить, то очень разочаруется. Лесли собирается остаться и бороться до конца, - сказала я.

- Дерек не будет в восторге, - подтвердила Рэйчел.

- Он хочет тишину и покой и ненавидит бабские разборки. Уже сейчас довольно зол на Линду из-за всей этой суматохе.

Рэйчел раздавила окурок, после чего встала, вытянув руки вперед. В черных леггинсах и короткой кофточке выглядела как гибкая пантера.

- Ты хочешь чаю? - поинтересовалась она обыденно.

- Пожалуй.

Зашла в маленькую, очаровательную кухню и включила чайник.

- Завидую тебе, – сказала подруга, перекрикивая шум закипающей воды. - Ты в любой момент можешь уйти. То есть, из тренажерного клуба. Потому что, если проводить там слишком много времени, в этом небольшом, закисшем маленьком мире... Некоторые вещи становятся тогда важнее, чем в действительности. И Линда отравляет тебе жизнь по самым мелким пустякам... – и замолчала.

- Ты также всегда можешь уйти. Без сомнения, ты найдешь работу.

- Уйти и дать ей выиграть? - спросила Рэйчел с недоверием. - Никогда!

Наполнила кувшин и принесла поднос в гостиную.

- Так, что ты в точности напялишь на встречу с этой старухой?

* * *

Думаю, что тот полдень отпечатался в моей памяти, поскольку именно тогда я услышала, что Маркс энд Спенсер прекратили производить Кровавую Мэри в серии «коктейли в банке». Очень меня это взволновало.

- Почему? - жалобно застонала я, глядя на продавщицу.

- Мы прекратили продажу, – повторила та с нудной миной.

- Но они были такими популярными! Я часто не могла их получить, когда являлась за ними.

Продавщица безразлично почесала нос.